「玉面閻羅」沈知州微微一笑：「會有更適合你的懲罰，要不要或者看看？」

香櫞子看見沈遘的時候，他正在西湖邊的書院中小憩。

這日沈遘舊友王安石自汴京來，途經杭州，他召集杭州文人雅士給安石接風，請他們在書院內吟詠唱和，自己卻偷閒來到湖畔花廳中，斜躺於藤榻上，面朝廳外十里風荷，枕著一席詩書閉目而眠。天地間蓮葉田田，煙波畫船，歌詩聯翩，似與他無關。睫毛的陰影，微翹的唇角，顯露著他對此間風物主人般熟稔之下的輕慢。

他有美好的眉目，卻與香櫞子記憶中金明池畔榜眼郎的模樣若即若離。她提著食盒進來，悄然駐足凝視良久，才開口喚他「沈知州」。

他徐徐睜眼看她，一絲淡淡的疑惑稍縱即逝，隱於眸中，他迤迤然起身，一展廣袖坐直，眉宇間有若在公堂之上的鎮靜與從容。

香櫞子施禮道：「奴家陳氏，名引香。暮雲姐已歸家籌備婚事，廚房執事說以後知州飲食果子便由奴家接掌。今日天熱，奴家做了冰雪甘草湯和生醃水木瓜給知州送，還望知州嚐嚐，稍解暑氣。」

言罷開啟食盒，將冷飲甜品一一取出奉上。沈遘接過，兩種都聞了聞，問道：「這兩日我飲食用水似與往日不同，略含香氣，都是你做的？」

香櫞子答道：「是。奴家用竹葉、稻葉、樟樹葉或橘子葉淘淨晾乾翻炒，加水煮開，晾涼後濾淨水入瓦罐，吊至深井中冷透，再用來制飲品是最清爽不過的了，很利於消暑。」

「這是東京熟水的製法罷？」沈遘又問，「姑娘是開封府人？」

「不，奴家祖籍杭州。」香櫞子立即否認，略一踟躕，又稍加解釋，「只是在東京住過幾年。」

沈遘笑笑，不再追問，徑直取了一碗冰雪甘草湯，在她注視下飲盡。

「你給我喝的是什麼？」一月後，沈遘問香櫞子，冷肅的神情蒼白的臉，目中有寒光掠過。

香櫞子冷冷一笑：「冰雪甘草湯、雪泡豆兒水、涼水荔枝膏、冰雪冷元子…．．．都是知州愛吃的應季冷飲。

「用的都是那有香草味的東京熟水？」沈遘語調輕緩，須臾猛地揮袖一拂，桌上水注子啷噹落地。

「近日我整日頭暈目眩，精神不振，。甚至四肢乏力，頻頻嘔吐。看了幾位醫師都找不出病因，幸而遇見一位高僧，觀我面色便問是否飲食有異。我這才想起你那熟水，取來給高僧看，他驗出其中除了你說的竹葉、稻葉、樟樹葉、橘子葉，還有幾味草藥，配在一起便是陰毒的藥物，長期服用，會中毒身亡。你每日在我飲用水中小劑量新增此物，是欲神不知鬼不覺地置我於死地罷？」

香櫞子沉默不語。沈遘又道：「你隱姓埋名，潛入知州官邸，做廚中侍女大半年才獲得如今下毒的機會，可謂處心積慮。而我與你素無冤仇，你這般害我，是受何人指使？」略一停頓，見她依然不答，不由得唇角微勾，直喚她真名：「香櫞子！」

這名字令她悚然一晾，迅速舉目看他。

她的反應在他意料之中，’注視她的眸光似一把利刃，直刺到她心裡去：「我知道你姓袁，曾是兗國公主的侍女，公主給你取名叫香櫞子。」

香櫞子確實是兗國公主的四大侍女之一，幼年入宮，陪伴公主長大，與公主情同姐妹。

仁宗朝人才濟濟，公主窺簾望去．滿座衣冠，無一不是當時俊傑。公主原本滿心希望夫君也是個容止端雅、才情俱佳計程車人，而仁宗皇帝雖然鍾愛兗國公主，卻為表對生母李宸妃的追思與補償，決定讓公主下嫁李宸妃之弟李用和的兒子李瑋。

與曹皇后侄子、文武雙全的英俊少年曹評的戀愛失敗後，公主心灰意冷地遵命出嫁。但李瑋長相平平，小家出身，常被宮人譏笑為暴發戶，且他性格木訥寡言而略顯愚笨，公主鬱悶至極，對李瑋冷眼相待，兩人之間毫無情愛可言。

因自己姻緣受挫，公主格外關心侍女終身大事，放出侍女若干，歸家許嫁，希望她們都有好歸宿香櫞子父母年事已高，她又無兄弟，姐姐皆已出嫁，所以也自請歸家。公主當即答應，並贈她許多妝奩錢，囑她日後招個上門女婿，一同侍奉雙親。

聽沈遘言下之意，他似乎對這些事都很清楚，香櫞子下意識追問：「你何時知道的？」

沈遘一哂：「你犯了這麼大的事，我當然會把你查得清清楚楚。」

那麼，他還是記不得她的……香櫞子鬆了口氣，旋即卻有一絲惆悵無法遏止地浮上心頭。

她恢復了鎮靜神情，亦不畏懼地直視他眼睛：「知州既已查清我底細，又何必再問我原因。我家破人亡，淪落至這般田地，皆拜知州所賜，知州豈會不知？」

沈遘屏息坐直，說出了他酌答案：「是為任康敖？」