這部版畫集畫刻俱精，取材卻殊不可恭維。三十三個人物之中，有許多根本不是「劍客」，只不過是異人而已，例如本節玩繩技的男子。

〈繩技〉的故事出唐人皇甫氏所作《源化記》中的〈嘉興繩技〉。

唐朝開元年間，天下昇平，風流天子唐明皇常常下令賜百姓酒食，舉行嘉年華會b（史書上稱為「酺」，習慣上常常是「大酺五日」）/b。這一年又舉行了，浙江嘉興的縣司和監司比賽節目的精采，雙方全力以赴。監司通令各屬，選拔良材。

各監獄官在獄中談論：「這次我們的節目若是輸給了縣司，監司一定要大發脾氣。但只要我們能策劃一個拿得出去的節目，就會得賞。」眾人到處設法，想找些特別節目。

獄中有一個囚犯笑道：「我倒有一樁本事，只可惜身在獄中，不能一獻身手。」獄吏驚問：「你有什麼本事？」囚犯道：「我會玩繩技。」獄吏便向獄官報告。獄官查問此人犯了什麼罪。獄吏道：「此人欠稅未納，別的也沒什麼。」獄官親去查問，說：「玩繩技嘛，許多人都會的，又有什麼了不起了？」囚犯道：「我所會的與旁人略有不同。」獄官問：「怎樣？」囚犯道：「眾人玩的繩技，是將繩的兩頭繫了起來，然後在繩上行走回旋。我卻用一條手指粗細的長繩，並不繫住，拋向空中，騰擲翻覆，有各種各樣的變化。」

獄官又驚又喜，次日命獄吏將囚犯領到戲場。各種節目表演完畢之後，命此人演出繩技。此人捧了一團長繩，放在地上，將一頭擲向空中，其勁如筆，初拋兩三丈，後來加到四五丈，一條長繩直向天升，就像半空中有人拉住一般。觀眾大為驚異。這條繩越拋越高，竟達二十餘丈，繩端沒入雲中。此人忽然向上攀援，身足離地，漸漸爬高，突然間長繩在空中盪出，此人便如一頭大鳥，從旁邊飛出，不知所蹤，竟在眾目睽睽之下逃走了。

這個嘉興男子以長繩逃稅，一定令全世界千千萬萬無計逃稅之人十分羨慕。

值得討論的，是這個會玩繩技異術的人所欠的是什麼稅？隋朝蘇威與高穎兩個賢明的大臣改革稅制，財政大大改善，因之有「開皇之富」，為唐朝的經濟大發展奠定了基礎。唐初實行稅制改革，租庸調變大為成功，成為中世紀經濟發展的重要因素。到武周時代，大臣崔融主張保護工商業，反對向行商課徵商稅，促使工商業發展，資本主義見到一些萌芽。本文故事寫的是唐玄宗時代的事，當時稅收上最大的改變，是大臣劉彤向玄宗建議開徵鹽鐵資源稅，得到批准實行，便是所謂「收山澤之利」。這項徵稅政策，著眼點是重農，目的是收了鹽鐵稅之後，減輕農業稅，但從社會經濟發展的全面來看，可能是抑制了工商業發展。當時工商業不發達，向鹽鐵收稅，使得最初步的工商業也興旺不起來，和今日取消農業稅的經濟背景全然不同。從歷史觀察，這個嘉興繩技人所欠的大概是鹽鐵稅。後來唐朝財政大臣劉晏、楊炎等所實施的稅制改革，如兩稅法等等，那是在安史之亂以後，與這位嘉興繩技人不相干了。

這種繩技據說在印度尚有人會，言者鑿鑿。但英國人統治印度期間，曾出重賞徵求，卻也無人應徵。

筆者到印度觀光時，曾詢問當地的學者，無人能妥善答覆，後來向一位在香港的印度朋友samsekon先生請教。他肯定的說：「印度有人會這技術。這是群體性催眠術，是一門十分危險的魔術。如果觀眾之中有人精神力量極強，不受催眠，施術者自己往往會有生命危險。」

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