而這時，端木楚作為潛入最成功的一名勇士，已經離血祭大陣不到兩三里的距離。

這個距離近到可以讓端木楚看清，原來那日夜吞吐的可怖血光，並不是純色，其中竟是有無數詭秘的紋路，似水面油漬，又好像有無數光怪陸離的鬼魂，正被血光風暴拉扯得殘缺變形。

這樣奇詭醜陋的血光，本身就讓人有一種極其強烈的毀滅衝動。

而端木楚，現在是整個神州大陸上，最有可能毀滅它的那個人。

但有什麼辦法呢？

即使咫尺之遙，已經殺聲四起，能全身而退，就了不得了。

說起來，雖然稱為死士，但仁厚的光武帝，依然給這些自告奮勇的勇士配給了充足的逃遁裝備。

由頂級的天宸閣法師製作的逃遁晶符，以往可以說只要有一張流落到外面，就能引起江湖上一片腥風血雨，直接導致武林權力的更迭；但現在，這樣的絕品晶符，卻跟不要錢似的，給每個死士配備了十來張。

除了這些裝備，天雪國國主雷冰梵，還跟這些人透露了天雪國的絕密資訊：那就是天雪城中藏匿各處的皇家逃遁密道。

這些資訊，乃是天雪國的最高軍政機密，價值絕不亞於天宸晶符；但現在也被雷冰梵向端木楚等人和盤托出。

所以，雖名曰「死士」，人族聯盟的高層們，是絕不希望這些死士真的就死在天雪城中的。他們希望這些人能全身而退，畢竟他們是人族中最忠最智最勇的棟樑之材。

因此當天雪城中圍捕聲四起時，端木楚和同伴們，不是沒有逃脫的機會。

但人就是這樣，不能用簡單的邏輯來判斷。

面對欺壓了同胞這麼久的殘忍敵族，不少人族勇士根本壓不住自己的怒火。

尤其當他們深入到天雪城，看到了更多的真相後，便更加怒髮衝冠了。

他們看到了許多天雪城中的反抗者同胞被殺死後的屍體，掛在了城中各處。

本來死就死了，龍族還侮辱了屍體。

對待反抗者的屍體，他們不是割耳，就是斷臂，甚至還將頭顱劈成兩半，中間胡亂插上樹枝，就那樣懸掛在房屋的尖頂，或者街道的牆壁上。

隨著潛伏的深入，他們還看到了更多被徹底剝皮的屍體……

如果說，這是戰爭，對待反抗者做出這樣的舉動，還有一定的合理性，但最讓人不能忍受的是，潛入者們發現，在這些被懸掛示眾的屍體中，還有許多婦女兒童！

剛開始看到零星的婦女和兒童，這些人族勇士還以為他們也參與了對龍族佔領軍的襲擾；但隨著看到的數量越來越多，他們忽然意識到，這些婦孺，很可能只是被那些殘忍的龍兵殺來取樂而已……

對抗近在咫尺的邪陣血光已經殊為不易；奮起抵抗後，還要遭受如此慘無人道的凌|辱，則任何人都無法接受！

尤其，人族還向來奉行「死者為大」

「入土為安」，所以，變數就發生在這裡。

即使身上帶有充足的頂級逃遁晶符，即使心中對天雪王城各處的逃生密道瞭如指掌，有不少勇士被龍族發現後，知道不可能完成炸燬血祭大陣任務時，他們也沒有選擇逃走。

面對蜂擁而來的猙獰龍兵，他們鎮定自若，然後在某一刻，忽然爆發出淒厲的怒吼和嚎叫，就地引爆了翡翠驚天雷，與殘暴的侵略者同歸於盡！

聽著熟悉的爆炸聲，聽著悲壯的吼叫，端木楚怎麼會不知道發生了什麼事。

他四望城中此起彼伏的爆炸火光，再回首看看近在咫尺的血祭大陣，一時間不由得淚流滿面。

熱淚盈眶之中，他仰望著觀星祭臺頂端那個陰沉而巨大的身影，眼神流露出刻骨的仇恨。

「撒菩勒伯，總有一天要你付出代價！」

作為當今華夏皇后親弟、玄武銀徽衞，端木楚還是表現出了驚人的理智。

他強壓下衝天的怒火，轉過身，一貓腰，伏低身子，迅疾無比地朝城外撤退。

和端木楚一樣，這時還沒有被龍族發現的勇士，也都沒有意氣用事，返身便朝城外逃去。

只是就在這時，傲立於觀星祭臺上的巫龍之王，忽然間仰天一陣咆哮，那聲音響亮而幽沉，如同九霄上滾過的悶雷。

咆哮方歇，他忽地一伸手，徑直從眼前巨大的血色光柱中撈了一撈，然後飛快地朝四周一陣揮灑。

剎那間，便有無數明亮的月形紫芒從他手掌中飛出，如同暴風驟雨般朝天雪城中四散飛射。

紫月凌空，驟如疾電，正是巫龍之王的絕技「紫芒幻月斬」。

紫芒幻月斬，一旦飛出，便如月隕星流，還帶著一種虛幻的炫目光暈。

邪祟，霸道，猛烈，還好似長了眼睛，紫芒幻月斬竟是自動朝那些撤退的人族勇士追擊。

要知道，這時候許多人，已經將珍貴的天宸晶符激化催動，已經給自己籠罩了一層極好的偽裝，但觀星臺上巫龍之王隨手揮發，竟然瞬間破除了所有精妙的偽裝。

端木楚因為之前衝在最前，這時撤退時，反而落在了最後；那些呼嘯而過的紫芒幻月斬，好似遵循「先遠後近」的自動尋路原則，因此端木楚眼睜睜看著致命的流光從頭頂尖嘯而過，朝自己的同伴戰友撲去。

很快就有十多名勇士，被電射而至的紫芒穿身而過，哼都不哼一聲就撲地死去。

見此情景，端木楚目眥欲裂，一時間血灌瞳仁，雙目赤紅，幾乎想返身回去觀星祭臺拼命。

就在如此衝動之時，他忽然聽到身後一陣尖嘯之聲傳來；他本能地想要就地撲倒躲避，但他的目光，忽然看到前面那個驚慌失措的熟悉身影。

銅徽衞張錦成！

這些天裡，端木楚和這些捨生取義的同袍處得十分熟悉了。

生死考驗的關頭，讓這些不善表達感情的大老爺們兒，在短短的幾天裡，就建立了深厚的情誼。

就拿前面那個張錦成來說，雖然是玄武衞的同僚，但因為分屬不同的金徽衞，端木楚這麼多年來，和他並不熟。

但就因為這次任務，他開始熟悉和了解了這位同僚。

他發現，這位二十來歲的小夥子雖然有些靦腆，但做事卻極為細心，甚至被同僚嘲笑做事跟「大姑娘繡花」一樣。

不過端木楚卻知道，作為玄武衞，這是一種極為寶貴難得的特長。

通過這幾天的閒談，他知道了，果然因為張錦成如此細緻的性格，曾經好幾次從不起眼的細節上，破獲了大案。

但是具備如此寶貴才華的年輕人，這時候卻要被呼嘯而至的幻月斬變成一具冰冷的屍體！

「不——」幾乎沒經過任何思考，端木楚大吼一聲，奮起全身的氣力，腳尖一用力，迅疾無比地朝前面衝去。

才衝到一半，「噗」的一聲，飛射而至的紫月，正中端木楚的背心。

聽到身後不尋常的響動，張錦成立即停步轉身。

他第一眼就看到，一朵紫色的光芒，正在那位端木大人的後背爆裂，映入眼簾時，就如同瞬間開放了一朵明烈的花，雖然悽美，卻飽含了死亡的氣息。

「怎、怎麼會這樣？」能夠入選五十位驚天死士，張錦成的功力毋庸置疑。

所以他才奇怪，剛才明明感覺到身後那朵呼嘯而至的紫月鋒芒指向自己，怎麼在半路擊中了端木大人——「不對！」張錦成立即想到，剛才往血祭大陣急速潛近時，端木大人的位置自己一清二楚；畢竟在前進過程中，他們兩人作為相鄰的戰友，剛才一直不停地交換位置，互相掩護。

正因為這樣，張錦成才會困惑，因為無論如何，身份尊貴的端木大人，絕不可能出現在現在受害的位置，除非……

除非是他自己主動撲過來，替自己擋了這一擊！

「大人……」明白了真相的年輕銅徽衞，霎時間熱淚盈眶。

他再也不顧頭頂尖嘯掠過的死亡紫光，返身跑回了端木楚的身畔。

因為身穿軟甲，再加上功力深厚，端木楚並沒有像別人那樣當場死亡。

但這時候，也已經是出氣多、進氣少了。

貴為最強大人類王國皇帝小舅子的年輕人，就要死了。

跑到他身邊的年輕銅徽衞，看到他面如金紙、口角滲血、氣若游絲的樣子，不由得痛徹心骨。

「大人！挺住！挺住！」張錦成壓抑地叫著，俯身想要將端木楚背到身上。

「別了。」端木楚搖搖頭，看著血光耀映中的年輕同僚，平靜地說道，「我知道自己的事。我不成了。你若背上我，只會多死一個人……」

「你聽我的話，把我身上那些晶符都帶上，還有我的行囊，儘量活著回去吧……」

聽得此言，張錦成淚流滿面，泣不成聲。

他有心勸說，但抬頭望了望四周的環境，他知道，端木大人的話一點都沒錯。

他不再多言，俯下身，從端木楚的懷中、袖中把那些寶貴的天宸晶符掏出來，都放到了自己的身上；然後又小心翼翼地扳了扳端木楚的身子，將他半壓在身下的染血行囊解下來，系在了自己的腰上。

看著他做這一切，端木楚越來越蒼白的臉上，一直保持著欣慰的笑容。

當看著張錦成將寶藍色的行囊系在腰間時，端木楚鼓足了力氣，說道：「你若能逃出去，我的包裹遺物，交給蘇漸蘇大人——他，你知道吧……」

張錦成一愣，馬上點頭道：「知道，屬下怎麼會不知道蘇大人？」

這時張錦成的心中，充滿了疑惑：為什麼端木大人的遺物，不交給華夏皇族，卻交給那個孤膽屠龍蘇大人？

但這時候不是糾結的時候。他站起身來，躬身對端木楚行了個大禮，準備轉身踏上逃亡之路。

只是剛剛轉身之際，他卻聽到端木楚虛弱的聲音傳來：「你拿走了我的東西，你的東西，該留下來……」

張錦成聞言，又是一愣，但當他轉身看到端木楚的眼神時，瞬間便懂了。

本來已經流乾眼淚的年輕玄武衞，眼淚又奪眶而出。

他默默地解下自己腰間那隻特殊的包裹，彎腰遞給了端木楚。

「謝謝……」端木楚已經快說不出話來了，這一聲道謝，幾乎是他從牙縫中硬擠出來的。

張錦成再一次彎腰，對著地上的同僚前輩行了個大禮——以前，他覺得這位銀徽衞大人只是出身高貴，但這一刻，他認為，端木楚是他這一輩子，見過的最高貴的人。

當張錦成奔出半里多地後，聽到剛才的來路上，爆發出兩聲驚天動地的巨響。

他本能地回頭，只看到來處火光沖天、飛灰四散、血肉橫飛。

「……」

他忽然像發了瘋一樣，腳步不知快了多少倍，身形變得靈活無比。

那一刻，他彷彿神明附體，幫助他從煉獄般的陷落王城中，有驚無險地逃了出來。

許多年以後，每當回憶起這段經歷，他都會像中了魔咒般，反覆地說道：「那是端木大人英靈未遠，在天保佑！」

由於撒菩勒伯親自出手，人族聯盟這一次精心準備的行動，宣告失敗了。

他們沒能炸成血祭大陣，但臨死憤怒的殉爆，讓部分天雪城變得如同鬼域。

佇立於北方冰原的不落王都、白玉王城，美輪美奐但多災多難的軀體上，再添一道難以磨滅的傷痕。

這些天來，蘇漸一直在幽州城等待兄長摯友的歸來。

從未有過的不祥預感，讓他坐立不安。

當張錦成歸來時，不祥的預感變成了現實。

聽著張錦成的敘說，看著手中端木楚的玄武衞銀質徽章，蘇漸淚如雨下。

友人死去的悲痛，固然籠罩了整個身心，但其中還夾雜著一絲愧疚。

直到這時，蘇漸才明白，那位兄長一樣的端木楚，自始至終對自己都是如此的牽掛愛護。

但自己呢？

雖然與他相善，稱為摯友，但內心裡，還是因為那個尊貴的皇家身份，導致自己對端木楚一直存有一絲天然的隔閡。

至少，無法像和唐求那樣，談笑無間。

察覺到這一點，蘇漸十分痛苦。

更痛苦的是，斯人已逝，自己的這個錯誤已經無法改正，甚至，連說一聲抱歉的機會也不會再有。

樂莫樂兮新相知，悲莫悲兮生別離。

說起來，在亂世之中，固然要對生死坦然面對，但事情真的臨到自己的頭上，哪那麼容易做到？

尤其對蘇漸來說，他在短短的時間內，接連失去了兩位兄弟好友，這樣的打擊，可不是一句「要堅強」就能解決的。

所以，在得知端木楚死訊後的好幾天裡，蘇漸整個人都變得如同行屍走肉。直到面臨了新的危機，他才稍稍緩解。

這個危機，不是他個人的，而是整個人族、整個人類文明的。

端木楚參與的這次行動，乃是人族面對殘暴侵略時極其正義、正當的反抗，但這樣的事，卻激怒了撒菩勒伯等侵略軍首腦。

他們對人族的侵攻更加急迫。

雖然冰龍國的反叛讓撒菩勒伯的運兵線變得更加曲折，但那延遲的只是時間。

更多的龍族侵略軍還是響應巫龍攝政王的命令，繞道獸龍國，然後向北貼著風暴之牆，從當初隱龍君雪冽邇攻破的風暴之牆要塞進入天雪國。

倚仗著遠超人族的戰爭水平，以巫龍族戰士為主的龍族侵略軍，向南前進的步伐越來越快，越來越讓人難以阻擋。

就在端木楚犧牲的半個多月後，龍族侵略大軍已經兵臨絳雪城下。

絳雪城，在天雪國中位列天雪、玄霜、幽州三城之後，乃是天雪國第四大城。

它位於幽州城北方二百多里的地方，正是幽州城向北防守的重要門戶。

在以前很長的一段時間裡，人族與龍族雙方拉鋸的戰線主要還在絳雪城向北四五百里的地方。現在巫龍侵略軍將戰線南推到絳雪城一線，情況已經變得極為危急。

當然戰線的前壓只是一方面。更重要的是，今日之態勢，意味著有成千上萬的人族生力軍倒在了龍軍的兵鋒之下。

戰爭的局面已經變得無比危急。不過在此危機之前，還出現了一個交戰雙方都沒料想到的插曲。

原來，經過了這麼多天，大家忽然發現，端木楚和他的戰友們並沒有白白犧牲。

臨死義憤引爆的翡翠驚天雷，引發巨大爆炸的同時，還引起了長時間燃燒的大火。

而天雪城，築城於北方冰原上，這一場超乎想象的大範圍、長時間的火災，千萬年來第一次真正烤熱了天雪城腳下的亙古冰原。

從未融化的冰原，開始融化。

這一融化，就出現了前所未有的問題：許多在遠古時代得了瘟疫、怪病死去的巨大古獸的屍體，被溫熱融化的泥水翻出；人族還好，但現在佔領天雪城的龍族，因為和這些古獸的屍體距離很近，所以極易被瘟疫傳染。

結果，一場大火，竟導致許多龍族佔領軍染上了遠古的瘟疫從而重傷，甚至死去。

有撒菩勒伯和狂禪等一眾龍族將帥坐鎮，經歷了開始的慌亂後，天雪城中很快進行了正確的應對，沒讓可怕的瘟疫大規模地暴發和蔓延。

但不管怎麼說，這一場洶洶而來的意外瘟疫，在某種程度上還是延緩了龍軍南侵的步伐，出人意料地為人族的抵抗多爭取了一兩個月的時間。

從這個意義上講，端木楚，還有他的戰友們，並沒有在天雪城失敗的爆破行動中白白地犧牲。

雖然意外獲利，但從這件事上也可以看出，人族即使僥倖小勝，也勝得極為隨機。

人族的有識之士看清了這一點，加重了內心的無力感。

僥倖而得的機會，轉瞬即逝。

撒菩勒伯發動了更多的侵略軍，由狂禪作為主帥，瘋狂地向南侵攻。

兵臨絳雪城下，只是其中之一；有許多強力的龍軍，已經從東起風暴之牆、西至大漠國的漫長戰線上，向苦苦防守的人族王國聯軍，發動了暴風驟雨般的攻擊。

局勢的嚴重性，得到了前所未有的明確認知。

到這時候，就算是最樂觀、最不肯正視事實的那些人，也徹底認清了局勢。

亡國滅種，就在眼前！