我忍不住一側首，讓蔓生的笑意融於這無邊夜色裡。

公主掙扎著想從被子中伸出手去接，我怕她因此著涼，連忙止住，把芋頭遞到她嘴邊，她低頭一點點吃，像小鳥兒啄米。

她很快吃完一個，稱這最簡單的食物很美味，我便繼續剝給她，那時她便安靜地在一旁看。

宮中深夜簷下不點燈，但月光清明，把從我們身上掃落的影子交疊在一起。本來是二人的相對無言，卻絲毫沒有尷尬的感覺。

空中開始淡淡飄雪，我此時穿的是深青衣服，心念略動，伸袖出去，承接了幾片散碎白雪，微笑問公主：「公主知道雪花有幾角花瓣麼？」

她即刻答：「六角！」

我說不盡然，引袖至她面前讓她自己數。她看了看，驚訝地低呼一聲，從包裹著她的棉繭中猛地抽手出來，一把抓住我附有雪花的衣袖，另一手指尖在其上輕點，口中唸唸有詞：「一，二，三，四，五……」

「有五角的。」她得出結論，又埋頭再數，少頃，又愉快地發現：「還有三角四角的！」

我笑而不語，牽被角掩好她的手，再喂她吃剝好的芋頭。雪花在我青衫袖上衍化為幾點薄薄的潮溼，我並不覺冷，縱然現在是深寒天氣。

我愛看公主的明亮笑顏，就這樣為她服役也令我滿心喜悅。在這清涼的暗夜，她比那一彎上弦月更像是我唯一的光源。

「懷吉，」公主忽然問我，「你為什麼會到宮裡來？」

我一怔，不知該怎樣向她說明我家中那種複雜的狀況，後來只簡單地說：「因為我家窮。」

「什麼是窮呢？」她困惑地問。

我才意識到她目前所受的教育中還未仔細解釋過貧窮的概念。

我先給了她一個最直白的答案：「就是沒有多少錢。」

「我也沒有多少錢啊！」公主感嘆，「姐姐每天只給我十二個銅錢，要是我簸錢輸光了她就不再給了，如果我贏了，也會把所有的錢都賞給和我玩的人，最後手中還是沒錢，那我是不是很窮呢？」

「哦，不是……」我開始認真思考這個詞該如何詮釋，「窮，就是穿不暖，吃不飽，可能連飯都沒得吃，只能天天吃芋頭……」

「可是芋頭很好吃呀……」公主不解，這樣打斷我，「我以後要天天吃芋頭。」

顯然剛才舉錯了例子。我無語。從來沒想到要解釋清楚一個詞的意思會這樣難。

思量許久後，我這樣告訴她：「如果有一些東西，你有，甚至有很多，但是別人沒有，他們又很需要，那他們相較於你，就是窮的。比如說，公主有很多好看的衣裳，但是你的小丫頭們沒有，那就可以說她們比你窮。」

也許這個例子還是不夠好，但除此之外，我暫時想不到還可以拿什麼她見過和能感知的來解釋給她聽。她是出生以來皆生活在皇宮中的金枝玉葉，不可能見過真正與貧窮有關的景象，不會知道何謂衣不蔽體，何謂餓殍遍地。

她想了想，然後說：「我好像有點懂了……就是說別人家有很多衣裳，很多芋頭，但你家沒有那麼多衣裳給你穿，也沒那麼多芋頭給你吃，所以只能把你送進宮裡？」

我苦笑：「算是這樣吧。」

「那我就明白了！」她高興地宣佈，又繼續跟我說她的心得，「秋和比我窮，因為我有大把玩兒的時間，她卻整天在幹活，幾乎沒有自己的時間；範姑娘、周姑娘和徐姑娘也比我窮，因為我有母親在身邊，而她們的生母在宮外；俞娘子比我姐姐窮，因為姐姐有昭容名號，她沒有，只是婕妤，所以月錢和節慶例賞都沒姐姐多……那麼，張娘子要比孃孃窮很多，因為孃孃有皇后名位，她沒有。上次她想在她的車上用皇后輦上的紅傘，增加兵衞數到皇后的定額，結果被大臣們罵死了……」

說到這裡她不禁笑了笑，但隨即又黯然道：「可是，爹爹經常去張娘子閣中，一般只在每月朔望才去孃孃的柔儀殿，這樣說來，孃孃又比張娘子窮了。」

這個話題我難以插言，只能保持沉默，而公主也不像是要等我開口，自己又說了下去：「爹爹呢？爹爹一定也有他窮的地方……哦，對了，經常數落他的大臣們幾乎都有兒子，他卻沒有……」

我越發不能發表意見。最後，她終於提到了自己：「其實，我也很窮啊，我的眼睛很窮……服侍我的丫頭們雖然沒有我那麼多的衣裳，但她們以前在宮外見過好多有趣的東西，說給我聽，我都不知道……除了皇宮，我只去過宜春、玉津、瑞聖、瓊林這四座園林和金明池，從來沒逛過瓦子夜市，也不知道什麼是酒店茶肆……我很想去州橋夜市嚐嚐當街水飯和玉樓前的獾兒野狐肉，也想去朱雀門看看旋煎羊白腸和沙糖冰雪冷元子怎麼做，還想去相國寺燒豬院看看那個賣炙豬肉的大和尚……」

本來她前面的話頗感傷，但最後一句聽得我笑了起來。相國寺燒朱院有個法號為惠明的僧人，衝破清規戒律，開了個賣豬肉的鋪子，據說味道很好，其中炙豬肉尤佳，遠近聞名，如今世人皆稱燒朱院為「燒豬院」。按理說宮眷有前往相國寺進香的機會，只是如果要見那位葷和尚倒確實有點難。

「有什麼好笑的呀！」公主蹙蹙眉，很不滿，「難道你入了宮，還能想出去就出去，想見誰就見誰麼？」

這我還真是無言以對。自從入宮後，我的確再沒出去過，那些市井瓦肆，人間煙火，留在我記憶中的印象已經越來越模糊。

「唉，」公主嘆了嘆氣，十分煩惱，「懷吉，我們都被困在這裡了。」