「沒有啊，應該沒有……她說了什麼？」

今枝把店裡發生的事大略說了，筱冢發出沉吟。

「她應該不知道。」說完這句話，筱冢低聲繼續道，「只不過……」

「什麼？」

「嚴格來說，我曾經在她在場的時候戴過這隻表。可那個場合她絕對看不到，即使看到，也應該不會記得。」

「什麼場合？」

「婚宴。」

「哦？誰的？」

「他們的。參加高宮和雪穗小姐的結婚喜宴時，我戴的就是那隻表。」

「啊……」

「但是，我雖然在高宮身邊，卻幾乎沒有靠近過她。最靠近的時候，應該是點蠟燭的時候吧，我實在很難想象她會記得我的手錶。」

「點蠟燭……是我多慮了嗎？」

「應該是吧。」

今枝拿著聽筒點點頭。筱冢是個聰明人，既然他這麼說，應該沒有記錯。

「真對不起，拜託你這種麻煩事。」筱冢向他道歉。

「哪裡，這也是工作啊。再說，」今枝繼續說，「我個人也對她產生了興趣。不過請你不要誤會，不是指我喜歡上她。我覺得，她背後似乎有些什麼。」

「偵探的直覺？」

「唔，可以這麼說。」

筱冢沉默下來，也許是在思考這種直覺的根據。片刻，他說：「那就麻煩你了。」

「我會好好調查。」今枝掛上電話。

8

兩天後，今枝再度來到大阪。此行目的之一是約見一名女子，他上次在唐澤家附近調查時，碰巧聽說了她。

「你如果是要問唐澤家小姐的事，元岡家的小姐可能知道。我聽說她們都上過清華女子學園。」一家小麵包店的老闆娘告訴他。

今枝打聽她的年齡，麵包店老闆娘大傷腦筋。「我想應該是和唐澤家小姐同年，不過不太確定。」

她叫元岡邦子，有時會光顧麵包店。老闆娘只知道她是與大型不動產公司簽約合作的室內設計師。

回到東京後，今枝向那家不動產公司查詢。經過好幾道關卡，總算得以通過電話與元岡邦子取得聯絡。今枝聲稱自己是自由記者，正在為某女性雜誌進行採訪。

「這次我想做一個專題報道，探討名門女校畢業生創業的情況。哦到處打聽畢業自東京和大阪兩地的女校、目前正在職場上衝刺的傑出人物，有人向我推薦元岡小姐。」

元岡邦子在電話中發出意外的輕呼，謙虛地說「我算不上啦」之類的話，但聽得出她並非全然否定。「到底是誰提起我呀？」

「很抱歉，我無法奉告，因為我答應保密。我想請教一下，元岡小姐是哪一年從清華女子學園畢業的？」

「我？一九八一年高中畢業。」

今枝內心暗自歡呼。一如他的期待，她和唐澤雪穗同屆。

「這麼說，您知道唐澤小姐了？」

「唐澤……唐澤雪穗小姐？」

「是的，是的。您知道她吧？」

「知道，不過我不和她同班。她怎麼了？」元岡邦子的聲音顯得有些警惕。

「我也準備採訪她，她目前在東京經營精品店。」

「哦。」

「那麼，」今枝一鼓作氣道，「只要一小時就好，能不能請您撥冗見面？

希望能和您談談您現在的工作、生活方式等等。「

元岡邦子似乎有些猶豫，但最後還是答應若是不影響工作就沒有問題。

元岡邦子的工作地點位於距地鐵御堂筋線本町站步行幾分鐘的地方，也就是俗稱為「船場」的大阪市中心地帶。這裡不愧是以批發業、金融業聚集聞名，商業大樓林立。雖然人人都說泡沫經濟已經破滅，但來往於人行道上的企業精英仍腳步匆匆，彷彿連一秒鐘都捨不得浪費。

大樓第二十層是「designmake」公司的辦公室。今枝在地下一層的一家咖啡館等候元岡邦子。

當玻璃掛鐘指著下午一點五分時，一位穿著白色西裝上衣的女子進來了。她戴著鏡框稍大的眼鏡，就女生而言，她身材相當高挑。這符合電話裡聽說的所有特徵。她還有一雙修長的腿，是個頗具魅力的美女。

今枝起身相迎，一邊打招呼，一邊遞出印著自由記者頭銜的名片，名字當然也是假的。然後，他拿出在東京購買的一盒點心，元岡邦子客氣地收下了。她點了奶茶之後就座。

「對不起，在您百忙之中打擾。」

「哪裡，倒是我真的有采訪價值嗎？」元岡邦子似有些無法釋懷。她操著關西口音。

「那當然，我想多采訪各個行業的傑出女性。」

「你所說的報道會用真名嗎？」

「原則上是用假名，當然如果您希望以真名……」

「不不不，」她連忙搖手，「用假名就好。」