他這心理活動，阮天擇看在眼裡，但並沒有怎麼往心裡去。和龐玉相反，阮天擇現在的心情可真叫高興啊！

本來他覺得，原先使手段，讓玄武衞前任觀察使死不見屍、活不見人，還以為玄武衞新派之人，會更加老辣精幹。但沒想到，今天一見，竟來了十七八歲的小娃兒，行事還那麼魯莽沉不住氣！

不過他轉念又一想，十七八歲的小娃，不就是容易魯莽沉不住氣嗎？

想到這裡，他對蘇漸這人，是徹底地瞧不起了。

就在阮天擇得意輕視之時，蘇漸也正策馬往丹丘城趕。

很自然的，亞颯和唐求，對剛才蘇漸和平時判若兩人的表現，提出了疑問。

不過蘇漸卻沒正面回答他們。他策馬飛奔，目視前方，專注地盯著那越來越近、紅光沖天的晶海。

過了好一會兒，他才回頭微笑著跟兩人說道：「經歷剛才之事，我想那阮天擇，必以為我是魯莽之輩！」

一聽此言，唐求還有些茫然，但亞颯立即心領神會。

他沒有說什麼，只是騎在馬上，隔空向蘇漸挑起一個大拇指。這情景，倒和剛才龐玉對阮天擇表現得差不多。

「唉，其實我也不想這樣。」蘇漸忽然慨然道，「來之前，我已查過這位阮總管的資料。」

「阮天擇本來也是一位有志青年，因為自幼淬鍊一身驚人武藝法技，便立志要考中武狀元。」

「誰知到最後，卻被豪門買通監考，本是狀元之才，卻被貴族子弟擠落，只得了個第三探花之名。」

「本來得個探花，在一般人眼裡也就算很不錯了。但誰能想到這位阮天擇心氣忒大，武狀元沒當成，一氣之下竟是棄武從文，投靠了朝中權貴。」

「誰知他運氣真不好，這位權貴沒多久又被咱的司徒宰相給鬥垮了。於是這阮探花，又立即投靠了宰相。此後這人智謀出眾，逐漸出人頭地，被稱為‘玉面狐’，和‘神戟將’蕭龍雀兩人一文一武，成為宰相大人的左膀右臂。」

「哎呀！」唐求聽到這裡，驚叫出聲道，「這可不妙啊！阮天擇武藝、智謀高超也就罷了，這聽起來，他還很沒節操！這樣的人，不好對付哇！」

「是啊，」這時連亞颯也認同唐求的觀點，憂心忡忡地道，「蘇兄啊，以前那曹良、刁正、高敞、狄子默、吳山雲，都被你鬥垮，但還真別怪我和唐兄弟長他人志氣、滅自家威風。剛才山坡一見，我覺得阮天擇這人，比之前那些人高出何止一截啊！」

「話是這麼說沒錯，」蘇漸神色也變得凝重，「阮天擇此人，文武雙全，狡詐如狐，自然十分難對付。所以來之前，我已做了充分功課。一開始也很頭疼呢，不過最後我想通了：這樣的人，也不是完全沒有弱點。」

「什麼弱點？」亞颯和唐求好奇地問道。

「沒原則。」蘇漸道，「你們看他種種履歷，便知此人雖然智力超凡，但為人毫無原則。」

「雖狡詐，但多變，也許在別人看來，這是他難對付之處，但依我蘇漸看來，一個沒原則的人，縱然一時投機得意，最終也是做不成真正大事的。」

「說得好！」唐求率先鼓掌道，「雖然聽起來沒什麼道理，但難得蘇漸你這份雞蛋裡挑骨頭的勁頭，倒是頗能鼓舞咱們計程車氣！」

「胖子，你別冷嘲熱諷了！」作為蘇漸最忠實的信徒，亞颯雖然也認為蘇漸說得太玄乎，但還是再一次毫無保留地站在他這一邊，「不管怎麼說，這世上沒有完美的人。蘇兄說他有這個缺點，那他就有。」

「好吧好吧，」唐求無語地看著他，「咱先別說這掃興的人了，趕緊趕路進城吧，我的肚子都餓了！」

此後他們這些人，一路奔上丹丘城，在城中玄武衞駐地安頓下，也不必細說。

來到丹丘城，本來蘇漸還想多走訪走訪民間，瞭解下本地風土人情，特別是想去紅焰晶海邊看一看那裡的火晶熔爐，誰知道才第二天，那阮天擇便已派人來找他去議事。

聽到這訊息，亞颯笑道：「蘇兄，難道那阮總管，對你這般看重嗎？」

「怎麼會？」蘇漸也笑道，「昨天已經給他留下那麼一個‘好’印象，想必他已經迫不及待想要動手了。」

「啊？」唐求聞言驚恐道，「難道那廝想在議事廳埋伏下刀斧手，等你一去就砍了？」

「不會的。」亞颯斷然否定道，「如果真那樣，就不叫‘玉面狐’了。」

「就是！」蘇漸笑道，「哈，都別替我擔心，好歹我也是玄武衞冉冉上升的新星嘛。我過去見招拆招即可。」

等蘇漸趕到城南晶海行營議事廳時，便發現，整個議事廳氣氛緊張，除了龐玉龐參將，還有幾位將領在場。

「難道議的竟是戰事？」蘇漸心裡嘀咕道。

正想著，那阮天擇已經十分熱情地迎上來，噓寒問暖道：「蘇觀察，昨夜休息得好嗎？初來邊地還習慣否？來來來，我給你介紹一下其他同僚。」

很快，阮天擇就將這議事廳裡的人，替蘇漸一個個介紹過去。

作為玄武衞的精英，蘇漸對阮天擇的人物介紹，可謂過目不忘。其他人還罷了，有個人引起了他的注意。

這人叫步凌空，乃青龍軍在紅焰晶海駐軍的首領，軍職為折衝都尉。

蘇漸看得分明，這步凌空一表人才，不僅身材高大，臉型方正，眉眼還頗為英俊，配著一身戰袍戎裝，顯得英氣勃勃。

作為玄武衞之人，蘇漸通曉不少雜學。他一看步凌空的樣貌，便聯想到相面之術。按華夏古老的相面之術來說，步凌空這長相，一看就是方正不阿、堅毅果敢之人。

「試玉要燒三日滿，識人須待十年期。」在玄武衞摸爬滾打這麼久，蘇漸還不至於幼稚到按第一眼印象以貌取人。不過，步凌空現在的年紀和職位，已經足以引起他的重視。

很明顯，看步凌空的樣貌，也和阮天擇一樣，不過二十七八。

說起來，阮天擇做到了晶海行營大總管，不僅官職比步凌空顯赫，步凌空平時也要受他的轄制。但如果熟知現在華夏國的兵制，就會明白，作為折衝都尉的步凌空，以這個年紀混到這個地步，絕對不比阮天擇差。

現在的華夏國，雖然分為四靈軍團，包括主力軍團青龍軍、騎兵軍團白虎軍、法師軍團朱雀軍、偵緝衙門玄武衞，但對前兩個人數最多的軍團來說，層級架構仍繼承了華夏朝立國之初的府兵制。

就拿青龍軍來說，自軍團元帥以下，又分為五百折衝府。每一折衝府設折衝都尉一名，左右果毅都尉各一人，長史、兵曹各一人，每折衝府有兵一千二百人。折衝府之下則為團，每團設校尉一名，有兵三百人；團之下為隊，每隊設隊正一名，有兵五十人；隊之下即為火，每火設火長一人，手下管十人。

由此可見，折衝府是青龍軍級別很高的軍事單位，步凌空作為其首腦「折衝都尉」，實力和地位可想而知。

所以，在阮天擇介紹總管議事廳中各人之時，蘇漸著重記住了此人，並且更加熱情地與他行禮寒暄。

蘇漸這麼做，看上去只是一次簡單的初相識，看起來還有些勢利，但實際上，這麼做對他極為重要。

在已知本地一把手很可能是晶海風波背後的推手後，作為勢單力薄的玄武衞觀察使，蘇漸不得不抓住一切機會，拉攏地位相對顯赫的青龍駐軍。

當然，看著他這樣賣力地套近乎，那阮天擇心裡卻是一聲冷笑。

他暗想道：「小子，就憑你還想拉攏步凌空？卻不知這廝正直過了頭，年紀不大，卻為人固執。難道本總管以前沒拉攏過？只是幾乎所有招兒都使過，這廝卻依舊油鹽不進！」

「他這性子，說得好聽像個悶葫蘆，說得不好聽，那簡直就是塊茅坑裡的臭石頭！」

心中咒罵，但阮天擇表面卻絲毫不動聲色，反而滿面笑容，十分熱情地幫襯道：「步都尉、蘇觀察，你們以後都是同僚，多親近親近！」

說完這句話，他就面容一肅，咳嗽一聲，道：「那諸位同袍，我等就開始議事。」

說是議事，其實蘇漸接下來聽聽，就是阮天擇自己在那兒佈置任務。

只聽他道：「步都尉，今日我得火晶熔爐工場主事劉達劉大人來報，近兩月來工場出產情況不錯，已積得不少火晶。計有：上品火晶五十枚，中品火晶四百枚，下品火晶一千二百枚。既如此，本總管便須安排運送事宜。」

當他剛說到這裡，折衝都尉步凌空忽道：「大人，既然只是運送事宜，何須叫末將來？按常例送一令牌給我即可，我會安排幾火人隨車而行。」

「不不不，」阮天擇擺擺手道，「步都尉不要著急，如真是如此，確實不勞都尉大駕。其實這一回，本總管想行‘一石二鳥’之計。」

「一石二鳥？」步凌空一愣，「末將願聞其詳。」

「是這樣，那炎風原的火妖族，近來活動越來越猖獗，幾乎有燎原之勢。對此局面，本總管夙夜憂心。上午聽聞劉主事來報火晶之事，我便心生一計，願與諸位考較其詳。大家請看——」他轉過身，在議事廳中堂一側的地圖上，一邊用手比畫，一邊說道：「運送火晶，我們常走路線，乃是從海北之原繞一大圈，費八天工夫才能送達風暴之牆。費時繞遠，咱們都知道這是為什麼。」

「是，」步凌空沉聲接道，「這是為確保萬無一失。雖然從海東炎風原走更近，但是——」剛說到這兒，他忽然一驚，脫口叫道，「難道阮大人這回是想讓輜重車隊走炎風原？」

「聰明！」阮天擇一擊掌，讚道，「不愧是二十四歲就榮任折衝都尉的豪傑！本總管還沒說，你就猜到了我的計策。」

「真是這樣啊……」步凌空似乎根本沒聽到阮天擇的讚揚，反而陷入了沉思。

看著他凝重的神色，蘇漸意識到什麼，便開口道：「阮大人，看步都尉的反應，是不是炎風原之路比較危險？」

「不是比較危險！」阮天擇亢奮地叫道，「是非常危險！但又如何？我要的就是這樣，否則如何誘敵？」

「難道……」這時候蘇漸也完全明白了阮天擇的意圖，「原來大人您是想以火晶為餌，誘火妖族來搶，然後布以重兵，一舉殲滅！」

「聰明！」阮天擇再次一擊掌，哈哈大笑道，「好，很好！我們紅焰晶海的行營裡，又多了一個聰明人。不錯，本總管計策正是如此。」

「大人，」正當阮天擇說得十分興奮時，步凌空沉靜的聲音卻又忽然響起，「大人，您的計策不錯，但需要不少兵馬。而末將麾下的折衝府兵，因為最近守衞任務頻繁，已經陸續被總管您抽調不少，因而現在手頭能用的，算足了也不過兩百之數。這個數目，對上火妖，恐怕只能承擔得起誘敵任務，沒有餘力圍剿了。」

「不妨。」阮天擇一副胸有成竹的樣子，「步兄這樣的兵力，本總管已經知之甚詳，根本不妨事。」

「嗯？」步凌空劍眉一揚，便要質疑，卻聽阮天擇一擺手道：「步兄啊，你這兵力不足的情況，也是我計策的一部分啊。你想想，如果你整個折衝府兵全員出動，那火妖還敢來犯嗎？根本就起不到誘敵作用。」

「你是說……」步凌空遲疑道。

「是，」阮天擇笑著看著他，「做戲就要做全套。你就帶這二百兵，傾巢出動，擺出一副盡了全力的樣子。如果不是這樣，那狡詐兇悍的火妖王，怎麼會相信我們敢走炎風原？」

「至於之後殺出的奇兵，步兄不用擔心，我手頭有五百行營親衞軍，甚是精銳，可擔此任。」

「若是如此，末將以為，此計可行。」步凌空點了點頭，終於認可了阮天擇的計策。

「步兄就是謹慎，」阮天擇看著他，戲謔說道，「其實你不用這麼擔心。我阮天擇沒別的本事，出謀劃策之事，還是手到擒來，否則怎麼會被人叫成‘玉面狐’？哈哈，哈哈哈！」

本來阮天擇以行營大總管之尊，都拿自己的外號來開玩笑了，這時候如果是個正常人，應該也跟著附和兩聲，打個哈哈。

沒想到這折衝都尉步凌空，聞言之後卻一本正經道：「阮大人，聖人曰‘兵者，國之大事也，死生之地，存亡之道，不可不察也’，又云‘兵危戰兇’，故而末將不敢怠慢。」

「哈……你啊！」阮天擇一臉尷尬，看著步凌空，一副拿他沒脾氣的模樣。

見得如此，蘇漸察言觀色，心裡倒是一動：「咦？如果真讓我查出，是阮天擇受宰相指使搗鬼，那要對付他的話，一定不簡單；到時候，這位脾氣耿直的步都尉，是否可以藉助一臂之力？」

正在想時，忽聽那阮天擇轉向他道：「蘇觀察，你看我這計策如何？」

剛才還在浮想聯翩的少年，一聽阮天擇相問，想也不想立即答道：「大人此計，風險極大，但收益也可能是極大的。所以，應該是個妙計吧。」

「什麼叫應該是個妙計……」阮天擇無奈地道，「剛才還說你倆是一對聰明人，這會兒一看，你們倆不會說話這一點，倒也很相像啊。」

「有嗎？」聽了這話，蘇漸和步凌空不約而同地看向對方——於是矜持了這麼久，這會兒他們兩個，不約而同地笑了起來。

「蘇老弟你別忙著笑，」計策被認可，阮天擇這時心情也極好，對蘇漸的稱呼也變得很親熱，「這一次計策裡，也需要你出力哦。」

「我？」蘇漸有些莫名其妙，「大人，我只負責偵緝之事，這等運輸、誘敵、殺敵之事，似與我無關吧？就算探聽敵情，據我所知無論是行營親衞軍還是晶海折衝府兵，都有自己的細作探子吧。」

「哈，蘇兄弟，還別說，你真不簡單，」阮天擇半真半假地笑道，「才來一兩天，我和步都尉的底細，可都被你摸得一清二楚了。」

「不敢。」蘇漸聽了這話，忙道，「這些也只是常識而已，並非屬下有意探聽。」

「無妨。」阮天擇大度地擺擺手，「偵緝有關官員軍民人等，本就是你玄武衞天職，就算探察我與步都尉，又有何妨？」

「我是想說，這回誘敵殺妖之事，你也參與一下，策應自不必說，更要看看有無人族亂黨，從中給火妖賊人通風報信。」

說到這裡，阮天擇的神色變得十分凝重：「蘇兄弟，恐怕你還不知，近來本總管發現，有些血義盟、尊龍教的勢力，竟跟火妖族眉來眼去。偵緝亂黨，正是貴衞重責，想必蘇兄弟不會推辭吧？」

「當然！」蘇漸忙一躬身道，「偵緝亂黨，義不容辭，這一次，我和玄武衞的眾兄弟，必去！」

「好好好！」阮天擇鼓掌大笑，「果然英雄出少年，想我當年像你這麼大的時候，哪有這樣豪氣？」

阮天擇這誇讚的話兒如潮水般湧出，就跟不要錢似的。但如果蘇漸此時足夠細心，就會看見，阮總管那對細長如狐的眼目中，正閃過一縷不易察覺的兇光！

定下行動大體方針，接下來阮天擇就開始佈置細節內容，自不必言。當眾人領命走後，議事廳中，便只剩下他和親信龐玉，還有一些隨從。

「你們都出去吧！」很顯然，龐玉有話要跟阮天擇說，便揮退了那些隨從。

「怎麼，龐將軍，」阮天擇看著他笑道，「難道對剛才行動，你還有什麼疑問？不就是到時候我和你率領行營親衞軍殺出，接應折衝府兵。」

「大人，這自然是沒有什麼疑問的。」龐玉看著自己的上司，充滿疑惑地道，「大人，您應該知道末將想說什麼。司徒宰相大人，不是叫我們……」

很顯然這是一個天大的機密，所以即使是龐玉這樣跋扈魯莽的武將，也遲疑著沒敢說出口。

「不就是削弱風暴之牆的實力嘛！」阮天擇不以為意地道，「司徒宰相乃當世大才，對人弱龍強的態勢洞若觀火，這種情況下，求和才是上策！」