初春的清晨是寒涼的，趙五剛起身，打著呵欠走到前院，就看到方芙蘭籠著薄氅，從照壁後走出，喚了聲：「趙五。」

她這一夜心憂雲浠，沒怎麼睡好，臉上沒有半分血色，單是看上去就弱不禁風。

趙五問：「少夫人，您怎麼這麼早就起了？」

方芙蘭道：「我身上有些不適，需去藥鋪一趟。」

方芙蘭慣常是每十日去一回藥鋪，偶爾疾症犯了，去得勤些，也會提前半日與趙五打招呼，像今日這麼撞上來就說要出門的，實乃少之又少。

趙五思量半晌：「行，那小的這就送少夫人過去。」

方芙蘭看他面色猶豫，問：「你可是有事在身？」

「也不是什麼大事，忠勇舊部回京，有幾個老兵不識字，沒寫述職文書，大小姐昨日代他們寫了，囑小的交去兵部。」趙五道，又說：「沒事兒，小的今日先送少夫人看病，明日再去兵部交文書不遲。」

方芙蘭道：「既是忠勇舊部的事，不該耽擱。」她稍一思索，「你把文書帶上，送我去藥鋪之後，不必等我，早些去兵部交文書，我看完診，會託岑掌櫃套好馬車，送我回來。」

趙五想了想，覺得也成，去後門套了馬車繞來正門，見方芙蘭獨一人等在府外，問：「鳴翠不跟著少夫人您嗎？」

方芙蘭搖了搖頭：「昨夜阿汀出征後，她幫阿汀收整，忙到後半夜才歇下。」

趙五點頭，心想藥鋪的醫婆照顧盡心，少夫人去藥鋪，鳴翠也不是回回都跟著，當即驅著馬車，往朱雀街去了。

時辰尚早，到了朱雀街南街與秦淮水岸的岔口，和春堂才剛開張，岑掌櫃正站在鋪子外，一條一條地取門板，聽到有馬車在身後停駐，回身一看，走上去揖禮：「少夫人可是疾症又犯了？」

方芙蘭點點頭，問：「薛大夫今日在嗎？」

薛大夫便是常為方芙蘭行針看病的醫婆。

「在的。」岑掌櫃道，「她今日來得早，天沒亮就到了。」

言罷，朝鋪子裡招呼道：「薛大夫，侯府的少夫人過來了。」

頃刻，一名鬢髮斑白，慈眉善目的老婦人從裡間走出，笑著道：「上回給少夫人開的藥方子裡，有一味藥材鋪子裡沒有，只好用旁的替代，趕巧這味藥昨兒半夜裡到了，我還說配好藥，差人送到侯府去，可巧少夫人就過來了。」

說著，引著方芙蘭就往裡間行針去了。

守在藥鋪外的趙五見狀，放下心來，驅著馬車，往兵部趕去。

岑掌櫃看著他的背影消失在街巷盡頭，掩上門，回到裡間，對方芙蘭與薛大夫道：「走了。」

薛大夫一點頭，把展開的針囊又捲起來收好。

方芙蘭看著她，問：「他夜裡就過來了？」

薛大夫眉間有濃重的憂色，應道：「是，四更時分過來的，聽說只因一個小錯處，便被陛下罰跪在文德殿外，從正午一直跪到夜裡三更。」

她一邊說著，一邊與岑掌櫃一起挪開靠牆的一個藥架，推開藏在後頭的暗門。

暗門後是一條封閉的巷弄，順著往深處走，盡頭是一戶尋常人家的後門。

薛大夫叩門三聲，須臾，門「吱呀」一聲開了，應門的武衛拱手道：「少夫人。」

薛大夫將手裡的錦衣薄氅遞給方芙蘭：「少夫人快去看看吧，殿下已枯坐了一夜，只顧吃酒，任誰勸都不聽的。」

方芙蘭微點了一下頭，步入院中。

這戶人家從外頭看上去稀鬆平常，後院的院落卻極別緻，是春來，萬物萌發，院裡栽著的白玉蘭亭亭而綻，石橋邊的垂楊下，有一人正坐在石桌前自斟自酌。

他身形修長，腰間佩著一塊古樸的玉，就這麼看過去，側顏俊美異常。

似是聽到方芙蘭的腳步聲，他道：「來了？」

方芙蘭「嗯」了一聲。

他笑了：「我知道你會來，所以在這裡等你。」

她冰雪聰明，昨日雲浠把忠勇侯一案的結案聖旨帶回侯府，她一定能猜到會發生什麼。

方芙蘭輕輕把薄氅罩在他的肩頭，在他對面坐下，問：「三公子逼著陛下結了侯爺的案，陛下罰你了？」

「父皇想輕懲老四，推說他不知道樞密院換糧的事，只治了個監察過失的罪，大半錯處讓姚杭山擔了，餘下的，就治我失察，說我沒將當年的賬冊算清楚，才讓姚杭山鑽了這麼大一個空子。」他寥落地笑了一聲。