小宋落職細節傳出，中外嗟嘆，而美人張氏即在這一片嘆息聲中開始了她越發驕恣的貴妃生涯。

宮中娘子們面對張氏的驟然遷升，自然也是嘖嘖稱奇。大家均猜到她遲早會進秩，但沒想到竟會從四品的美人一下進至一品貴妃。貴妃為四妃之首，地位僅次於皇后，今上多年以來皆虛四妃位，諸娘子最多隻進至二品，現在竟如此擢升張氏，以致許多長年位列張氏之前的嬪御，例如福康公主生母苗淑儀和夭折的皇長子生母俞充儀，名位轉瞬之間倒比她低了。

娘子們不滿之下更關注張貴妃進位制內幕，不久後就有人探聽到，自夏竦離京後，張氏與王贄聯絡更為頻密，私下賜給王贄的金幣數以鉅萬計。進位制事成，張氏得意洋洋，乃至在向人提及王贄時公然說：「那是我家諫官。」

這樁賄賂朝中官員的醜聞遍傳六宮，到最後無人不曉，想必也曾反傳入張貴妃耳內，但她並不以為恥，倒是像有意挑釁示威於諸娘子一般，請求今上讓王贄在行冊禮時為她捧冊宣制。

后妃冊禮是應有官員捧冊，今上遂將此事付中書省討論，中書諸官員本不齒王贄，便奏說，按舊儀，捧冊官員職位必在待制以上，王贄並不具備這資格。今上將中書所言轉告張貴妃，張貴妃卻藉機乞求今上升王贄的官，今上竟也同意，把王贄遷為天章閣待制，令其在冊禮上為貴妃捧冊。

但與此同時，他也升何郯為禮部員外郎、兼侍御史知雜事，且在朝堂上對何郯明說原因：「卿不阿權勢，故越次用卿。」

也許是為補償皇后，今上陸續將後族戚里中多人改官遷封，許其厚祿，何郯為此進諫，說朝廷爵賞，本以寵待勞臣，非素有勳績，即須循年考。今無故遷升後族，屬非次改官，恐近戚之家迭相攀援，人懷異望。

今上回應道：「戚里無勳績，但皇后有德行，這是推恩親族之舉。」遂不改前命。

帝后的關係也是六宮之人關注的焦點。自宮亂之事後，今上與中宮未曾同宿，而在張貴妃冊禮那天，一些小跡象令娘子們對他們的近況有了諸多猜議。

那日清晨，帝后分別自福寧殿和柔儀殿起身，露面於眾人之前時均眼周青鬱，眼簾微腫，皇后雖以脂粉掩飾過，但仍可看出些異狀。在帝后攜張貴妃過紫宸殿接受群臣表賀時，一則昨夜發生在柔儀殿的事被當作趣聞，開始悄悄在後宮流傳。

據柔儀殿宮人透露，昨夜三更後，今上命近侍往柔儀殿傳宣皇后。當時皇后已睡下，聽說此事，著褙子起身走至寢殿門邊，但不開門，只於門縫中問福寧殿內侍：「官家傳宣有何事？」

內侍回答說：「官家夜半醒來，獨自坐著飲酒，不覺飲盡，便遣臣來，問皇后殿有酒否，可否攜一些過去。」

皇后卻不奉召，但說：「此中便有酒，我亦不敢再拿去給官家。夜已深，奏知官家且歇息去。」

語畢即遣內侍回去，連開門見內侍都不肯。

這事被公主默默聽在耳中，夜間宮眷觀宴於昇平樓，公主竟拿來直問父親：「昨夜爹爹想喝酒，該問御膳、司釀的人要，那麼晚了，為何偏偏要傳宣孃孃送去？」

宮人們竊笑，皇后正襟危坐，宛如未聞，而今上面有窘色，低聲咳嗽兩聲，想想才道：「既已夜深，自不便勞動許多人……」

公主追問：「就算不想勞動下人，宮中娘子這樣多，閣中都存了不少酒，爹爹為何又單問不常喝酒的孃孃要？」

今上一時語塞，張貴妃見狀，把話頭接了去：「臣妾孃家又送來一些上好的羊羔酒，下次若官家想飲，只管差人來取便是。」

今上尚未答，公主已先開口，對張貴妃道：「誰不知道張娘子閣中酒多？爹爹不問你要，自然有他不要的道理。」

張貴妃頓有慍色，似想唇齒相譏，但轉眸間見今上正在觀察她反應，遂又按下怒意，強顏笑道：「公主說的是。」

夜宣中宮之事在娘子們看來，是今上欲向皇后示好的訊息，借酒說話，無非是抹不開那點面子，怎奈皇后並不順勢接受。

「看那眼睛，他們應該都是一夜無眠罷。」俞充儀次日在儀鳳閣中與苗淑儀說，「這情形，竟像小夫妻鬧彆扭，真是何苦呢！」

苗淑儀微笑道：「他們面上一直相敬如賓，但私下這點彆扭，十幾年來一直都有。有時候，連我都看不透。」

公主聞見她們議論，又捱過來想仔細聽，被苗淑儀點了下額頭：「你這丫頭，上次在晚宴上傻乎乎地亂問你爹爹什麼，讓他好半天下不了臺！」

公主嘟嘴道：「我才不傻呢！我是看張娘子囂張，才故意那樣說給她聽的。」