「為什麼？」

「這就叫公私不分，別人平常就在背地裡說，筱冢一成成常務董事的私人秘書了。」

「輔佐董事也是企劃部的工作。」康晴瞪著他。

「這件事跟公司沒有關係吧？」

「有沒有關係，事後再想就好。你應該想的就只有一件事：誰下的命令。」說完，康晴嘴邊露出得意的笑容，盯著一成，「不是嗎？」

一成嘆了口氣，很想問「就我們兩個人的時候，不要叫我常務董事」這句話是誰說的。

回到座位，一成便拿起聽筒，另一隻手開啟辦公桌抽屜，拿出記事本，翻開通訊簿的第一頁，搜尋今枝，邊確認號碼邊按鍵，聽筒抵在耳邊等待。鈴聲響了一聲，兩聲。右手手指在辦公桌上敲得篤篤作響。

鈴聲響了六次，電話通了，然而一成知道不會有人接，因為今枝的電話設定於鈴響六聲後啟動答錄功能。

果然，接下來聽筒裡傳來的，不是今枝低沉的聲音，而是以電腦合成、活像捏著鼻子說話的女人聲音：「您要找的人現在無法接聽電話，請在嗶聲後，留下您的姓名、電話與聯絡事項」——成在聽到訊號聲前便掛上聽筒。他忍不住哼了一聲，聲音可能不小，坐在他正前方的女同事腦袋顫了一下。

怎麼回事，他想。

最後一次與今枝直巳見面是八月中旬，現在已經過了一個多月，卻音訊全無。一成打過好幾次電話，總是轉為語音答錄。一成留過兩次話，希望今枝與他聯絡，但至今未接到回電。

一成想過，今枝可能出門旅行了。若當真如此，這個偵探的工作態度也太隨便了。從委託他開始，一成便要他與自己保持密切聯絡。或者，一成又想，或者他追唐澤雪穗追到大阪去了？這也不無可能，但沒有同委託人聯絡畢竟不太對勁。

辦公桌邊緣一份檔案映入眼簾，他順手拿起，原來是兩天前開會的會議記錄傳閱到了他這裡。那場會議討論的是開發一種自動組合物質之化學構造的計算機系統。一成對這項研究頗感興趣，也出席了，但現在他只是機械地看過了事，心裡想著完全無關的事：康晴，還有唐澤雪穗。

一成由衷地後悔帶康晴到唐澤雪穗店裡去。受高宮誠之託，他才想到店裡看看，便以極輕鬆隨意的心態邀康晴一同前往。他萬萬不該這麼做。

康晴第一次見到雪穗時的情景，一成還記得一清二楚。當時康晴的樣子實在不像是墜入情網，甚至顯得老大不高興。雪穗向他說話，他也只是愛理不理地應上幾句。然而事後回想起來，那正是康晴心旌搖動時會有的反應。

當然，他能夠找到心儀的女子，這件事本身是值得高興的。他才四十五歲，沒有理由帶著兩個孩子孤獨地終老一生。如果有適合的物件，他理應再婚。然而，一成就是不喜歡他現在這個物件。

一成到底對唐澤雪穗的哪一點不滿，其實自己也說不上來。就像今枝所言，她身邊有些來路不明的金錢週轉，的確令人感到不對勁。但是，仔細想想，這也可以說是欲加之罪，何患無辭。他只能說，大學時在社交舞練習場首次見面的印象，一直留在他心裡。

一成認為，這件婚事能緩則緩。然而，要說服康晴，就需要充分的理由，否則向他說多少次那女人很危險、不要娶她，他也不會當真。不，多半還會惹惱他。正因如此，一成對今枝的調查寄予厚望，甚至可以說，他把一切都寄託在揭露唐澤雪穗的真面目上。

剛才康晴託他的事重回腦海。如果有了萬一，一成必須去一趟大阪，而且是去幫助唐澤雪穗。

開什麼玩笑，一成在心裡嘀咕。他又想起今枝曾經對他說過的話：「她喜歡的其實不是令堂兄，而是你……」

「開什麼玩笑。」這次，他小聲說了出來。

3

「我要出去兩三天。」秋吉突然說。當時典子剛洗完澡，坐在梳妝檯前。

「去哪裡？」她問。

「收集資料。」

「跟我講一下地點有什麼關係？」

秋吉似乎有點猶豫，但還是一臉厭煩地回答：「大阪。」

「大阪？」

「明天就出發。」

「等等。」典子走過來，面對他坐下，「我也去。」

「你不工作嗎？」

「請假就好了，我從去年到現在一天假都沒休。」

「我又不是去玩。」

「我知道，我不會妨礙你。你工作的時候，我就一個人在大阪四處看看。」

秋吉皺著眉頭考慮了好一會兒，顯然舉棋不定。若是平常，典子態度不會這麼強硬，但她一聽目的地是大阪，便認為無論如何都要去，原因之一是她想看看他的故鄉。他對自己的家世絕口不提，但典子由這些日子以來的對話，察覺他似乎是在大阪出生。

然而，典子之所以想與他同行，還有一個更重大的理由。她的直覺告訴她，要了解他，那裡一定有什麼線索。

「我去那裡沒明確計劃，也不知道行程會有什麼改變，連什麼時候回來都沒決定。」

「那也沒關係。」典子回答。

「隨便你。」他似乎不想再多說了。

望著他面向電腦的背影，典子不安得幾乎無法呼吸。她怕自己這個決定會造成無可挽回的後果。然而，一定要採取什麼行動的想法更加強烈。再這樣下去，他們的關係一定無法維持——同居才兩個月，典子便飽受這種強迫性疑慮之苦。

兩人住在一起的起因是秋吉離職。

她無法從他口中問出明確的理由，他只說是想休息一下。「我有存款，可以撐一陣子，以後的事以後再說。」

在他們的交往中，典子瞭解到這個男子這輩子恐怕從沒依靠過別人。即使如此，他沒有找她商量，仍讓她感到失落，她由此才打定主意要盡力幫他，希望能成為他不可或缺的助力。

提議同居的是典子。秋吉起初似乎不怎麼感興趣，但一週後，他搬了進來，一套電腦器材和六個紙箱。

於是，典子朝思暮想和愛人雙宿雙飛的同居生活開始了。早上醒來時，他就在身旁。但願這樣的幸福可以持續到永遠。至於結婚，她並不強求。若說不想是騙人的，但她更怕提起這件事會讓兩人的關係發生變化。然而，不祥的風不久便席捲而至。

當時，他們一如往常在薄薄的被榻上纏綿，典子二度迎向高潮，然後秋吉高潮，這是他們做愛的模式。

秋吉從第一次就沒有用保險套。他的做法是在事後排在體外，對此，她從來沒有抱怨過。

她無法說明那時為何會發現，只能說是直覺。若一定要解釋，勉強可以算是從他的表情察覺。

完事後，他往床上一躺，典子將手伸到他的雙腿之間，想摸他。

「別！」說著，他扭過身子，背向她。