「如果我沒聽錯的話，他是這樣說。」秋和似乎有些困惑，但語氣是肯定的，「那時我也只疑是聽錯，抬頭看了看他，見他目視窗外，但眼神空洞，像是什麼也看不見，眉間竟有些憂傷意味……我想不明白，脫口問他：‘孤單？真的麼？有那麼多娘子在身邊，官家還會孤單？’」

如果是我，也會想這樣問罷。我沒掩飾我的好奇：「他怎麼回答？」

「他像是瞬間回過神來，對我笑笑，輕聲說：‘假的。’我又低首無語，他卻這時傾身過來，在我耳邊說……」秋和麵色如胭脂掃過，聲音越發低了，「他說：‘那只是我好容易才想出來的藉口，為了讓你不再把鉛華香藥往皮膚上抹。’」

我一下想起在儀鳳閣初見今上時，他對秋和的著意關注，依稀可以理解秋和的迷惘。縱然不喜歡這樣的男子，但這樣的細心與關懷，是世間女兒都難以抵禦的罷，這時候向他表示拒絕一定是很艱難的事。

「我想拒絕的，可是……」秋和猶豫著，難以準確描述當時心情。

「我明白，不必多說了。」我和言再問她，「那麼，皇后知道你的決定麼？」

秋和點頭：「官家向她提調我過去的事。她隨後私下問我是否願意去，說若我不願，她會如約在乾元節將我放出宮。但是，怎麼可以？如此一來，官家必會追問原因……我怕他和大臣們知道，皇后閣中除了雙玉，還另有宮人曾與外人……來往。」

這倒是應該考慮到的。若他們知道此事，事態發展會更糟。

我可以猜到她給皇后的回答：「你對皇后說你改變主意了？」

「對，」秋和惻然一笑，「我跟她說，是我自己想做梳頭夫人，不想出宮過苦日子。」

重臣進諫力保皇后，只是向夏竦展開反擊的開始，宮亂事件的最終結果是夏竦罷樞密使，判河南府。

這年四月，御史何郯上疏彈劾夏竦，直指「其性邪，其欲侈，其學非而博，其行偽而堅，有纖人善柔之質，無大臣鯁直之望，事君不顧其節，遇下不由其誠……」再提他與內臣楊懷敏素日勾結，宮亂時曲為掩藏之事，說如今楊懷敏既已罷黜，而夏竦獨留京師，仍身居高位，「中外之心，無不憤激」。懇請今上棄用夏竦，「上為社稷之謀，下慰臣庶之望」。

他估計到夏竦可能又會拿今上忌諱的「朋黨」一點做文章狡辯，事先便在章疏中說明：「臣料夏竦知臣上言，必是指臣為矯誣，目臣為朋黨。然竦明有過惡，安得謂之矯誣；臣素無附麗，何以謂之朋黨？竦若猶飾其過，臣請面議其辜，仰祈聖明，俯臨肝膽。」

繼他之後，又有多名言官上疏論夏竦奸邪。正巧那時京師有地震現象，於是今上夜間御便殿，召來翰林學士張方平，對他說：「夏竦奸邪，以致天變如此。請學士為朕草制，將他外放出京。」

張方平大喜，請撰駁辭，欲在制書中直斥夏竦之罪。今上想想，最後嘆道：「還是給他留點面子罷，且以‘均勞逸’的理由草制，別提他過錯。」

雖給夏竦留足了面子，但夏竦仍心存僥倖，負罪不去，上疏乞留京師。何郯便又怒了，再次進言：「朝廷進退大臣，恩禮至厚，竦之此拜，已極寵榮，安可更不顧廉恥，冒有陳請？況竦奸邪險詐，久聞天下，陛下特出聖斷，罷免樞要，中外臣子，莫不相慶，固不宜許其自便，留在朝廷。孔子謂遠佞人，蓋佞人在君側，則必為政理之害。其夏竦，伏乞不改前命，仍指揮催促赴任。」

「後來，今上在內東門便殿召見何郯，何郯仍極力爭辯，意態激揚，表示此事毫無商量餘地。」張先生從我手中收回存檔的章疏副本，告訴我，「今上便揶揄他：‘古時有碎首諫者，卿亦能做到麼？’何郯則回答：‘古時君不從諫，則臣有碎首；而今陛下受諫如流，臣何敢掠其美譽，而將罪過歸於君父！’」

聽得我不禁笑了：「他這話說得好，既避開碎首威脅，又給了今上接納諫言的臺階。」

張先生亦笑：「不錯，今上聽後欣然納諫，不改前命，堅決將夏竦外放到河南去了。」

有一事，是我近幾日經常思索的，遂此時拿來請教張先生：「先生，今上是否也看出了夏竦陷害中宮的險惡用心，這次外放，表面上看是今上為言者所迫，但其實，是他順勢藉此懲戒夏竦？否則他是可以像堅持留用陳相公那樣，把夏竦留下的。」

張先生沒有明確作答，但說：「你沒聽他說，‘夏竦奸邪’麼？孰是孰非，誰能騙得了誰，不過看他怎樣取捨罷了。」