劉幾怒而低首，再不說話。

我見狀欲出言勸解，但剛開口，就被公主止住：「你呀，什麼都別說了……剛才還費那麼大力氣跟他們講道理，沒用吧？還不如我以直報怨、以暴制暴來得乾淨利落……這些人，書越讀得多就越刁鑽，若你的道理講得通，他們也不會去圍攻歐陽內翰了……」

她的話還未說完，卻聞馬蹄聲又起，我們放眼看去，見是一匹適才未繫牢的馬突然發力狂奔，跑得極猛，一腳踩死了一隻臥於街道上的黃狗。

歐陽修見了，若有所思，隨即上前朝公主一揖，道：「請公主允許臣對眾舉子說幾句話。」

公主頷首答應，歐陽修遂轉朝眾舉子，手指那條適才被逃跑的馬踩死的狗，道：「剛才的情景，各位賢俊應該都已看見。各位既有心借貢舉出仕，將來便很可能會入館閣修書治史。修但請各位試書此事，一言以概之。若賢俊用語比修的說法言簡意賅、通順直切，修明日便辭去翰苑之職，自請外放，再不預文教之事。」

眾舉子左右相顧，略有喜色。沉吟片刻，一人先開口回應：「有黃犬臥於道，馬驚，奔逸而來，蹄而死之。」

歐陽修不動聲色，很快另一人又給出第二種說法：「有犬臥於通衢，逸馬蹄而殺之。」

歐陽修仍不語，轉顧其餘人，於是又有人說：「有馬逸於街衢，臥犬遭之而斃。」

歐陽修淺笑道：「若這樣修史，萬卷難盡一朝之事。」

劉幾聞言，揚聲說出了自己的答案：「赤騮逸，逾通衢，臥犬殂。」

此言甫出，便有人嗤笑出聲，循聲望去，見是剛才那位青衫士人。

劉幾怒道：「我這話很可笑麼？」

青衫士人含笑欠身：「哪裡。我只是乍聞太學體佳句，喜不自禁，不慎形之於色罷了。」

劉幾「哼」了一聲，道：「想必兄臺另有佳句，在下洗耳恭聽。」

青衫士人道：「歐陽內翰早已胸有成竹，我自不敢班門弄斧，還是請內翰指教罷。」

歐陽修再問周圍士人可還另有說法，而那些人大概見劉幾都已說過了，便不再多言，都道請內翰指教。

於是，歐陽修徐徐說出了自己的答案：「逸馬殺犬於道。」

六字言簡意賅，頗類太史公筆法。在一瞬的靜默後，公主先開口道好，圍觀的人群中也逐漸響起一片撫掌喝彩之聲。

歐陽修再轉朝劉幾，和言道：「出仕入朝，無論任館職還是做言官，無論修史還是寫章疏，都應謹記‘文從字順’四字，行文須簡而有法、流暢自然，既不要浮靡雕琢，也不應怪僻晦澀。質樸曉暢，方能準確達意，讓人易於理解。言以載事，而文以飾言，最重要的是，要言之有物，言之有道。道勝者，文不難而自至。道理說清楚了，不須著意雕刻，便自有文采輝光。」

劉幾默然，似有所動，垂目沉吟，也不再爭論。其餘舉子亦如是，都怔怔地，似乎還在想歐陽修所說的一席話。

歐陽修又代舉子向公主求情，請公主放了他們，公主雖不悅，卻還是依言命皇城司侍衞放人。

待鬧事舉子相繼退去後，公主問歐陽修：「他們如此冒犯你，怎能不稍加懲戒？」

歐陽修道：「治民以刑罰，雖能使民知有畏，但其心無所感化，於君國無益，不若曉之以理，齊之以禮，道之以德，令其感而自化。」

公主道：「雖如此，但此番內翰得罪的舉子太多，未必個個都能受內翰感化，只怕還會有人伺機生事。我還是撥一些侍衞護送你回家罷。」

歐陽修施禮拜謝，公主微笑道：「內翰無須多禮。若真要謝我，以後就少寫些詩文罷。」

見歐陽修不解，我遂於一旁含笑解釋今上要公主背誦他大作之事，歐陽修頓悟，不由解頤，向公主欠身道歉。

公主連連擺手，笑道：「我是說笑的。朝中這麼多大臣，我最愛看的還是內翰你的詩詞文章。」

待送走歐陽修，公主上車後，我忽又想起那位青衫士人，立馬四顧，見他展袖闊步，已走至數丈之外，忙策馬追去。待馳至他身邊，我下馬，拱手道：「秀才妙論，在下深感佩服。秀才尊諱，可否告之在下？」

那士人微笑還禮，道：「學生眉山蘇軾。」

我亦告訴了他我的姓名，再道：「我尚有一事，想請教蘇秀才：適才你所說李義山拜謁白樂天之事，出處為何？」

蘇軾大笑，大袖一揮：「何須出處！」

原來果真是他杜撰的。我未免一笑。

「千百士子在側，竟只有你一人質疑，足見先生高才。」他笑道，又稍作解釋，「論事作文先有意，則經史皆為我所用，何況亦真亦假的典故乎！」