「那我們開始吧。」

今枝拿出紙筆，開始提出一些關於「名門女校校友創業情況」的問題。

這是他在搭新幹線時構思的。元岡邦子不知就裡，對每個問題都認真作答。

看著她這樣，今枝總覺得過意不去，認為至少要認真進行採訪，如顧客聘請室內設計師的優點、不動產公司因為她的努力而意外得到不少好處等等，和她的談話至少也讓他增加了些見聞。

大約三十分鐘後，問題問完了。元岡邦子似乎也鬆了一口氣，把奶茶端到唇邊。

今枝正在盤算該何時提起唐澤雪穗的話題。前幾天的電話已經預留伏筆，但他不能讓話題顯得不自然。

元岡邦子競突然說道：「你說也要去採訪唐澤小姐？」

「是的。」今枝回視對方的臉，心想被猜中心思了。

「你說她在經營精品店？」

「是的，在東京南青山。」

「哦……她也很努力嘛。」元岡邦子把視線移開，表情顯得有些僵硬。

今枝的直覺開始啟動，元岡邦子對唐澤雪穗似乎沒什麼好印象。這真是求之不得，要打聽雪穗的過去，找的如果是一個不肯說真心話的人也沒有意義。他把手伸進上衣口袋，問道：「請問，我可以抽根菸嗎？」

「請。」她說。

嘴裡叼著煙，點上火。這個姿勢表示接下來是閒談時間。

「關於唐澤小姐，」今枝說，「現在出了點問題，讓我很頭疼。」

「怎麼？」元岡邦子臉上的表情出現變化，顯然對這個話題極有興趣。

「也不是什麼大問題，」今枝把菸灰抖落在菸灰缸裡，「有些人提起她的時候，話說得不太好聽。」

「啊？」

「她那麼年輕就開了好幾家店，招人忌妒在所難免。而且，我想實際上她一路走來，做的事情未必都像外表看上去那麼高雅。」今枝喝了一口變涼的咖啡，「總而言之，就是說她見錢眼開、為做生意不惜利用別人，諸如此類的。」

「哦。」

「我們想報道的是年輕有為的女性創業者，編輯部裡有人認為如果做人方面的風評不太好，不如暫停，所以我才覺得頭疼。」

「事關雜誌的形象嘛。」

「正是。」今枝邊點頭邊觀察元岡邦子的表情，看來她並沒有因為聽到校友的不良風評而感到不快。他摁熄煙，立刻又點上一根。他很小心，不讓煙燻到對方的臉。

「元岡小姐初中、高中都和她同校吧？」

「是的。」

「那麼，就您的記憶，您覺得她怎麼樣？」

「什麼怎麼樣？」

「您認為她是這樣的人嗎？這些我不會寫在報道里，希望您給我最真實的意見。」

「我也不清楚。」元岡邦子偏了偏頭，瞄了手錶一眼，似乎很在意時間，「我在電話裡也說過，我沒有和她同班過。不過唐澤小姐是學校裡的名人，不同班也認識她，我想其他年級的人大概也都認得她吧。」

「她為什麼這麼有名？」

「這還用說？」說著，她眨了眨眼，「她那麼漂亮，不引人注目也難，還有男生組織後援會之類的呢。」

「哦。」今枝回想起雪穗的容貌，認為這不難想象。

「成績好像也挺優秀。我一個朋友說的，她初中跟唐澤同班。」

「那就是才女了。」

「不過，像個性或為人之類的，我就不知道了。我從沒跟她說過話。」

「你那個跟她同班的朋友對她評價如何？」

「她倒沒說過唐澤小姐什麼壞話，只曾經半開玩笑半忌妒地說，天生是那種大美人，真是走運。」

元岡邦子的話裡有種微妙的含意，今枝並沒有錯過。「您剛才說……那位朋友沒有說唐澤小姐的壞話，」他說，「那麼，其他人對唐澤小姐沒有好評嗎？」

可能是沒想到會被緊迫不放，元岡邦子眉頭微蹙。但今枝看得出來，這絕非她的真心話。

「初中時代，有一則關於她的傳聞相當詭異。」元岡邦子說，聲音壓得極低。

「說什麼？」

他一問，她先是以懷疑的眼光看著他：「你真的不會寫進報道？」

「當然。」他用力點頭。

元岡邦子吸了一口氣才說：「傳聞說她謊報經歷。」

「嗯？」

「說她其實生長在一個環境很糟的家庭，卻隱瞞事實，裝作千金大小姐。」

「請等一下，那是指她小時候被親戚收養嗎？」那不算什麼新聞，今枝想。

元岡邦子聞言微微探過身來。「沒錯，問題是她的原家庭。據說她的生母靠著男女關係來賺錢。」

「哦……」今枝並沒有表現得大驚小怪，「是指做別人的情婦？」

「也許吧，不過，物件不止一個。這些都是傳聞。」元岡邦子特別強調「傳聞」二字。她繼續說：「而且，聽說其中一個還被殺了。」