福寧殿中，公主才欲下拜已被今上挽住，又是關切又是憂慮，他連連追問公主之前發生何事，而公主只是悲泣，不久后皇後與苗賢妃相繼趕到，擁著她再三撫慰，公主才開始哭著傾訴，從下降之初受到的委屈說起，直說到楊氏下藥，以及今夜辱罵我們之事。當然她的敘述有所保留，將我們情事略去不談，對飲一節也輕描淡寫地說是在受駙馬母子欺負之下與我「喝了一杯酒，說了兩句話」，楊氏偷窺後便肆意辱罵，尋釁打鬧，李緯聞訊過來亦相助母親打了她。

於是苗賢妃一聽便怒了，接著女兒，再不掩飾多年以來因這門婚事鬱結的怨氣，邊抹淚邊恨恨地道：「我好端端嬌弱弱尊貴無比的一個女兒，放著那麼多天下才俊沒桃，巴巴地下嫁到李家光耀他們家門楣，他們不好生侍奉著也就罷了，為何竟使出這麼多齷齪手段折磨她？還下藥，這種老鴇對付雛兒的勾當也虧那國舅夫人做得出來！倒不知她家當年開的是紙錢鋪子還是妓館！」

她說這番話時面朝皇后，但應該主要是說給今上聽的。今上原本很忌諱別人提李家當年鑿紙錢謀生一事，大概此刻也覺楊氏所為過分，竟也沒向苗賢妃流露不滿之意，只是垂首蹙眉，不時嘆息。

「還有那李煒，長得又醜又傻，呆瓜一樣的人物，若非官司家開恩賜福，他再修十八輩子也休想沾至公主一點裙角。如今借公主躍了龍門，當上駙馬都尉了，居然敢拿臉色給公主看，不願與他同寢，他就對公主又打又罵，把公主當侍婢呢還是當舞兒歌姬呢？」苗賢妃數落著李瑋，自己也氣得悲從心起，聲音漸趨哽咽，最後索性雙臂緊摟著公主大哭，「我的兒，這幾年來也不知你在公主宅過的是什麼日子，難得你竟默默忍受這許久，一定是不想讓你爹爹擔心罷。。。。」

公主聞之也大放悲聲，與母親抱頭痛哭。今上狀甚無奈，聽苗賢妃這樣說又有些尷尬，訥訥地試圖勸解：「或者，此中有些誤會，駙馬當不至此……」

「什麼誤會？「愛女心切的苗賢妃也不像平日那樣嚴守尊卑之分，當即拉公主側面給今上看，搶白道，「女兒臉上的指印還在呢，能有什麼誤會？」

她這自然是誇張的說法，公主現在的臉只是有些紅，哪裡還能看出指印。但今上也不反駁，一徑沉默著，憂心忡忡地注視著依偎在母親懷裡哭泣的公主，徐徐伸手似想撫慰她，但猶豫之下又縮手回來，撐在膝上，沉沉地嘆了口氣。

而此時，皇后默然起身，向我遞了個眼色，示意我跟她出去。

我隨她來到大殿西廡，她讓其餘侍者退下，然後問我：「公主說與你飲酒說話，國舅夫人偷窺。那麼你們當對說的是什麼？除了飲酒，還有何舉動？」

我良久不語，半晌後才如此回答：「無他，只是剪燭臨風，閒話西窗。」

「閒話西窗？「皇后蹙了蹙眉，深表懷疑，「只是這樣？國舅夫人此前並非沒見過你們獨處，但這回偏偏這般氣惱，以致出言辱罵，一定是看見的景象不同尋常。」

我一向不善於撤謊，何況是在皇后面前。因此，現在能做的，也只能是保持沉默了。

她以冷靜目光觀察著我，又一次令我覺得自己無處遁形。

「你們……有親密舉動？」她試探著問。

我低首，面頰灼熱。

皇后幡然拂袖，怒道：「我當初告誡過你，要你不要與公主太過接近，你竟全不放在心上？」

我跪下，以這恭謹的姿勢表示甘領一切斥責與懲罰，但還是一言不發。

皇后一顧身旁的一個越窯彩雲紋五足爐，道：「你們的主僕之情，如同一塊旃檀，如果擱在香爐裡的隔片上，可以碧煙香香，終日不絕。但你們就像玩火的孩子，一定要取它出來當柴火燒了，不但暴殄天物，更容易引來噬人的烈焰，燒到自己身上！」

「現在知錯，已然晚了。」皇后嘆道，「公主行事率性，想做什麼便做了，不會瞻前顧後。可你一向懂事，待人接物很穩重，是知道分寸的呀！今晚之事，想必是公主心情鬱結之下主動與你親近，但你為何不退卻迴避，以致鬧到如此地步？」

她這時對我說話的語氣並不含太多怒意，倒有恨鐵不成鋼的無奈，彷彿我確實是她犯了獵的孩子。我沉吟片刻後，終於決定對她敞開心扉：「娘娘，公主與你不一樣。娘娘是一株挺披秀頎的木棉，可以獨立生長，在舒展的技幹上開出美麗的花。但公主卻是一株紫藤，條蔓纖結，無法獨自成活，需要與村連理，讓花穗開在雲村枝頭。當她在找不到她認為可依託寄生的喬木之時，暫時把臣當成了緣木而上的支架……臣知道這樣不妥，但實在無勇氣拒絕她的攀援。」

皇后嘆嘆氣，十分感慨地看著我：「但是，懷吉，她是紫藤，你卻並不是喬木，本來就無法承受她的攀援……你恬淡明淨，如果用莘木來形容，就應該是杜若或萱草那樣的草本植物罷？生在水邊谷中，吟風飲露，清淨無為。這樣獨善其身便好，與藤蔓糾纏，不但於她無益，還會危及自己的生存。」