程昶不是一個嘴碎的人，且他知道，今日這事由他來說，或有裴府的人來說，意義是不一樣的。

琮親王身負奸王之名，一向不涉紛爭，裴府的水太深，倘王府因今日的事趟了進去，日後再想抽|身，怕就難了。

還不如讓馮管家來開這個口。

左右今夜堂堂小王爺在裴府遇襲，此事可大可小，捏著這麼一個把柄在手中，不怕馮管家不說實話。

程昶道：「雲浠小姐討要的那封信，是雲將軍寫給朝廷，揭發招遠叛變的急函。」

「早前雲浠小姐曾去樞密院向裴將軍打聽過急函的下落，裴將軍言辭含糊，只稱是尚未找著。但是今日我與雲浠小姐路過西院淨室，無意間聽說裴將軍早已將急函取了回來，大約還有焚燬之意。至於此事的細枝末節，老太君可以問問你們府上的馮管家，他當時也在場。」

程昶起了這麼一個頭，將後頭難以啟齒的部分全拋給了馮管家。

頂著老太君灼人的目光，馮管家不得不硬著頭皮開了口。

說雲浠如何想取那信，裴闌如何不肯給，又說裴闌如何利用這信，迫得雲浠退了親。

老太君越聽臉色越白，到末了，顧不得裴銘與幾房夫人的攔阻，揮杖就往裴闌腰股間打去，怒斥：「你這個逆子！」

她到底是女將出生，饒是年至古稀，力道也極重，這几杖她實實在在下了狠手，落到裴闌身上，疼得他渾身一震，咬緊牙關才穩住身形。

琮親王勸道：「老太君息怒，照本王說，此事裴將軍雖有錯，但也算不上什麼大是大非。再者說，那急函的訊息，他既沒瞞著大理寺，也沒瞞著今上，找也是他找回來的，不過耽擱了些日子罷了，實在不值得您為此氣壞了身子。」

他不想摻和裴府的家事，這事管到這個份上，就夠了，和了一陣稀泥，見老太君稍緩過心神，便領著王妃與程昶一同告辭。

琮親王的言外之意，老太君聽明白了。

此事裴闌做得很周全，急函的訊息，他不光跟大理寺，連今上那裡也交代過，雖然私下扣了急函一些日子，但誰能證明？到時候一旦有人追問，推說一句急函在送來金陵的路上耽擱了，他什麼錯處都沒有。

可是……一樁事的是與非，豈能單以結果論之？

琮親王走後，裴銘又要去扶老太君，卻被她一聲怒斥喝退。

「你去，與你養的逆子一併給我跪著。」

「母親？」裴銘不解。

「方才有外人在，你是當朝尚書，我給你留面子。我現在問你，這整樁事，究竟是怎麼回事？！」

老太君怒不可遏：「洛兒的案子關乎招遠叛變，其間牽連複雜，闌兒久不在金陵，僅憑他一人，便只是扣下一份證據，未必會做得如此滴水不漏。此事必然是經你默許，是你在裡頭摻了一腳，教他這麼做的！」

「你們難道是看侯府敗落，也要落井下石嗎？」

「你們——你們父子二人，怎能如此喪盡天良？！」

老太君說著，一時怒火攻心，跌坐在身後的木椅上。

裴銘見母親如此，心中憂急，不由膝行幾步，解釋道：「母親，此事並非您想得這麼簡單。」

「您且想想，當年太子殿下是如何過世的？您再想想，雲洛本事不亞其父，天生將才，他去塞北前，今上為何不讓他承襲爵位，為何不讓他來做這個統帥？僅僅因為老忠勇侯在前一役中貪功冒進嗎？」

「不，今上是因為太子殿下。」

「太子殿下仁德，一直為今上所看重。當年塔格草原蠻敵入侵，正是太子殿下保舉老忠勇侯出征的。豈知那一仗雖勝了，卻是慘勝，連老忠勇侯也因禦敵而死。」

「太子殿下原本身體就不好，老忠勇侯一死，他把過錯歸咎於己身，更是一病不起。」

「後來朝堂上有人參老忠勇侯貪功冒進，今上為什麼會信？他不是信，他只是想告訴太子殿下，塞北的仗沒打好，不是太子的錯，而是那些將軍沒本事。他只是想讓太子殿下寬心，讓他快些好起來。」

「在今上心中，良將難得，可是一個未來的仁君，更是可遇而不可求。」

「所以隨後今上才任命招遠出征，把雲洛調為副將，以示懲處。」

「可惜，就是這個決定，把太子殿下送上了絕路。招遠叛變的訊息傳回金陵，不過一月，太子殿下便嘔血病逝。」

「招遠一案，為什麼會成為今上的心中刺？不是因為招遠投敵有多麼可惡，而是因為太子殿下因此身隕啊！」

裴銘說到這裡，沉了一口氣：「母親，您且想想，今上這一生勤政務實，建立多少豐功偉績，實實在在是個明君。可臨到暮年，卻犯了這麼一樁……」

他環目四周，見都是可信之人，續道，「犯了這麼一樁糊塗官司——不委任雲洛為將，反讓招遠領兵，累及塔格草原一役大敗，數千百姓、上萬將士賠進性命，累及太子身隕。」

「這是今上一輩子的痛，您叫他如何面對？」

「有時候，一樁事做錯了，既然沒有挽回的餘地，那便容它錯下去好了。誰都不去提，彼此才能相安無事。」

「正如雲洛這樁案子，只當他是跟著叛了變，又或是延誤了軍情，隨意處罰責個就罷。只要順了今上意，一筆帶過去就行了。」

「若您執意要讓闌兒把雲洛的急函呈去大理寺，呈去今上跟前，豈不等同於明明白白地告訴今上，‘您當年做錯了，是您愛子心切，乃至挑錯了將帥，您若是讓雲將軍領兵，塔格草原上的將士與百姓們便不會平白犧牲，太子殿下也不至於因此而亡。’豈不等同於當著今上的面，去揭他的傷疤嗎？」

「還不如將這一份急函扣下來，只稱是沒找著，又或是耽擱了，一了百了。」

老太君一語不發地聽裴銘說完，問：「所以，你是因此才慫恿闌兒扣下洛兒的急函？所以，這也是你不願讓闌兒娶阿汀的原因？」

「阿汀是忠勇侯府的孤女，一旦闌兒娶了她，日後便與忠勇侯府脫不開干係了。」

「你怕今上一見到闌兒，就想起洛兒，想起招遠，想起薨逝的太子？」

「是。」裴銘點頭，「母親明白兒子。」

「你糊塗啊！」老太君倏然起身，拄杖大罵，「聖心難測，你怎能憑著今上一時的態度，就妄圖揣測他的心思？」

「若一切真如你所說，今上早就對忠勇侯府生了嫌隙，三年多前，闌兒出征前夕，滿朝均是質疑雲洛叛變之聲，今上怎會單憑琮親王一句話，一力將洛兒的案子壓了三年？」

「若真如你所說，今上寧肯錯下去，寧肯一了百了，今次洛兒的案子判下來，又怎會只治了一個延誤軍情的罪？」

「是，你可以解釋說，或許今上心中對忠勇侯府是有幾分歉疚的。但今上也是人，更是一個明白人，你怎知他不會思過，不會亡羊補牢？」

「當年太子之死，他至悲至痛乃至於犯下大錯。但三年了，三年了啊，三年多時間，還不夠他明白過來，痛定思痛嗎？他如今是怎麼看待忠勇侯府的，你從何得知？」

「等他回過神來，你以為他看不出你與闌兒背後這些動作？你能料到他真正的心思是怎樣的？」

「他當然不會動你們，但你們這樣鑽空子，自以為揣摩到了聖意，從今往後，今上又會怎麼看你們？怎麼看待裴府？！」

「更不提當年裴府落難，你被派去塞北那荒涼之地當知州，手上半點實權也無，若非雲舒廣幫你助你，你如何得以升遷？如何回到金陵？」

「人行在世，當堂堂正正，上無愧於蒼天，下無愧於已心，方能立足於這天地間！眼下侯府遭逢不測，只餘孤女寡嫂，你，還有闌兒，卻為了一己私利，趨炎附勢，一味將她們撇開！」

「人在做，天在看！」老太君氣得渾身發抖，連連拄打木杖，「你們忘恩負義，遲早——遲早會遭報應的！」

裴銘與裴闌見老太君如此，當下也顧不得跪著，連忙上前去扶她，勸道：「母親，兒子不會不管侯府的，等這事風頭過去，若阿汀那裡有什麼可相幫的，兒子定然會派人過去幫襯著。」

「至於洛兒，他人已沒了，這案子怎麼定罪，對他來說都沒什麼要緊，明日一早，我便讓闌兒上一封摺子，請今上憐惜侯府的孤女寡嫂，不要斷了侯爵的俸——」

「你住嘴！」老太君嘶聲呵斥。

「不對，」她倏而一頓，像是想起什麼，臉色一下發白，又連聲道，「不對不對，你這麼做，該不會是，該不會是……」

然而話未說完，她驀地提不上氣來，雙眼一翻，徑自昏暈過去。

—*—*—*—

至中夜，程昶隨琮親王回到王府。

雨已落下了，府門口的廝役舉了傘來迎。

回府的一路上，琮親王都沉默不語，入了府，程昶拜別了他與王妃，就要回自己院子。

琮親王注視著他的背影，半晌，喚了聲：「明嬰。」

明嬰是程昶的字。

程昶步子一頓，回過身來：「父親。」

琮親王看著他，雨夜風燈，他執傘而立，明明還是從前那副樣子，卻實在有幾分不一樣了。

到底哪裡不一樣，他這個做父親的也說不上來。

跋扈，闖禍，那都是明面上的，琮親王記得，昶兒小時候也很規矩，日日粘著他哥哥，後來哥哥沒了，他才一日一日地養歪了性子。

就好比眼下自己將說的這番話，若還是從前的昶兒，他是不會對他說的。

「裴府的事情，侯府的事情，你少摻和些。今上……你皇叔父上了年紀，金陵這些高官門第，水深得很，你該遠離則遠離。」

出乎意料的，程昶的眉宇間沒什麼意外之色，更沒追問原因。

他只是點了一點頭：「知道了。」

琮親王略一怔：「你……」

他還當他近日與那侯府小姐走得近了些，想要攪和進這場是非呢。

琮親王妃見琮親王這副樣子，以為他又要斥責兒子，連忙攔著：「昶兒好不容易收斂了性子，今晚又沒犯什麼錯，王爺擺臉色給他看是要做什麼？」

又想起一事，笑著對程昶道：「你今晚可仔細聽你表姨說了？綰兒做得一手極好吃的蓮花糕，等過兩日你休沐了，母親邀她過門，叫她做給你吃可好？」

程昶愣了下：「綰兒？」

琮親王妃故意板起臉：「瞧你這心不在焉的樣子？就是你那表妹，禮部林家的小姐，綰兒是她的閨名。」

又切切打聽，「你覺得她怎麼樣？」

程昶反應過來。

哦，就是他的那個相親物件。

他想了想，答：「還可以。」

確實還可以。

論長相，稱得上是很美了；論性格，看樣子也算溫婉可人。

這個年代不講究學歷工作和薪資，女子能讀個書認個字就很不錯。

聽那個林氏小姐說，她小時候念過《女則》與《論語》，是個識字的，這就行了。

雖然還沒什麼感覺。

程昶上輩子的戀愛史比較慘痛，由於先天的心臟病，幾乎都是潦草收場。

他其實很受歡迎，長得好看，又能靜得下心學習，門門功課第一，從中學到大學，十年如一日的校園男神。

高中時期，單是情書就收滿了三個抽屜。

初戀是在高二，女朋友是矮他一屆的藝術生，少男少女，情竇初開，見個面拉個手就臉紅心跳。

有回晚自習下課，他送小女友回家，或許是弄堂裡的月色太好，把小女友的臉蛋照得皎如霜雪一般，他心神微動，撩開她散在脖間的發，埋首便吻了下去。

這是他的初吻，雙唇碰上如花葉一般的柔軟，心怦然得直要從嗓子眼裡蹦出來。

可惜下一刻，他就暈了。

事後在醫院醒來，醫生說，他是犯了心臟病。

程昶在醫院的重症監護室住了一個禮拜，其間老師來看過他，朋友來看過他，同學也來看過他，惟獨小女友沒來。

兩個禮拜後，程昶出了院，在學校裡碰見小女友，小女友萬分悲切地對他說，自己不能和他談戀愛了，父母不允許那是次要的，重要的是，他有先天的心臟病，她不能眼睜睜地看著他在自己眼前離開人世，她怕自己會受不了，會跟著他去，所以她只有分手這一條路可走。

小女友最後流著淚說，她太喜歡他了，就算分開，她也會一直這麼喜歡他的。

小女友離開後，程昶一人在操場邊的銀杏樹下立了許久，不是不傷心，但更多的是費解，他不明白太喜歡與分手之間有什麼必然關係。

但不久以後，當他看見小女友挽著另一個男生的手有說有笑地走在校園裡，他就了悟了。

那個男生，高大，陽光，帥氣。手裡轉著籃球，恣意奔跑，比他健康。

人活在當代，身邊充斥著各式各樣的誘惑，每天可面對太多選擇，因此有的路尚未踏上，便預料到結果，有些事尚未堅持，便知道要放棄。

趨利避害，這是人的本能。

是自我保護。

可惜他在初與小女友談戀愛的時候，沒考慮到這些。

他很孤單，小時候父母先後離世，他在孤兒院住了一陣，後來被老院長收養，寄人籬下的日子過了五年。

初三那年，老院長去世，他搬回父母的房子，用父母留下的錢養活自己。

他有朋友，可是都不太親近，大約是因為他較嚴重的心臟病，沒人會與他走得太近。

所以程昶在初與小女友戀愛時，是把她當成生命力很重要的人的，他甚至開始為彼此的未來打算，如何養好自己的身體，如何找一份高薪的工作，亦或自己創業，賺了錢，然後向她求婚，給她一個衣食無憂的生活。

吃一塹，長一智，後來他上了大學，參加工作，再遇到喜歡他，他亦有點感覺的姑娘，他都會事先說明，自己有先天心臟病，比較嚴重的那種。

大學那幾個還會試著與他交往兩三個月，工作後再遇到的，聽說他有心臟病，都是沉默，隔天一條簡訊過來，意思很直白，「我覺得我承受不了這樣的未來」。

期間也有一個堅持得久的，卻在他做了心臟搭橋手術，裝了起搏器以後，提了分手。

程昶也不是不能理解。

人的心要靠機器才能維持跳動，或許在常人眼裡，已不能算是個完整的人了。

誠如事到如今，他再回想少年時，最初那個小女友究竟長什麼樣，他已不記得了。