七月中周美人分娩，又是一位公主。三日內送過了早已準備好的禮品後，我又要開始準備十二公主的滿月禮。我選擇了些織物、瓷器、小孩子可用的首飾樣式，命人去採購，但購回的器物不盡如人意，於是我決定親自出門再選一些。

要去的地方有好幾處，大概要花一整天的時間，為免公主阻攔，我沒告訴她，私下讓人備馬，準備悄悄出去。但她還是很快得到訊息，立即追到大門邊。

那時我已上了馬，只是還未揮鞭啟行。她怒氣衝衝地奔來，揚手奪下我手中的馬鞭，任身邊的小黃門怎麼勸都不還給我。

我笑著下馬，對她長揖，和言請她賜回馬鞭，她嘟著嘴，雙手緊握馬鞭兩端，忿忿地轉身不理我，我又含笑轉至她面向的那邊，再次作揖請求，她又決然扭頭朝另一側，就是不肯給我。那嬌痴的模樣惹得旁觀的內臣侍女都笑了起來，她也全不在意。

我想了想，手指尚在等待的那匹駿馬，朝小白做了個手勢。小白會意，過去一勒馬轡，馬立即發出一聲嘶鳴，小白旋即揚聲對公主道：「梁先生走了！」

公主一愣，轉頭去看。我趁她走神之際猛地自她手中抽出馬鞭，在眾人大笑聲中疾步走開，準備上馬，不想公主此時竟然「哇」地一聲哭了出來。

那種孩子氣的哭法在她長大之後已經極少見了，我一時無措，匆匆趕回後又是作揖又是道歉，最終承諾今日不出門後她才漸漸止住了哭泣，在我的陪伴下，一邊以纖手勻淚，一把緩緩回到閣中。

我的眼眶溫熱，托起橙子的指尖在輕顫，心中的防禦攻勢又嘩啦啦地倒塌一片，我聽到激流決堤的聲音，好容易才按捺住擁抱她的衝動。最後我刻意忽略了對她的回應，只是朝她笑了笑，然後在一片剝好的橙子上抹了點鹽，遞到她面前。

公主奪鞭之事迅速傳到了駙馬母子耳中，不消半日，張承照已為我帶回了關於他們的訊息：「聽說這事，駙馬陰沉著臉不說話，而他娘氣得直指著他罵：‘老孃不知上輩子造了什麼孽，竟生下你這個不成器的東西，娶個媳婦都不敢碰，還任由她……’」

說到這裡，張承照遲疑著，嚥下了後面的話。

「說完。」我命令他。

「唔，如果你要聽，我就說了，不過，這可全是她說的，我一個字都沒加呀！」張承照先宣告，隨後，才壓低聲音，把這句話說完：「……還任由她對著一個不男不女的傢伙……發|浪……」

他小心地窺探著我的表情，見我未露怒色，才繼續說：「她還說，駙馬就是沒出息，若早些讓公主見識到什麼才是真男人，就不會受這些汙糟氣了。」