「好。」點頭回答的是一個三四歲的小女孩，她手裡拿著什麼東西，正輕飄飄地晃動。一瞬間，笹垣圓睜雙眼。

女孩拿著一張紅色的紙，剪成一隻漂亮的麋鹿輪廓。

「這個……這從哪裡來？」笹垣從身後抓住小女孩的手。

母親露出恐懼的神情，想保護自己的女兒。「有、有什麼事？」

小女孩似乎隨時會放聲大哭，路過的行人無不側目。

「啊！對不起。請問……這是哪裡來的？」笹垣指著小女孩手裡的剪紙。

「哪裡來的……送的。」

「哪裡送的？」

「店裡。」

「店裡誰送的？」

「聖誕老公公。」小女孩回答。

笹垣立刻轉身，不顧因寒氣而疼痛的膝蓋，全力狂奔。

店門已經開始關閉，警察們還在附近沒有離開。他們看到笹垣的模樣，都變了臉色。「怎麼？」其中一人問道。

「聖誕老人！」笹垣大喊，「就是他！」

警察們立刻醒悟，強行開啟正要關上的玻璃門，闖入店內，無視阻止他們的店員，踩著停止運作的扶梯往上衝。

笹垣原本準備跟在他們身後衝進去，但腦子裡隨即冒出一個念頭。他拐進建築物旁的小巷。

真蠢！我真是太蠢了！我追蹤他多少年了？他不總是在人們看不見的地方守護雪穗嗎？

繞到建築物後面，笹垣看到一道裝設了鐵質扶手的樓梯，上方有一扇門。他爬上樓梯，開啟門。

眼前站著一個男子，一個身著黑衣的男子。對方似乎也因為突然有人出現而大吃一驚。

這真是一段奇異的時間，笹垣立刻明白眼前這人就是桐原亮司。但他紋絲不動，也沒出聲，大腦的一角在冷靜地判斷：這傢伙也在想我是誰。