那少女道：「就算喝醉了酒，也不能隨便欺侮人。」
那吳國劍士舉劍在她頭頂繞了幾個圈子，笑道：「我本想將你這小腦袋瓜兒割了下來，只瞧你這麼美麗，可真捨不得。」七名吳士一齊哈哈大笑。
范蠡見這少女一張瓜子臉，睫長眼大，皮膚白皙，容貌甚為秀麗，身材苗條，弱質纖纖，心下不忍，又叫：「姑娘，快過來！」那少女轉頭應道：「是了！」
那吳國劍士長劍探出，去割她腰帶，笑道：「那也⋯⋯」只說得兩個字，那少女手中竹棒一抖，戳在他手腕之上。那劍士只覺腕上一陣劇痛，嗆啷一聲，長劍落地。那少女竹棒挑起，碧影微閃，已刺入了他左眼之中。那劍士大叫一聲，雙手捧住了眼睛，連聲狂吼。
這少女這兩下輕輕巧巧的刺出，戳腕傷目，行若無事，不知如何，那吳國劍士竟避讓不開。餘下七名吳士大吃一驚，一名身材魁梧的吳士提起長劍，劍尖也往少女左眼刺去。劍招嗤嗤有聲，足見這一劍勁力十足。
那少女更不避讓，竹棒刺出，後發先至，噗的一聲，刺中了那吳士右肩。那吳士這一劍之勁立時卸了。那少女竹棒疾縮疾伸，已刺入他右眼之中。那人殺豬般的大嗥，雙拳亂揮亂打，眼中鮮血涔涔而下，神情甚為可怖。
這少女以四招戳瞎兩名吳國劍士的眼睛，人人眼見她只隨手揮刺，對手便即受傷，無不聳然動容。六名吳國劍士又驚又怒，各舉長劍，將那少女圍在垓心。
范蠡略通劍術，見這少女不過十六七歲年紀，只以一根竹棒便戳瞎了兩名吳國高手的眼睛，手法如何雖看不清楚，但顯是極上乘的劍法，不由得又驚又喜，待見六名劍士各挺兵刃圍住了她，心想她劍術再精，一個少女終究難敵六名高手，當即朗聲說道：「吳國眾位劍士，六個打一個，不怕壞了吳國的名聲？倘若以多為勝，嘿嘿！」雙手一拍，十六名越國衛士立即挺劍散開，圍住了吳國劍士。
那少女冷笑道：「六個打一個，也未必會贏！」左手微舉，右手中的竹棒已向一名吳士眼中戳去。那人舉劍擋格，那少女早兜轉竹棒，戳向另一名吳士胸口。便在此時，三名吳士的長劍齊向那少女身上刺到。那少女身法靈巧之極，一轉一側，將來劍盡數避開，噗的一聲，挺棒戳中左首一名吳士手腕。那人五指不由得鬆了，長劍落地。
十六名越國衛士本欲上前自外夾擊，但其時吳國劍士長劍使開，已幻成一道劍網，青光閃爍，那些越國衛士如何欺得近身？
卻見那少女在劍網之中飄忽來去，淺綠色布衫的衣袖和帶子飛揚開來，好看已極，但聽得「啊喲」、嗆啷之聲不斷，吳國眾劍士長劍一柄柄落地，一個個退開，有的舉手按眼，有的蹲在地下，每一人都給刺瞎了一隻眼睛，或傷左目，或損右目。
那少女收棒而立，嬌聲道：「你們殺了我羊兒，賠是不賠？」
八名吳國劍士又驚駭，又憤怒，有的大聲咆哮，有的全身發抖。這八人原為極勇悍的武士，即使給人砍去了雙手雙足，也不會害怕示弱，此刻突然之間為一個牧羊少女戳瞎了眼睛，長劍又均脫手，既痛又怕，實摸不著半點頭腦，震駭之下，心中一團混亂。
那少女道：「你們不賠我羊兒，我連你們另一隻眼睛也戳瞎了。」八劍士一聽，不約而同的都退了一步。
范蠡叫道：「這位姑娘，我賠你一百隻羊，這八個人便放他們去罷！」那少女向他微微一笑，道：「你這人很好，我也不要一百隻羊，只要一隻就夠了。」
范蠡向衛士道：「護送上國使者回賓館休息，請醫生醫治傷目。」眾衛士答應了，派出八人，挺劍押送。八名吳士手無兵刃，便如打敗了的公雞，雙手按住瞎了的眼睛，垂頭喪氣的走開。
范蠡走上幾步，問道：「姑娘尊姓？」那少女道：「你說什麼？」范蠡道：「姑娘姓什麼？」那少女道：「我叫阿青，你叫什麼？」
范蠡微微一笑，心想：「鄉下姑娘，不懂禮法，只不知她如何學會了這一身出神入化的劍術。只須問到她師父是誰，再請她師父來教練越士，何愁吳國不破？」想到和西施重逢的時刻指日可期，不由得心口登時感到一陣熱烘烘的暖意，說道：「我叫范蠡。姑娘，請你到我家吃飯去。」阿青道：「我不去，我要趕羊去吃草。」范蠡道：「我家裡有大好的草地，你趕羊去吃，我再賠你十頭肥羊。」
阿青拍手笑道：「你家裡有大草地嗎？那好極了。不過我不要你賠羊，我這羊兒又不是你殺的。」她蹲下地來，撫摸被割成了兩爿的羊身，悽然道：「好老白，乖老白，人家殺死了你，我⋯⋯我可救你不活了。」
范蠡吩咐衛士道：「把老白的兩爿身子縫了起來，去埋在姑娘屋子旁邊。」
阿青站起身來，面頰上有兩滴淚珠，眼中卻透出喜悅的光芒，說道：「范蠡，你⋯⋯你不許他們把老白吃了？」范蠡道：「自然不許。那是你的好老白，乖老白，誰都不許吃。」阿青嘆了口氣，道：「你真好。我最恨人家拿我的羊兒去宰來吃了，不過媽說，羊兒不賣給人家，我們就沒錢買米。」范蠡道：「打從今兒起，我時時叫人送米送布給你媽，你養的羊兒，一隻也不用賣。」阿青大喜，一把抱住范蠡，叫道：「范蠡，你真是個好人。」
眾衛士見她天真爛漫，既直呼范蠡之名，又當街抱住了他，無不好笑，都轉過了頭，不敢笑出聲來。
范蠡挽住了她手，似乎生怕這是個天上下凡的仙女，一轉身便不見了，在十幾頭山羊的咩咩聲中，和她並肩緩步，同回府中。
阿青趕著羊走進范蠡的大夫第，驚道：「你這屋子真大，一個人住得了嗎？」范蠡微微一笑，說道：「我正嫌屋子太大，回頭請你媽和你一起來住好不好？你家裡還有什麼人？」阿青道：「就是我媽和我兩個人，不知道我媽肯不肯來。我媽叫我別跟男人多說話。不過你是好人，不會害我們的。」
范蠡要阿青將羊群趕入花園之中，命婢僕取出糕餅點心，在花園的涼亭中殷勤款待。眾僕役見羊群將花園中的牡丹、芍藥、芝蘭、玫瑰種種名花異卉大口咬嚼，而范蠡卻笑吟吟的瞧著，全然不以為意，無不駭異。
阿青喝茶吃餅，很是高興。范蠡跟她閒談半天，覺她言語幼稚，於世務全然不懂，終於問道：「阿青姑娘，教你劍術的那位師父是誰？」
阿青睜著一雙明澈的大眼，道：「什麼劍術？我沒師父啊。」范蠡道：「你用一根竹棒戳瞎了八個壞人的眼睛，這本事就是劍術了，那是誰教你的？」阿青搖頭道：「沒人教我，我自己會的。」范蠡見她神情坦率，並無絲毫作偽之態，心下暗異：「難道當真是天降異人？」說道：「你從小就會玩這竹棒？」
阿青道：「本來是不會的，我十三歲那年，白公公來騎羊兒玩，我不許他騎，用竹棒趕他。他也拿了根竹棒來打我，我就跟他對打。起初他總打到我，我打不著他。我們天天這樣打著玩，近來我總是打到他，戳得他很痛，他可戳我不到。他也不大來跟我玩了。」
范蠡又驚又喜，道：「白公公住在那裡？你帶我去找他好不好？」阿青道：「他住在山裡，找他不到的。只有他來找我，我從來沒去找過他。」范蠡道：「我想見見他，有沒有法子？」阿青沉吟道：「嗯，你跟我一起去牧羊，咱們到山邊等他。就不知道他什麼時候會來。」嘆了口氣道：「近來好久沒見到他啦！」
范蠡心想：「為了越國和夷光，跟她去牧羊卻又怎地？」便道：「好啊，我就陪你去牧羊，等那位白公公。」尋思：「這阿青姑娘的劍術，自是那位山中老人白公公所教的了。料想白公公見她年幼天真，便裝作用竹棒跟她鬧著玩。他能令一個鄉下姑娘學到如此神妙的劍術，請他去教練越國武士，破吳必矣！」
請阿青在府中吃了飯後，便跟隨她同到郊外的山裡去牧羊。他手下部屬不明其理，均感駭怪。一連數日，范蠡手執竹棒，和阿青在山野間牧羊唱歌，等候白公公到來。
第五日上，文種來到範府拜訪，見範府掾吏面有憂色，問道：「範大夫多日不見，大王頗為掛念，命我前來探望，莫非範大夫身子不適麼？」那掾吏道：「回稟文大夫：範大夫身子並無不適，不過⋯⋯不過⋯⋯」文種道：「不過怎樣？」那掾吏道：「文大夫是範大夫的好朋友，我們下吏不敢說的話，文大夫不妨去勸勸他。」文種更加奇怪，問道：「範大夫有什麼事？」那掾吏道：「範大夫迷上了那個⋯⋯那個會使竹棒的美貌鄉下姑娘，每天一早便陪著她去牧羊，不許衛士們跟隨保護，直到天黑才回來。小吏有公務請示，也不敢前去打擾。」
文種哈哈大笑，心想：「範賢弟在楚國之時，楚人都叫他範瘋子。他行事與眾不同，原非俗人所能明白。」
這時范蠡正坐在山坡草地上，講述楚國湘妃和山鬼的故事。阿青坐在他身畔凝神傾聽，一雙明亮的眼睛，目不轉瞬的瞧著他，忽然問道：「那湘妃真這樣好看麼？」
范蠡輕輕說道：「她的眼睛比這溪水還要明亮，還要清澈⋯⋯」阿青道：「她眼睛裡有魚遊麼？」范蠡道：「她的皮膚比天上的白雲還要柔和，還要溫軟⋯⋯」阿青道：「難道也有小鳥在雲裡飛嗎？」范蠡道：「她的嘴唇比這朵小紅花的花瓣還要嬌嫩，還要鮮豔，她的嘴唇溼溼的，比這花瓣上的露水還要晶瑩。湘妃站在水邊，倒影映在清澈的湘江裡，江邊的鮮花羞慚得都枯萎了，魚兒不敢在江裡遊，生怕弄亂了她美麗的倒影。她白雪一般的手伸到湘江裡，柔和得好像要溶在水裡一樣⋯⋯」
阿青道：「范蠡，你見過她的是不是？為什麼說得這樣仔細？」
范蠡輕輕嘆了口氣，說道：「我見過她的，我瞧得非常非常仔細。」
他說的是西施，不是湘妃。
他抬頭向著北方，眼光飄過了一條波浪滔滔的大江，這美麗的女郎是在姑蘇城中吳王宮裡，她這時候在做什麼？是在陪伴吳王麼？是在想著我麼？阿青道：「范蠡！你的鬍子很奇怪，給我摸一摸行不行？」
范蠡想：她是在哭泣呢，還是在笑？
阿青說：「范蠡，你的鬍子中有兩根是白色的，真有趣，像是我羊兒的毛一樣。」范蠡想：分手的那天，她伏在我肩上哭泣，淚水溼透了我半邊衣衫，這件衫子我永遠不洗，她的淚痕之中，又加上了我的眼淚。
阿青說：「范蠡，我想拔你一根白色的鬍子來玩，好不好？我輕輕的拔，不會弄痛你的。」
范蠡想：她說最愛坐了船在江裡湖裡慢慢的順水漂流，等我將她奪回來之後，我大夫也不做了，便整天和她坐了船，在江裡湖裡漂游，這麼漂游一輩子。
突然之間，頦下微微一痛，阿青已拔下了他一根鬍子，只聽得她在格格嬌笑，驀地裡笑聲中斷，聽得她喝道：「你又來了！」
綠影閃動，阿青已激射而出，只見一團綠影、一團白影已迅捷無倫的纏鬥在一起。
范蠡大喜：「白公公到了！」眼見兩人鬥得一會，身法漸漸緩了下來，他忍不住「啊」的一聲叫了出來。
和阿青相鬥的竟然不是人，而是一頭白猿。
這白猿也拿著一根竹棒，和阿青手中竹棒縱橫揮舞的對打。這白猿出棒招數巧妙，勁道凌厲，竹棒刺出時帶著呼呼風聲，但每一棒刺來，總給阿青拆解開去，隨即以巧妙之極的招數還擊過去。
數日前阿青與吳國劍士在長街相鬥，一棒便戳瞎一名吳國劍士的眼睛，每次出棒都一式一樣，直到此刻，范蠡方見到阿青劍術之精。他於劍術雖所學不多，但常去臨觀越國劍士練劍，劍法優劣一眼便能分別。當日吳越劍士相鬥，他已看得撟舌不下，此時見到阿青和白猿鬥劍，手中所持雖均是竹棒，但招法精奇之極，吳越劍士相形之下，直如兒戲一般。
白猿的竹棒越使越快，阿青卻時時凝立不動，偶爾一棒刺出，便如電光急閃，逼得白猿接連倒退。
阿青將白猿逼退三步，隨即收棒而立。那白猿雙手持棒，身子飛起，挾著一股勁風，向范蠡疾刺過來。范蠡見到這般猛惡的情勢，急忙避讓，青影閃動，阿青已擋在他身前。白猿見一棒將刺到阿青，急忙收棒，阿青乘勢橫棒揮出，啪啪兩聲輕響，白猿的竹棒已掉在地下。
白猿一聲長嘯，躍上樹梢，接連幾個縱躍，已竄出數十丈外，但聽得嘯聲淒厲，漸漸遠去。山谷間猿嘯回聲，良久不絕。
阿青回過身來，嘆了口氣，道：「白公公斷了兩條手臂，再也不肯來跟我玩了。」范蠡道：「你打斷了它兩條手臂？」阿青點頭道：「今天白公公兇得很，一連三次，要撲過來刺死你。」范蠡驚道：「它⋯⋯它要刺死我？為什麼？」阿青搖了搖頭，道：「我不知道。」范蠡暗暗心驚：「若不是阿青擋住了它，這白猿要刺死我當真不費吹灰之力。」
第二天早晨，在越王的劍室之中，阿青手持一根竹棒，面對著越國二十名第一流劍手。范蠡知道阿青不會教人如何使劍，只有讓越國劍士模仿她的劍法。
但沒一個越國劍士能擋得住她的三招。
阿青竹棒一動，對手若不是手腕被戳，長劍脫手，便即要害中棒，委頓在地。范蠡事先囑咐過她，請她不可刺瞎對方的眼睛，也不可殺傷對方的性命。越國劍士都知她是範大夫的愛寵，也不敢當真拚命廝殺。
第三天，三十名劍士敗在她的棒下。第四天，又有三十名劍士在她一根短竹棒下腕折臂斷，狼狽敗退。
到第五天上，范蠡再要找她去會鬥越國劍士時，阿青已失了蹤影，尋到她家裡，只餘下一間空屋，十幾頭山羊。范蠡派遣數百名部屬在會稽城內城外、荒山野嶺中去找尋，再也覓不到這小姑娘的蹤跡。
八十名越國劍士沒學到阿青的一招劍法，但他們已親眼見到了神劍的影子。每個人都知道了，世間確有這般神奇的劍法。八十人將一絲一忽勉強捉摸到的劍法影子傳授給了旁人，單是這一絲一忽的神劍影子，越國武士的劍法便已無敵於天下。
范蠡請薛燭督率良工，鑄成了千千萬萬口利劍。
三年之後，勾踐興兵伐吳，戰於五湖之畔。越軍五千人持長劍而前，吳兵逆擊。兩軍交鋒，越兵長劍閃爍，吳兵當者披靡，吳師大敗。
吳王夫差退到餘杭山。越兵追擊，二次大戰，吳兵始終擋不住越兵的快劍。夫差兵敗自殺。越軍攻入吳國的都城姑蘇。
范蠡親領長劍手一千，直衝到吳王的館娃宮。那是西施所住的地方。他帶了幾名衛士，奔進宮去，叫道：「夷光，夷光！」
他奔過一道長廊，腳步聲發出清朗的回聲，長廊下面是空的。西施腳步輕盈，每一步都像是彈琴鼓瑟那樣，有美妙的音樂節拍。夫差建了這道長廊，好聽她奏著音樂般的腳步聲。
在長廊彼端，音樂般的腳步聲響了起來，像歡樂的錦瑟，像清和的瑤琴，一個輕柔的聲音在說：「少伯，真的是你麼？」
范蠡胸口熱血上湧，說道：「是我，是我！我來接你了。」他聽得自己的聲音嘶嗄，好像是別人在說話，好像是很遠很遠的聲音。他踉踉蹌蹌的奔過去。
長廊上樂聲繁音促節，一個柔軟的身子撲入了他懷裡。
春夜溶溶。花香從園中透過簾子，飄進館娃宮。范蠡和西施在傾訴著別來的相思。
忽然間寂靜之中傳來了幾聲咩咩的羊叫。
范蠡微笑道：「你還是忘不了故鄉的風光，在宮室之中也養了山羊嗎？」
西施笑著搖了搖頭，她有些奇怪，怎麼會有羊叫？然而在心愛之人的面前，除了溫柔的愛念，任何其他的念頭都不會在心中停留長久。她慢慢伸手出去，握住了范蠡的左手。熾熱的血同時在兩人脈管中迅速流動。
突然間，一個女子聲音在靜夜中響起：「范蠡！你叫你的西施出來，我要殺了她！」
范蠡陡地站起。西施感到他的手掌忽然間變得冰冷。范蠡認得這是阿青的聲音。她的呼聲越過館娃宮的高牆，飄了進來。
「范蠡，范蠡，我要殺你的西施，她逃不了的。我一定要殺你的西施。」范蠡又驚恐，又迷惑：「她為什麼要殺夷光？夷光可從來沒得罪過她！」驀地裡心中一亮，霎時之間都明白了：「她並不真是個不懂事的鄉下姑娘，她一直在喜歡我。」
迷惘已去，驚恐更甚。
范蠡一生臨大事，決大疑，不知經歷過多少風險，當年在會稽山為吳軍圍困，糧盡援絕之時，也不及此刻的懼怕。西施感到他手掌中溼膩膩的都是冷汗，覺到他的手掌在發抖。
如果阿青要殺的是他自己，范蠡不會害怕的，然而她要殺的是西施。
「范蠡，范蠡！我要殺了你的西施，她逃不了的！」
阿青的聲音忽東忽西，在宮牆外傳進來。
范蠡定了定神，說道：「我要去見見這人。」輕輕放脫了西施的手，快步向宮門走去。
十八名衛士跟隨在他身後。阿青的呼聲人人都聽見了，耳聽得她在宮外直呼破吳英雄範大夫之名，大家都感到十分詫異。
范蠡走到宮門之外，月光鋪地，一眼望去，不見有人，朗聲說道：「阿青姑娘，請你過來，我有話說。」四下裡寂靜無聲。范蠡又道：「阿青姑娘，多時不見，你可好麼？」可是仍不聞回答。范蠡等了良久，始終不見阿青現身。
他低聲囑咐衛士，立即調來一千名甲士、一千名劍士，在館娃宮前後守衛。
他回到西施面前，坐了下來，握住她雙手，一句話也不說。從宮門外回到西施身畔，他心中已轉過了無數念頭：「令一個宮女假裝夷光，讓阿青殺了她？我和夷光化裝成為越國甲士，逃出吳宮，從此隱姓埋名？阿青來時，我在她面前自殺，求她饒了夷光？調二千名弓箭手守住宮門，阿青倘若硬闖，那便萬箭齊發，射死了她？」但每一個計策都有破綻。阿青于越國有大功，何況在范蠡心中，阿青是小妹子，是好朋友，除了西施，她是自己最寵愛的姑娘。分別以來，除了西施之外，最常想到便是這個可愛的小姑娘。當日白公公要刺殺自己，她甘願受傷，挺身擋在自己身前。寧可自己死了，也決計不能殺她。
他怔怔的瞧著西施，心頭忽然一陣溫暖：「我二人就這樣一起死了，那也好得很。我二人在臨死之前，終於聚在一起了。」
時光緩緩流過。西施覺到范蠡的手掌溫暖了。他不再害怕，臉上露出了笑容。
破曉的日光從窗中照射進來。
驀地裡宮門外響起了一陣吆喝聲，跟著嗆啷啷、嗆啷啷響聲不絕，那是兵刃落地之聲。這聲音從宮門外直響進來，便如一條極長的長蛇，飛快的游來，長廊上也響起了兵刃落地的聲音。一千名甲士和一千名劍士阻擋不了阿青。
只聽得阿青叫道：「范蠡，你在那裡？」
范蠡向西施瞧了一眼，朗聲道：「阿青，我在這裡。」
「裡」字的聲音甫絕，嗤的一聲響，門帷從中裂開，一個綠衫人飛了進來，正是阿青。她右手竹棒的尖端指住了西施的心口。
她凝視著西施的容光，阿青臉上的殺氣漸漸消失，變成了失望和沮喪，再變成了驚奇、羨慕，變成了崇敬，喃喃的說：「天⋯⋯天下竟有這⋯⋯這樣的美女！范蠡，她⋯⋯她比你說的還⋯⋯還要美！」纖腰扭處，一聲清嘯，已破窗而出。
清嘯迅捷之極的遠去，漸遠漸輕，餘音嫋嫋，良久不絕。
數十名衛士急步奔到門外。衛士長躬身道：「大夫無恙？」范蠡擺了擺手，眾衛士退了下去。范蠡握著西施的手，道：「咱們換上庶民的衣衫，我和你到太湖划船去，再也不回來了。」
西施眼中閃出無比快樂的光芒，忽然之間，微微蹙起了眉頭，伸手捧著心口。阿青這一棒雖沒戳中她，但棒端發出的勁氣已刺傷了她心口。
兩千年來，人們都知道，「西子捧心」是人間最美麗的形象。
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