只是，別看明面上輿論沸騰，各種正義的言辭，皇上還親自作御詩，但暗地裡，很多正直之人，卻變得恐懼心寒。

要知道，光天化日之下，就在刑部大牢外的長街上，現場還有無數歡迎的百姓，這些無論哪一個拿出來，都是最不適宜殺人的理由。

但偏偏，事情就這樣發生了。不僅發生了，還發生得極其乾淨利落，電光石火間，就連離得最近的百里英大人，都沒法說出兇手的任何細節。

可以想見，做這事的人，有多肆無忌憚。

所以，簡單地說，這些站在澹臺興一方的正義之士，全都被嚇壞了。

當然這些人，也不是沒猜想是誰幹的，畢竟很明顯，澹臺興一生較勁兒的物件，就是當朝的宰相。

只可惜，猜想歸猜想，沒有實質證據，能怎麼辦？

更何況，對於大忠臣澹臺興甫一齣獄就被害之事，司徒威甚至比任何人都要憤怒。

他已經明白放出話來，說眾所周知，澹臺老大人和他司徒威政見不合，他也不否認，但這只是君子之爭、公務之爭，現在有人做出這樣喪心病狂的事，顯然就是要嫁禍他司徒威。

所以，他司徒威也是受害者，他一定會動用自己所有的資源，揪出兇手，為澹臺老大人，也是為自己討回一個公道。

對他這樣富有說服力的表態，很多人都相信了。

但這又有什麼用呢？這樣的事情已經發生了，無論幕後兇手是誰，客觀上的震懾目的，已經達到了。

而這樣的震懾效果，最大的受益者，還是那位義正詞嚴、成功撇清關係的宰相大人。

本來因為澹臺興的出獄，不少宰相的政敵認為得到了夢寐以求的訊號，開始蠢蠢欲動，但現在呢？他們又都偃旗息鼓了。

不過，他們偃旗息鼓，不等於有些人就此認輸。

當澹臺興的噩耗傳來時，玄武衞大統領軒轅鴻，雖然在人前依舊沉穩凝重，一板一眼地分派公務，但到了後堂時，卻暴怒得如同一頭獅子！

雖說澹臺興跟軒轅鴻沒什麼交集，甚至在澹臺興擔任御史中丞時，還好幾次彈劾軒轅鴻，說他殘忍好殺，有失仁德。

但那些都是公事，軒轅鴻對這一點從來都分得清。甚至，正因為澹臺興敢彈劾自己，軒轅鴻當年在表面的憤怒和反擊之下，內心裡其實還真有幾分佩服。

所以，當聽到天子腳下，一代名臣竟然在光天化日之下被殺，軒轅鴻內心深處的那團火焰，終於被觸動了。

這時候的玄武衞大統領，不僅憤怒，還有幾分羞慚。

畢竟如此駭人聽聞的事，屬於「安保」範疇，是主要由城衞軍、巡城軍負責，但他們玄武衞身負偵察追緝之責，發生這樣的事也不能說一點責任都沒有。

很快，不用等聖上的諭旨下來，軒轅鴻已經發動了京華城中的所有力量，發誓挖地三尺也要找到兇犯。

但很遺憾，和其他偵緝力量一樣，他們幾乎將整個京華城都翻了過來，也沒找到任何疑犯的蹤影。

找不到疑兇，其他人都遺憾不已，但軒轅鴻在沒人處，反而笑了。

「蘇漸，你是對的。」軒轅鴻心裡想道，「可笑我當初還反對你對付那個人。但老虎就是老虎，是要吃人的。現在想來，是我錯了。」

想到這一點，不知為何，軒轅鴻的心反而定了下來。

這時正巧有銀徽衞再次前來稟報，說緝兇之事沒有任何進展。

和以往不同，這次軒轅鴻不再怒罵怪責，而是手一揮，隨便就讓他們出去了。

這時候的玄武衞大統領，心中只有一個念頭：「小蘇啊，你現在到底在哪裡？」

軒轅鴻並不知道，被他念叨之人，此刻正狼狽無比地混在一群僕役之中，等待一夥蒙面兇人的甄別。

這裡是萬花國中一座大富商的莊園，離亂雲山脈不遠。

雖然這處莊園頗為低調，但佔地極廣，乃是當地一位富商的產業。這位富商名叫周元昌，也不是本地人，好像是從大漠國遷來的。

周元昌的頭腦極好，藉著萬花國四季如春、鮮花遍地的特點，做起了鮮花生意。

他不僅種花、賣花、販花，還提出了一種叫「百花加」的新鮮理念，就是無論日常器物還是飲食，都和花結合起來。比如竹茶杯上用絲線扎著乾花，蠶絲被中填充乾花瓣，至於什麼百花酒、鮮花餅、香花茶，更是不在話下。

這樣的先進理念，著實讓周元昌給發了家。

和萬花國其他張揚的暴發戶不同，即使周元昌家財頗豐堪稱大富，但為人極其低調，連住處都選在離亂雲山不遠的荒郊野外。

本來如此的低調，一般強人也不會注意到他，但不知道為何，這一天下午，竟來了一夥氣勢洶洶的強盜，攻進了周家莊園。

像周元昌這樣的人家，家資鉅富，自然把莊園建得如鐵桶一樣，別說一般的小蟊賊，就算是成氣候的大隊山匪，也很難攻得進來。

只是沒想到，今日對方只是十來號人，看著兵器也不是很鋒銳，但一動起手來，那展露出來的功力，簡直個個如同宗師一樣！

一個地方莊園來了十幾個武林宗師，任你再是財大氣粗，高築院牆，也很快就被攻破了。

莊破之時，那些護院武士平時受周元昌之恩，也不肯就此罷手，一個個還在奮力抵抗，但很快他們就被一一制服，抱著腦袋灰溜溜地在牆角蹲了一地。

事情發展到這裡，還不算很奇怪，接下來的事情，就讓所有周家莊人感到十分奇怪了。他們看見，這些賊人竟然放著有戰鬥力的護院武士不管，反而逼著莊主周元昌，把丫鬟僕人全部都叫到前院裡來。

當週家的丫鬟僕人站滿一院，這些賊人便挨個兒檢查，左看右看，十分仔細，好像是在找什麼人。

就在他們檢查之時，周家莊之人也注意到，雖然此時賊人們已經完全佔了上風，控制了局面，但一個個好似十分緊張。

甄別檢查之時，他們都握緊刀劍，有些法師一樣的人物，手中還電火閃耀，顯是有了不得的法術時刻蓄勢待發。

這樣如臨大敵的檢查，重複了三四遍，周家莊人看出這些賊人，應該沒有找到他們想要找的人。

眼見沒有結果，這些「賊人」顯得極為剋制，別說傷人了，他們連一針一線也不拿，領頭的一揮手，所有人便魚貫而出，很快消失在遠處的亂雲山中。

見此情景，眾人長舒一口氣的同時，卻也是一臉的莫名其妙。

對這樣奇怪的景象，偌大的周家莊中，只有兩人知道真相。

這一晚，這兩個知情人，便在周家莊的主人書房中，挑燈夜談。

其中一人，正是周家莊的主人周元昌，與他對談之人，竟是一身周家莊護院武士打扮。當這位武士抬起頭來，開口第一句話便是：「多謝周兄，果然是玄武衞的好兄弟！」

如果這時唐求在場，便會發現，這位說話之人，赫然便是蘇漸。

不過，這時候周元昌顯然還不知道蘇漸的確切身份。見他感激自己，便擺了擺手，矜持地笑道：「都是自家兄弟，客氣什麼？」

「想我周宗武，還是個後生小夥子時，就被咱玄武衞派出去做暗樁。這麼多年過去了，沒什麼事情發生，我也輾轉來到萬花國，一向都過著普通人的生活。」

「我還以為玄武衞把我周宗武忘了呢，沒想到，前天竟從老弟口中再次聽到切口暗號，真是親切！唉，不過再一想，又恍若隔世。」

面對自己人，大富商「周元昌」，十分自然地說出了自己的真名。

見他感慨，蘇漸笑道：「周兄無須嗟嘆，大統領英明神武，又怎會忘了各地的兄弟呢？不過周兄這暗樁，做得可真舒服。」

「按照衞中規矩，所有暗樁都過自己的生活，能過成啥樣都是自己的本事。即使再富裕，玄武衞都不會來分潤錢財。你這偌大的莊園，滔天的產業，看來周兄這些年，在萬花國活得很滋潤。」

「滋潤是滋潤，可我周宗武，還是喜歡陷陣殺敵，」周元昌嘆息道，「現在窩在亂雲山下，越來越像個土財主了，可惜了我一身武藝。」

「對了，」周元昌忽然想起一事，便有些好奇地問道，「蘇老弟，雖然按著衞中規矩，我不能問你的身份和真名，但我看得出，老弟一身武藝，絕對高強，別的不說，居然能用些許幻術，便讓他們對面不識。」

「如此一來，即使下午那些追擊你的賊人，個個本事高強，老弟只要想脫身，即使不用智謀，硬打硬衝也完全沒問題。可是，老弟為什麼還要扮作我的護院家丁，利用他們的疏忽脫身？」

「我是故意的，」蘇漸笑笑說道，「如兄所言，今日我若想逃，單憑武力，輕而易舉。我卻故意不用，只因知道這些人，對小弟頗為了解，便和老兄一樣，都覺得我仰仗武力逃脫，會更合理。」

「但我偏不，窩窩囊囊，用智謀含混過去，這樣便讓他們形成盲點，覺得你這周家莊，我是絕不在的。這樣一來，我就可以在這裡舒舒服服地住上一段時間了。」

「啊？」聽得此言，周元昌有些驚訝道，「原來老弟並不急著逃啊。」

「正是如此。」蘇漸轉過臉，看著窗外夜色中起伏的山巒輪廓。沉默半晌後，便沉聲說道，「周兄，此行我所謀者甚大，需要一些時間，暗中做一些事。」

「事關機密，先不便跟周兄說。周兄只需按玄武衞暗樁規矩辦事，接待小弟住一段時日便行。」

「明白。哎呀，蘇老弟，」燈影中，周元昌有些心癢難熬地說道，「規矩是規矩，可你這麼一說，老哥我心裡真是癢得難受。」

「不用急，這件事，現在保密，到時候卻會天下皆知。」蘇漸道，「我保證，即使你這萬花國的亂雲山荒山腳下，到時候也必會聽聞。」

「這……」一聽此言，周元昌神色一驚，看著蘇漸的眼色，頓時大為不同。

周元昌是何等角色？一聽蘇漸這話，便知道裡面蘊含的分量。

沉默了片刻，周元昌便開玩笑似的開口說道：「蘇兄，抱歉，先前還仗著年長，一直‘蘇老弟’‘蘇老弟’地亂叫，也真是有眼不識泰山了。不過呢，作為玄武衞暗樁，這些年我在這荒郊野嶺過活，養著一大家子，也頗不易，這次奮力出手，好歹蘇兄給點報酬吧？」

原來，周元昌用富商身份當了這麼多年的暗樁，不知不覺十分入戲。現在一看蘇漸好似條「大魚」，便立即嗅到了「商機」，本能地開口索取利益。

聽他這麼說，蘇漸反而挺輕鬆，笑道：「好說好說。周兄你想要多少？」

「就按你身價給吧。」周元昌貌似慷慨地說道。

「那好。」蘇漸立即掏出一串銅錢，數了五十文給他。

「啊？」周元昌見狀驚叫道，「大人何其自貶也？」

「有嗎？」蘇漸一本正經道，「其實我覺得已經太自戀了。」

「這……唉，五十文就五十文吧。」雖然不甘，但周大財主也不嫌少，立即接了過來。

見他神色怏怏，蘇漸不由笑道：「周兄不必惆悵。知兄於錢財之事頗為看重，小弟給你指一條財路如何？」

「財路？」一聽這關鍵詞，周元昌頓時兩眼一亮。

「便是西海靈洲。」蘇漸道，「不知周兄知道多少，小弟機緣巧合之下，曾去過一趟，才知那裡和傳聞完全不同。」

「雖是海外蠻洲，但民智已開，為妖國統治。妖國有女王在位，其下按妖族不同分為諸藩諸部，妖族族長為每部之王，制度儼然。」

「政務倒也罷了，最重要的是靈洲物產豐饒，尤其是花語草原，宛若神界仙境一樣。比如當地特產之美酒‘花吟釀’，小弟曾親口品嚐，玉液瓊漿一樣。周兄，你做鮮花生意的，於此最懂行，這意味著什麼，不必我多說，你自然懂的。」

「我懂！我懂！」周元昌眼神越來越亮，大點其頭。

只是才高興了一陣，他卻苦著臉道：「老弟啊，你說的這路子不錯，但傳聞那靈洲海路遙遠，往來頗為不便啊。」

「這是自然。」蘇漸道，「我既然說了，自然有可行之法。等此間事了，你可以去京華找一個人。」

「誰？」周元昌問道。

「此人名叫常泰，慣常往來靈洲，現已是我玄武衞的弟兄。你去京華找他，見面便說，有靈洲犬村事之故人，囑你去尋他，他自然會盡力幫你。」

「太好了！太好了！多謝老弟照顧！」周元昌喜得連連搓手，連聲道謝。

對他來說，蘇漸提供的這門路，真的很重要。

畢竟這亂雲山地方小，人煙不多，鮮花生意很有限，如能搭上京華城玄武衞的門路，去和海外靈洲做生意，那利潤收入先不說，這事兒最符合他骨子裡不安分的冒險性子。

見他喜動神色，蘇漸心裡也十分高興，心想：「這真是‘無心插柳柳成蔭’，沒想到在逃亡途中，還能把靈洲貿易之事給啟動起來。」

「這件事，於我華夏，對我人族而言，意義十分重大。曾經往來龍境，又在學院中學過‘交通經濟’之道，如此開放商貿、交通有無之舉，不僅可增強國力，還能拉上妖族成為同盟，其意義無論如何評價都不為過。」

蘇漸看著喜不自勝的周莊主，便在心中想道：「周元昌啊周元昌，真到了那一天，你一定會感激我今天給你這個機會的。」

正浮想聯翩時，他忽聽周元昌十分鄭重地說道：「蘇大人，卑職雖然僻居此地，已成銅臭商人，但此事意義如何，卑職並非不知。雖然還不知大人具體身份，但能將這樣天大的機會給我，卑職萬分感激。大人請放心，將來此事若成，您該有的那一份，絕對少不了的。」

「無妨。」蘇漸擺擺手，十分真誠地拒絕。

見他拒絕，周元昌神色古怪，十分不信，反而還有些惶恐，只覺得蘇漸這般說，是不是故意留難，有什麼刁難的後手。

見他如此，蘇漸搖了搖頭，忽然有些感慨：「周兄，別多心，我一切之言，都語出真心。」

「其實，我挺羨慕你。別看暗樁之職，默默無聞，可生活簡單，歲月安寧。你不知道，我只能在你莊中蟄伏几天，便又要出去做事了。」

「你剛才也說，我給你的機會，有天大，那你可知道，我將要做的這件事，更是驚天動地，幾乎要與當今國中所有位高權重之人為敵。」

「這樣一來，一則我確實無心分潤，二來很可能‘今日不知明日事’，你說，我還有心情想你那一份好處嗎？」

「這！」周元昌聞言，疑心倒是盡去，但很快便倒吸了一口冷氣，「大人，不知您究竟要做何事——」

「唉，罷了罷了，我也不多問了。不說玄武衞規矩如此，就算我問了，您說了，又如何？大人您說得對，我周元昌，沉寂這麼多年，早就是一個太平商人了，跑跑腿、泛泛舟，做點買賣還行，大人您這驚天大事，就算知道了也幫不上忙，平添心驚肉跳罷了。」

「只是，請恕卑職多嘴，聽起來這事極大，還要與滿朝權貴為敵，真叫‘九死一生’，那……我看大人也是機智靈活之人，不會不知道‘君子不立危牆之下’，請恕卑職直言，不看別的面上，就為了自己這條性命，這樣的事，要不就別做了？」