這一晚的蔣百川，的確忙到腳不沾地，老刀的傷勢很險，縣醫院說治不了，建議轉西安的大醫院。

蔣百川有心跟著去，但南巴猴頭的事還吊在那、走不開，只得安排人手、調撥車子，又拜託西安那頭的熟人代為關照，直到夜半一點多，才步出縣醫院那滿是消毒水味兒的門診大廳。

其他人都已經先回了，外頭剩了輛普拉多等他，邢深也還沒走，大概是嫌車裡悶，正倚著車頭看天。

真好奇在他眼裡，天是什麼樣子的。

年紀畢竟擱在那了，蔣百川極度疲憊，幹抹了一下臉，權當醒神，然後習慣性地掏出手機，快速瀏覽這幾個小時錯過的各類訊息。

點進「閱後即焚」時，看到聶二連著發了好幾條，逐一讀完，有點怔愣，再想細看，螢幕上火舌亂燎，訊息已經焚燬了。

好在，一條條的，他都還記得。

看了眼時間，一點半，這個點，聶二應該已經睡了，電聯不太合適，等明早吧。

***

聶九羅一早就醒了。

炎拓已經昏迷，反而很安靜，然而這並不是什麼好跡象：被地梟傷了的人就是這樣的，第一階段精神恍惚，第二階段痛苦難耐，第三階段安靜如雞，三四階段的分界點就是紮根出芽。

當然，各人體質不同、耐受力各異，每個階段的時長也不大一樣。一般來說，前三階段基本都發生在受傷後的二十四小時內，第四階段歷時最長，算是病入膏肓期，也叫回光返照，這一階段，人會恢復正常，甚至更加神清氣爽、思維敏捷，給周圍人以「熬過去了，沒什麼大礙」的假相，然後，突然某一天，神智盡失，見人咬人、見狗咬狗，跟兇禽猛獸一無二致。

聶九羅開窗看了看天，雲層有些厚，太陽還沒完全升起來，這個時候，取不了天生火。

又去看手機。

蔣百川半夜兩點給她回了一條，還留了個號碼，叮囑她看到了之後無論幾點、都可回撥。

聶九羅進了洗手間，關上門之後，給蔣百川撥電話。

***

幾乎是剛撥通，那頭就接了，聶九羅懷疑蔣百川一夜都沒怎麼睡，盡等她電話了。

果然，蔣百川的聲音疲累而又沙啞：「聶二啊，這事你怎麼看？」

聶九羅：「蔣叔，你問我意見啊？」

蔣百川苦笑：「人家說，當局者迷，旁觀者清，我想聽聽你的看法。」

這話沒錯，她的確認為自己是個「旁觀者」，可以隨時退回到自己的小院裡，喝著盧姐燉的湯，繼續鑽研她的雕塑，參展、獲獎，然後辦巡展，爭個名逐個利，踏實且堅實地，過自己的紅塵日子。

板牙種種，不是她另一半的世界，只是她世界裡的一小扇門，她偶爾進出，理理前債而已，絕不會讓門裡的種種，牽累到她真正的生活。

她說：「要我看，儘量和平贖回咱們的人，然後，這事就算了吧。」

蔣百川沒聽明白：「什麼叫算了吧？」

聶九羅說：「蔣叔，我們一直以來都認為自己不尋常，是纏頭軍的後人，有不為人知的秘密，有超出常人的本領，對，這些都沒錯。可是，你不尋常，你的對手，就一定普通嗎？」

蔣百川沉默。

「邢深就是在這一點上栽了跟頭。他是狂犬，身邊跟著螞蚱，老刀又是刀家的一把好手，他認為這樣的組合所向披靡，綁兩個人手到擒來。結果呢？對方隨便一個人，就把老刀給廢了，如果不是那人突然有事離開，我看連邢深都保不住。」

蔣百川訥訥：「那人……真是地梟啊？怎麼會突然就沒味道了……」

聶九羅懟他：「也許地梟‘人化’了的這一支早就沒味道了，你沒遇到過而已。」

「那狗牙……」

「狗牙能代表其它人嗎？也許狗牙恰好是其中進化不完善的那個呢？你還記不記得，狗牙當時，是被裝在箱子裡帶著的。」

而那個熊黑，顯然是自主活動的。

蔣百川不說話了，他之前放言說「萬變不離其宗，再怎麼變，弱點始終在那」，現在想來，確實是武斷了。

「蔣叔，截止目前，你這頭，華嫂子死了，包括瘸爹在內的四個人失聯，老刀重傷。而對方那頭，可以說是基本沒損失，你除了知道有個炎拓和狗牙，其他的一無所知。這麼一對比，實力強弱，你還看不出來嗎？」

「你手底下的人，走青壤大多是為了求財的，現在漸漸要命了，你覺得還會有多少人願意淌這趟渾水？」

「還有炎拓，我第一次查他的資訊，就留意到他父親那一輩已經發家了，這麼多年下來，資產只增不減，你想象一下，一批已經人形的地梟，掌握大量的資財，並且已經進行了長久的經營——你是要跟他們硬碰到底呢，還是及時止損、‘算了吧’更穩妥呢？」

蔣百川心有不甘：「但是我們的人，傷的傷死的死，就這麼認了？」

聶九羅笑：「打個不太適合的比方，對方是長槍重炮，你是大刀長矛，你現在已經損一半了，剩下的一半，你還上趕著往上派嗎？就算你還想反擊，你也得先儲存實力、完善裝備，再圖反敗為勝吧？」

蔣百川嘆了口氣。

他不是傻子，聶九羅跟板牙一干人沒什麼交情，隔岸觀火，站著說話不腰疼。但她說的，條條在理。

一開始，他的確雄心勃勃，想探炎拓背後的底，覺得憑藉己方的實力，幹什麼都不是難事。

但人被打了，是會疼、會怕的，一次兩次，人員不斷折損，現在，狗家人還可能聞不到這種地梟的味道……

繼續衝鬥固然是勇猛，但審時度勢、該撤就撤才更明智吧。

蔣百川說：「現在有兩個問題。第一是，怎麼贖人。我們跟對方，壓根沒有對話的渠道，沒人能在中間搭橋。」

「第二是，怕就怕，不是我們想‘算了’，就能‘算了’的。我們確實傷了狗牙和炎拓在先，但他們救回了人、燒了豬場，還燒死了華嫂子，按理說，一口氣也該消了。但他們不罷手，綁瘸爹，在南巴猴頭算計我們的人，又傷了老刀，我感覺，已經不是想出口氣那麼簡單了，背後好像另有謀算。要是能知道，他們的目的是什麼就好了。」

——沒人能在中間搭橋。

——要是能知道，他們的目的是什麼就好了。

聶九羅心中一動，目光不覺瞥向門口。

外頭的那個人，於這兩件事，或許都能幫得上忙。

她斟酌了一下：「蔣叔，你還記不記得，那個炎拓，曾經給我打過電話？」

經她一提醒，蔣百川想起來了：當初剛出事的時候，他曾經使過一招「引蛇出洞」，故意「無意間」讓炎拓的同夥把人救走了，當時的想法是一石二鳥，讓對方去找聶九羅的麻煩，探得新線索的同時，又借她的手加以壓伏，說不定還能迫使她完全加入進來。

沒想到這招使昏了，還「一石二鳥」呢，一塊石頭砸出去，連個響都沒聽著：首先是炎拓被救走的時候，搭上了一個華嫂子，雖說華嫂子只是瘸爹的老來伴，跟他沒什麼交情，但雀茶每次提起來，他還是覺得臉上無光；其次是，對方居然沒找聶九羅的麻煩，只是給她打過電話，當時他以為，電話之後，必有風暴，沒想到就此啞炮。

蔣百川覺得這事太蹊蹺了：「對啊，他那之後，怎麼就沒動靜了？別是醞釀著什麼大動作吧？」