炎拓表示，錢對他來說不重要，他看重的是「尊重」。

聶九羅居然理直氣壯回他：「我不尊重你嗎？」

炎拓無語，闔著你那叫尊重呢？

不過再一想，她現在對所有人都是一副趾高氣揚、鼻孔看人的樣，一概無區別對待，尊重不尊重什麼的，她可能確實也沒概念。

那就手把手地教好了，炎拓說：「你現在，從來不正眼看人……」

聶九羅原本就是在斜乜他的，一聽這話，眼睛斜得更厲害了：「眼睛本來就是拿來看人的，看到人不就行了嗎？你管我斜著看還是豎著看呢。」

炎拓說：「那你要是覺得斜著眼看人沒什麼，從現在起，我也這麼看你。」

他說到做到，身子往椅子裡一倚，下巴頜對著她，眼睛半眯不眯地往一側傾斜，整個人非常傳神地演繹出四個字——

非常高傲。

兩人互相斜了半天，聶九羅覺得，自己很想把炎拓的眼珠子給摳出來。

她終於哦了一聲：「那我以後，正眼看你不就行了。」

炎拓趁熱打鐵：「不止是我，老蔡，盧姐，還有外頭遇到的那些人，你都別斜眼看人家，那樣不好。」

聶九羅哼了一聲，沒答應，也沒說不答應，過了會，她斜眼翻了□□拐角。

炎拓啼笑皆非，不過算了，這已經算是進步了，牆拐角什麼的，她愛斜就斜，隨她去吧。

他說：「還有，每次跟你說話，你都很不耐煩，語氣夾槍帶棒，說不到兩句就趕人。」

聶九羅：「我忙啊。」

炎拓：「我知道你忙，所以我從不在你工作的時候打擾你，但你閒下來的時候，跟我聊聊總可以吧。」

他做總結陳詞：「你看，我要求不高吧？盧姐是拿你工資的，我不要錢。我就兩要求，一是你得正眼看人，二是每天至少跟我聊個……一刻鐘。你要能做到呢，咱們就談妥了，不同意的話，我也不勉強你，過兩天我收拾收拾走人，去給別人服務了。」

聶九羅沒立刻答應，她拖了會時間，才慢條斯理站起來，說：「行吧。」

說完了，想習慣性地翻個白眼，驀地意識到這樣不好，炎拓想必又要唧唧歪歪，於是把白眼翻給了炎拓的衣領，轉身走了。

炎拓又好氣又好笑，過了會，他走到門邊，看聶九羅上樓。

她心情想必是很好，畢竟不花錢談定了他這個單子，步子很輕盈，扶在樓梯扶手上的手指像彈鋼琴一樣，輕輕點個不停。

壁燈柔和的光線籠在她身上，她像個不真實的夢，又像行進著的小夜曲。

炎拓叫她：「阿羅。」

聶九羅回頭看他。

炎拓一時語塞，也忘了自己叫她是想說什麼了，過了會才說：「你的個展，會很成功的。」

聶九羅說：「那是當然的，還用得著你說嗎？」

***

自此，炎拓和聶九羅之間的關係，進入相對平緩的第二階段。

炎拓抓緊一切時間，得空就給她灌輸社交禮儀和社會各項規章制度。

比如，上次拿拖鞋抽人的那種行為，是不可取的。

聶九羅可不這麼覺得：「那種人，抽死算了，還留著幹嘛？」

炎拓詳細給她分析：「他那種行為的確不好，可是你那種方式屬於殺人一萬、自損八千。你想想，萬一他報案，倒霉的是誰？你是動手傷人的那個，會被抓起來的，搞不好還得賠錢給他，你甘心嗎？」

聶九羅忿忿，還想讓她賠錢？做他的千秋大夢。

炎拓說：「這還不止呢，萬一你留了案底，興許就不讓你開展了。還有，一旦判你蹲上三五個月的，咱們這展，還開不開了？」

他看準了，「個展」現在是聶九羅的七寸，一切都得為個展讓步。

果然，聶九羅先還聽得漫不經心的，一聽到可能會耽誤她開展，臉色即刻凝重了起來。

炎拓：「所以，下次再想動手，先想想後果，為這事把自己的個展都給賠進去了，值得嗎？」

聶九羅想了又想，緩緩點頭，覺得炎拓說的的確很有道理。

她說：「那再遇到這種情況，就先忍一忍，以後想辦法再抽他吧。」

炎拓：「……」

也行吧，都學會「忍」、知道要剋制了，不失為一種進步。

***

老蔡依然是每隔幾天就來小院一次，最近一次來的時候，還帶了位業內的朋友，兩人先看了會影片，又點評了會畫稿，最後對著一尊剛出了形的塑像嘰裡咕嚕了半天，滿臉放光，彷彿撿到了寶。

炎拓心裡便不太受用，老蔡除了最初的時候提議過給聶九羅請個心理醫生，那之後，再沒關注過聶九羅的心智異常。

有外人在，他不好發牢騷，候著那人走了，才繞到老蔡跟前，話裡有話：「你是不是覺得，阿羅現在這樣，還挺好的呢？」

老蔡正全神貫注盯著攝像螢幕，語氣興奮，頭也不抬：「挺好！挺好。」

炎拓索性挑明瞭說：「這樣性情怪異也挺好？」

老蔡依然未能聽出他的弦外之音：「藝術家嘛，多少都是有點偏執的。多少天才同時也是瘋子，有時候，你不得不承認，精神上的紊亂，反而能夠幫助創作者呈現出更絕妙的作品。」

炎拓心說，我可去你的吧。

他說：「那如果她只有瘋了才能超常發揮，那你是不是情願她是個瘋子？」

老蔡愣了一下。

他轉頭看炎拓，沉吟了會，回答得倒是坦誠：「從朋友的角度，我當然希望阿羅恢復。但從藝術品代理的角度來看，我會覺得，一個天才的藝術家更珍貴，幾十年難遇。如果她越瘋、作品就越好，但我支援她更瘋一點。」

說得如此坦蕩，炎拓反沒詞了。

他尋思著，自己果然是不懂藝術。

……

又過了約莫半個月，炎拓給餘蓉打了個電話。

說起聶九羅現在的情況，喜憂參半：「比之前好了不少，但還是差了口氣。」

他用了個很精準的比喻：以前所有的人和事，聶九羅其實都記得，但那些於她，像被放空了的充氣城堡，軟耷、扁平，二維化了，不再立體。

還需要一個契機，為這個城堡充口氣，一切才能重新矗立、回到從前。

餘蓉說：「呦，差口仙氣兒是吧，等著吧。老話不是說踏破鐵鞋無覓處、得來全不費工夫嗎，找是找不著的，沒準一不留神，就等來了。」

頓了會又補一句：「反正你有耐性、能等。」

炎拓在電話這頭翻了個白眼。

難怪聶九羅那麼喜歡翻白眼，他有點理解了：白眼一翻，情緒到位，意韻萬千，的確挺爽的。

他岔開話題：「雀茶呢？」

餘蓉說：「忙去了，不是說過嗎，在箭館掛職了，比我吃香。」

這是實話，餘蓉這專業，在國內的就業面沒那麼廣，炎拓感覺也就馬戲團以及動物園對口一點，但馬戲並不常見，動物園的員工又相對比較固定，急用人的可能性不大。

他問：「要不要我幫忙？」

餘蓉乾笑一聲：「我還不至於要你救濟吧，也就是臨時找個事做，打發打發時間，我早搞定了。」

那感情好，炎拓順口問了句：「什麼工作啊？」

餘蓉沒吭聲。

異樣的靜默中，透過手機聽筒，炎拓忽然聽到「喵」的一聲。

貓叫？

炎拓：「幫人帶貓啊？」

餘蓉憋了半天，沒好氣地撂下一句「寵物店」之後，氣性很大地掛了電話。

炎拓好一會兒才反應過來，他收起手機，心說，寵物店不挺好的麼。

也是馴獸的一種，就是那些個馴化的物件個頭小了點而已。

***

平靜的日子過得特別快，時間像水一樣流覆過去，轉眼間，又是大半個月沒了。

可餘蓉說的，那口對聶九羅的康復至關重要的仙氣，始終沒有來的跡象。

炎拓懷疑，真的得做長期抗戰的準備了，有時候，他試著安慰自己：人該知足，現在這情形，已經屬於老天開眼了——如果當時，老天就是安排聶九羅死了，他又能怎麼樣呢？

……

這天，從早上開始天色就不好，一開窗就看到陰雲壓著天邊。

盧姐非常肯定地對炎拓說，今日必有大雨。

其實哪用她說啊，城市釋出昨兒半夜就開始發預警了，一會說航路受影響，一會調高預警等級。

可大雨卻遲遲不至，中午的時候，盧姐又為氣象臺代言，說這雨還在醞釀中，真下起來了可不得了。

炎拓一笑置之，如今被諸事磨的，他的心態特別佛系：下就下吧，下完了就過去了，淹了一樓，他就上二樓，淹了二樓，他就打著傘蹲房頂。

總有解決的辦法的。

不過，這一天聶九羅的效率反相當高，老蔡的說法是，陰雨大風暴雪天，特別帶感，容易出作品。

炎拓想不明白，風和日麗的晴好天到底差在哪了。

可能還是他不懂藝術吧。