她說的歐陽修彈劾包拯之事去年鬧得挺大，我亦有耳聞。起因是權御史中丞包拯率御史臺官員相繼彈劾三司使張方平，說他不稱職，最後導致張方平被撤職。今上隨後宣佈由宋祁接任三司使，包拯又說不好，轉而彈劾宋祁，逼今上讓宋祁補外。於是今上倒樂了：你覺這人不行，那人不妥，不如就讓你自己去做罷！大筆一揮，寫下詞頭：以權御史中丞包拯為全三司使。

皇命既出，歐陽修大怒，立即上疏彈劾包拯，洋洋上千言，說包拯「天姿峭直，染素少學問」，「蹊田奪牛，豈得無過」，「言人之過似激汗，逐人之位似傾陷……今拯並逐二臣，自居其位，使將來奸侫者以為說，而惑亂主聽；今後言事者不為人信，而無以自明」……奏疏一上，包拯亦感不安，避於家中不受任命。但任歐陽修如何勸說，今上都不改成命，再三堅持，包拯才走馬上任了。

國朝奉行避親籍制度，一般來說，宰執重臣的親屬不能再身居要職，甚至不能同時做京官。包拯彈劾宋祁的理由之一就是其兄宋庠方執政，故他不可再任三司使。而聽若竹言下之意，似乎她的父親也是朝廷重臣，因此她的夫君不便做京官，遂補外幾年。只是我最近較少打聽翰苑之事，也不知哪位外郡官員最近被召回，做了內翰。

「原來姐姐的夫君是內翰，我果然沒猜錯！」公主得意地撫掌笑。

翰林學士官階為正三品，公主此前對若竹夫君品階的論斷的確沒錯。

張夫人聞言笑：「她這夫君可了不得，及第十年便做了內翰，國朝以來也沒幾人。」

「哦？」公主好奇的追問，「那他是……」

「他只是承蒙聖上加恩，撿了個便宜。」若竹輕描淡寫地說，也不急於提及丈夫的姓名，繼續說她家的事，「後來外公家的女眷們就在討論歐陽內翰和包拯孰是孰非，大多都覺得包拯彈劾宋祁其實沒錯，除了應避宋庠執政之嫌外，宋祁也卻是像包拯說的那樣，喜歡遊宴，奢侈過度，而三司使主管國家財政，是不應該由這樣的人出任。然後，她們開始講朝中流傳的小宋的故事，其中一則頗有趣：小宋姬妾甚多，他知成都府時，有一天設宴於錦江邊，酒喝了一半忽然覺得風太大，有點冷，便派人回家取件半臂來給他穿。結果那家僕回到府中剛說了這事，那一群鶯鶯燕燕立即奔回房中，各自取了一件半臂塞給他。家僕全都送了去，小宋一看，傻眼了——共有十幾件呢！他茫然看半天，覺得選誰的都不好，都會有厚此薄彼的感覺，於是竟不敢取來穿，最後強忍寒意而歸。」

她說至這裡，公主舉袂掩口，開始暗笑，張夫人與我亦隨之解頤。若竹見了，又道：「好笑罷？我也覺得挺有趣，所以今日回到家中，我跟某人說了這事。他聽到小宋茫然看半臂時，也哈哈大笑，笑得可開心了。於是我講完後就順勢問他：‘如果你的原配夫人和我姐姐都還在，我們三人各自給你做了一件冬衣，一起送給你，那你穿誰的？’這下，他頓時也‘茫然’了，想了半晌，才回答：‘我都穿上罷，反正今年冬天挺冷的。’我可不會讓他這樣矇混過去，就追著問：‘那你先穿誰的？把誰的穿在最裡面？’他支支吾吾地不肯說，我反覆再問，他才嘀咕著說：‘總有個先來後到罷，按娶你們的順序來……’」

張夫人笑問：「你就是為這個生氣？」

若竹蹙眉道：「那時我聽了是不大高興，但這不是最氣人的呢……我不動聲色地再問他：‘如果我們三人分別待在自己房裡，然後三個房間都著火了，那你先去救誰？’他望望天，又看看地，磨蹭許久才說：‘你讓我先救你王姐姐和若蘭罷，她們身體都不好……我保證一救完她們就來救你。」

公主再也忍不住，格格地笑出聲來，張夫人含笑擺首：「他也真是耿直，即便這樣想，這最後一句，也不應直說呀。」

若竹咬牙切齒，恨恨地說：「我倒吸一口涼氣，好不容易壓下怒火，繼續好聲好氣地跟他說：‘可是火很大，如果你不先來救我，我就要被燒死了呀。’結果，你們猜他怎樣回答？」

我們皆笑而搖頭，表示猜不著。於是她公佈答案「他說：‘不會的，你沒病沒痛的，跑得又快，估計屋子剛一冒煙你就已經跑出去了，都不用我救。」