和林喜柔聊完，熊黑恰好也忙清了狗牙那頭的事，過來領炎拓去見蔣百川。

在熊黑麵前，炎拓「發揮」起來就要自如很多了，一路耷拉著腦袋，長吁短嘆，最後索性往邊牆上一靠，悻悻蹲了下去。

熊黑莫名其妙：「你怎麼了？馬上就要報仇、揍那孫子了，這什麼表情？」

炎拓說：「我跟林姨明說了，林姨讓我死了這條心。」

熊黑想了會，懂了，看炎拓時，覺得可憐又可笑，他走過來，也在炎拓身邊蹲下，還遞煙給他：「來一根？」

炎拓搖頭。

熊黑自己點著了，慢慢吞雲吐霧。

炎拓斜乜了眼，看他的腕上凸起的青筋：「跟我說是因為血緣，熊哥，我血緣差在哪了？」

熊黑唾了句：「真特麼看人家的就是好的。」

說著轉頭看炎拓：「你說你，既有錢，又有命花，不趁著好時候好好享受，非受苦受罪的，要往我們這裡湊，圖什麼呢？」

炎拓笑笑：「熊哥，你這就不懂了，都是這山望那山高，沒錢的求有錢，沒命的求康健，有錢有命的，就要求平安、求命長了——要是沒辦法也就算了，偏偏讓我知道有，我能不往這使勁嗎？使了半天，又告訴我沒戲……」

說著，湊近熊黑，壓低聲音：「熊哥，我真沒戲了？一點希望都沒有了？」

林喜柔的嘴是密不透風，但熊黑腦子裡肉多、擠佔了腦細胞的生存空間，經常能漏個一句半句——線索這種事，一兩個字也是好的，反正目前他為地梟畫的拼圖也還不全，多一塊是一塊。

熊黑說：「嗐，炎拓啊，我問你，你想平安、想命長，還不是為了縱情享受嗎，對吧？

沒錯啊，炎拓點頭。

「那如果讓你再也享受不到了，連特麼日頭都見不著，要平安命長，還有什麼意思呢，對吧？」

說著拍了拍炎拓的背，就勢站起了身：「走吧，趁著心情不好，拿那孫子出出氣。」

***

炎拓事先已經知道，蔣百川的狀態是「傷不讓醫、飯不讓吃、水不讓喝」，但即便做了一定的心理準備，跨進門時，還是被一股惡臭燻得眼睛都睜不開。

蔣百川被關的地方，跟關狗牙的那間類似，外頭看是培植室，得通過暗門進來：這種暗室面積小、不設通風管道，即便是普通人關進去都會悶味，何況是一個受了傷且傷口腐爛，拉撒還都在屋裡的人。

炎拓沒熬住，迅速關門退了出來，接連睜眨了幾下眼睛——暗室裡沒開燈，回想起來，他只看到了臥趴在狼藉中的、髒兮兮的一團，依稀有個人樣，其它的，什麼都沒看清。

熊黑在外頭嘿嘿笑：「怎麼樣，是不是挺解氣的？」

炎拓說：「好像死了啊？」

死了？熊黑嚇了一跳：「不可能，早上看還動彈呢。」

說是這麼說，但心裡頭到底不放心，拿了根鬆土的草叉在手上，掩著鼻子進去捅了捅人，又退回來：「沒死，嚇我一跳。」

看來，蔣百川確實還有用，一時半會的沒性命之憂，炎拓拿手虛掩住鼻子：「熊哥，幫找個口罩來。」

熊黑沒明白：「啊？」

「太臭了，這讓我怎麼進去？萬一揍著揍著，把自己揍吐了呢？」

熊黑衝他翻了個白眼：「破事可真多。」

覷著熊黑出了培植室的門，炎拓一把推開暗門進去，摸索著開啟燈，趨前一步蹲下身子，忍著反胃去推蔣百川的肩膀：「蔣百川？」

蔣百川的身子挪了一下，慢慢抬起頭。

以前，蔣百川是個不太有年齡感的人，這倒不是他長得顯年輕，而是因為優渥的生活打底，精氣神足、又注重粉飾保養，但這幾天，一切外在的支撐都沒了，身體又遭受折磨，彷彿只是一夜之間，「老態」這個詞兒，就爬滿了全身，比之實際年齡，看上去大了十幾歲也不止。

他眯縫著眼睛，眼底一片渾濁：「啊？」

炎拓說了句：「你要想少受點罪，就裝死，越是看上去要死了越好。」

蔣百川愣愣地看他，漸漸地，有點認出他來了：「你是那個……那個？」

正說著，外頭門響，炎拓壓低聲音、語速極快：「慘叫總會吧，叫得越慘越好。」

語畢迅速起身，一腳踢在蔣百川肚子上，厲聲吼了句：「去你媽的。」

罵得挺狠，下腳其實不算重，蔣百川起初都沒回過味來，頓了兩秒才抱住肚子，痛苦地嘶聲啞叫，又掙扎著往牆角爬。

外頭的腳步聲急促起來，很快，熊黑探進頭來，遞口罩的同時囑咐他：「意思意思行了啊，別打死了。」

炎拓一把扯過熊黑手上的口罩，一副老子兇起來連你也打的模樣，斜吊了眼看熊黑，眉間眼梢盡是戾氣：「這還不都是你們，把人弄半死不活的，我這打都不敢下重手。」

又不耐煩地衝他勾手：「給根菸，還有火機，這味大的。」

熊黑遞了給他，還想再說點什麼，炎拓一腳就把門給踢撞上了。

***

暗室很小，門這一撞，似乎帶得整個屋子都顫了一顫。

炎拓點著了煙，權當薰香，在身周晃了幾下，讓煙氣嫋嫋盪開，然後俯下身子，看向門底縫處，緊接著抬眼看縮坐在屋角發愣的蔣百川，以口型示意他：叫啊。

蔣百川會意，又是一聲張皇的痛呼，還帶發顫的尾音，一再求告：「別……別打了……」

門外，貼門上聽聲的熊黑覺得甚是滿意：炎拓這小子，翻起臉來，還是挺帶勁的。

他叩了叩門：「炎拓，十分鐘啊。」

炎拓悶哼了一聲，看著門底縫處那兩團暗影沒了，又聽到外間門響，才暗鬆一口氣，起身走到蔣百川身邊，菸頭掉轉，那意思是：抽嗎？

蔣百川抬眼看了看他，又看了看門，哆嗦著伸手接了，塞進嘴裡，貪婪猛吸了一大口，慢慢吐出。

再然後抬起頭，不解地看向炎拓。

這些日子，炎拓算是這群人中，唯一一個對他釋放些許善意的了，但為什麼呢？

炎拓說：「有一位聶小姐……」

蔣百川渾身一震，一口煙忘了吐，硬生生給吞了。

「你如果想傳話給她，我可以幫忙轉達。」

蔣百川僵了一會，才意識到嗆氣了，連咳了好幾聲，鎮定下來之後，才沙啞著嗓子說：「我知道了，怪不得……」

炎拓豎起食指，輕挨唇邊。

蔣百川嚥了口唾沫，沒再說話，只是抖抖索索著，嘬著菸頭猛抽。

怪不得，怪不得炎拓逃走之後，華嫂子被燒、瘸爹被綁，聶九羅這個本該最先被波及的，卻一直太平安穩。

炎拓這人是什麼立場？是倀鬼嗎？說這些話，是來詐他嗎？自己是該搭腔、還是不搭腔呢？

蔣百川緊張極了。

他的這些心思，炎拓都猜得到：「我是什麼人，跟你沒關係。你只需要知道，我能見到她，也能幫你帶話，就可以了。帶不帶隨便你，十分鐘很短，自己掂量。就一次機會，過這村，就沒這店了。」

蔣百川的腦子迅速轉著念。

——炎拓確實能見到聶九羅，他一早就知道她。

——雖然不清楚他的目的，但也許……可以讓他帶話，因為他如果跟林喜柔那些人是一夥的，聶九羅早出事了。