炎拓的猜想沒錯，聶九羅一旦有事可忙，生事的機率就大大降低：別說走出小院了，簡直是長在了工作臺邊，連下樓的次數都屈指可數。

炎拓在一樓的客房裡住下來，其實需要他忙的事已經很少，但他不敢離開，畢竟聶九羅的情況並不穩定——看似不鬧事，但一鬧起來就是大事。

老蔡隔三差五過來一次，到底是在「籌備個展」，得有個繁忙的樣子、讓聶九羅看到進度，這樣才顯得真實——費用已經不需要他操心，在做戲上還不積極點，心裡過意不去。

第二次過來的時候，正趕上聶九羅出了第一批圖稿，老蔡隨手拈起一張看，心裡突地一跳，又把剩下的幾張都拿過來，走到窗前對著日光細看。

看完之後，下樓找炎拓。

炎拓正在灶房裡剝毛豆，這是盧姐看他閒得實在發慌，丟給他打發時間的活。

老蔡問炎拓：「阿羅都是去哪兒閉關揣摩的啊？」

炎拓對雕塑造像的所知也有限，於是含糊以對：「也就敦煌、龍門，麥積山一類的。」

老蔡哦了一聲，若有所思，又問：「有拜個師父什麼的嗎？」

所謂的「拜師」，不用行禮入門那麼複雜，指的是有人從旁點撥。

炎拓看看老蔡，又看他手裡的幾張畫稿：「怎麼了？」

老蔡把畫稿遞給他，又從手機裡翻出一張畫稿圖片：「這是阿羅去年畫的，你看有什麼區別嗎？」

炎拓看了又看：「都挺好看的啊。」

真是外行看熱鬧，老蔡把畫稿拿回來，懶得多做解釋：「總覺得，比之前更流暢了似的。」

其實這說法太過籠統了。

老蔡的真實感覺是：聶九羅以前的畫稿，是一筆一劃「畫」出來的，再工整精緻，也只是畫稿而已。但這次這幾張，線條一氣呵成，半點滯塞都看不到，像是直接從筆頭生長出來的，即便已經畫完了，還意韻不盡，彷彿仍在生長中。

看來這幾個月的閉關，乃至走火入魔，還是有點成效的嘛。

***

接下來的一段日子，老蔡往小院跑得明顯頻繁，不是做戲式的那種，是真勤。

聶九羅脾氣大，做事時不喜歡有人在邊上打擾，即便是屏息靜氣進出都會遭呵斥，於是老蔡在工作臺邊架設了攝像機遠端觀察。

看她起稿的運筆——有幾次，他感覺完全是無章法的胡畫，但呈現出的，真的就是上手可用的稿子。

看她對龍骨的掌握——不是從前那種一板一眼地搭骨架了，有時候，他甚至覺得骨架搭得不行，可是一堆上泥，形體即刻間呼之欲出。

看她塑形的手法——其實手法已經不太重要，關鍵是出來的效果。

有一次，鏡頭正對著塑像的人臉，盧姐打掃衛生時從老蔡身側經過，嚇得啊呀一聲，然後笑著給自己解嘲說，看到一張臉往螢幕上擠，還以為是個活人呢。

老蔡坐不住了，又特意去找了一回炎拓，舊話重提。

——這幾個月，是不是有人系統性地在給聶九羅做培訓啊？

炎拓不蠢：「你是不是覺得，阿羅的水平上去了，進步得還不少？」

老蔡沒正面回答，但話裡話外，還是流露了些真實想法：「我是覺得，這個展要是來真的，也不是不可行。」

這話聽得炎拓心中一動。

一般認為，人在出生的時候，會從胎裡帶出些天賦，比如有人擅作畫，有人擅寫曲，有人對數字極其敏感，有人對程式碼一點就透——因為解釋不出原因，所以籠統以「天賦」稱之。

聶九羅原本的業務水準，在老蔡眼裡顯然算不上出類拔萃，但現在，得到老蔡這麼高的評價，甚至都具備了「個展」的資格，是因為她的「二次出生」，帶出了一些新的天賦嗎？

還有，聶九羅是做雕塑的，而公認雕塑的租師爺是女媧，硬要攀扯關係的話，她這一次算是女媧的「直出」呢。

老蔡越說越興奮：「我再觀察觀察，她要是發揮穩定，這次真能給好好運作運作，畢竟業內對她沒期待，很容易一鳴驚人、打出名姓……」

炎拓沒想到歪打正著，這全盤造假的「個展」，還真偏上正軌了。

可是，這麼一來，他就更寂寞了。

盧姐在早晚和三餐時段可以上二樓，因為她負責打掃和收送餐。

老蔡在約定好的時段也能上二樓，因為他要跟聶九羅討論未來個展的主題、展館、布展。

唯有炎拓，跟聶九羅的生活和事業都掛不上鉤，見她師出無名，成了院子裡唯一多餘的人。

公司的事有專人打理，需要報備到炎拓這裡的不多，他每天做的最多的事，反而是給盧姐打下手，剝剝毛豆，剪剪蝦鬚，理理青菜，削削土豆。

真是硬生生把自己活成了家政。

***

約莫半個月後的一天，餘蓉給炎拓打電話，問他這頭的進展。

炎拓正在給蛤蜊浸水，伺候這玩意兒吐沙，意興闌珊回答：「沒進展。」

然後把情況給餘蓉說了。

餘蓉大感意外：「這樣不利於聶二的恢復吧？你得多跟她聊天，幫著她……」

餘蓉也不知道該怎麼措辭，聶九羅畢竟不是失憶。

幫著她……重鑄之前的情感體系和對世界的正常認知？這就需要推著她走進世俗世界，不斷和外界各色人等溝通，而不是把自己沉進雕塑的世界裡去，那可就太不接地氣了。

炎拓無奈：「她不想跟你聊天。」

他試過見縫插針、在聶九羅的閒暇時間和她說話，但聶九羅好不容易閒下來，只想休息，並不想聽人聒噪，所以不是兇巴巴地嗆他就是翻他白眼。

人要臉樹要皮，誰還沒個自尊什麼的？幾次三番之後，炎拓就不大湊上去自討沒趣了，甚至看到她時，會主動避讓一下，省得討人嫌。

餘蓉說：「這樣不行啊，從帶孩子的角度來說……」

兩人同時沉默了一下。

頓了頓，餘蓉接著往下說：「我就是類比一下，你不要多心。你想想，小孩子是不是誰帶她多就跟誰親？你一邊想讓她記起你來，一邊又躲得她遠遠的，那這得哪輩子才恢復啊？真的，這個不能縱容，得今早介入。」

炎拓頭疼：「她跟別人不一樣，她一個不高興就會動手……」

餘蓉說得斬釘截鐵：「打，讓她打唄，只要打不死你，你就得興風作浪。」

這還沒完，聽筒裡又擠進雀茶的聲音：「打就打唄，男子漢大丈夫，還怕打一頓兩頓嗎？」

真是……聊不下去了。

炎拓岔開話題：「你們簽證辦得怎麼樣了？」

之前，餘蓉給炎拓透露過，說是想回泰國，還說雀茶也想跟著出去長長見識。

餘蓉說：「現在這形勢，國外也不見得好，還沒最終決定。雀茶在口岸附近掛了個箭館，給人當私教陪練，掙得還不錯，可樂壞了。」

可樂壞了，說自己這輩子是第一次掙錢，說自己掙錢自己花的感覺真爽，還說原來沒男人養也沒關係。

炎拓沉默了一會，有時候，事情的好壞還真難以界定：假如蔣百川沒有出事，雀茶也許永遠是他身邊一隻金絲雀，即便心有不甘也只能認命。

誰也想不到，蔣百川的不幸，反促成她抬頭看天，繼而找天、振翅。

餘蓉最後說：「我覺得暫時在國內待著也行，回金人門還方便點。一是蔣叔在那，隔個一年半載的總得去看看；二是，邢深那些人沒個下落，不見一面，心裡頭不踏實。」

炎拓也是這想法。

他直覺，聶九羅也會再去的。

***

掛了電話之後，炎拓仔細分析了一下當前的形勢。

他的確有耐性，也很能熬，但這不代表他喜歡這樣。餘蓉說得有道理，他是得適當地興風作浪，在聶九羅面前博點存在感。

不破不立，不興風，哪來的浪呢？

當天晚上，他就越俎代庖，頂替了盧姐送餐的活兒。

聶九羅的耳力不錯，再說了，不同的人走路力度不同，很容易從腳步聲裡聽出差異。

回頭看到從樓梯上來的人是炎拓，聶九羅很不高興：「怎麼是你啊？」

炎拓說：「盧姐剛腳崴了一下，不方便上樓。」

合情合理，聶九羅不好挑刺，過來在餐檯邊坐下，如常開餐。

炎拓站在一邊，目光不覺就被工作臺吸引了過去。

這臺子真是大而凌亂，所有工具亂擺，有尚在揉制的泥，有剛開搭的龍骨架，畫稿扔得左一張右一張，每一處都彰顯著忙碌和投入。