「怎麼，把夫人送走了沒有？」餘程萬關心地問。
「送走了，今早坐船回四川老家了。」柴意新回答，想起嬌妻離別時的纏綿之情，臉上不禁又浮升起些熱騰之感。
「好了，疏散民眾的任務交給你，你和縣長具體商量。」交代完，餘程萬又去處理其它緊急軍務。
柴意新坐下來耐心地聽取戴縣長介紹情況。因為他是四川人，而常德話與四川話同屬一種語系，所以他們之間的交談就沒有戴縣長和餘程萬這個「老廣」交談那麼費勁。聽著聽著，突然柴意新對戴縣長提到的洪老倌子產生了靈感。他問：「洪老倌子在群眾中有沒有威望？」
「威望很高，常德普通百姓都把他當做福光壽星。」
「那好，我們就去找這個百歲老倌子，想辦法讓他來當一當頭羊，帶老百姓疏散！」柴意新利索地揮手說道。
當他們來到四眼井小廣場時，洪老倌子正坐在人群中間，給大家談古論今。
「從漢迄今，常德用兵次數，我已說過，不可以計數。東漢伏波將軍馬援，在這裡征服過五溪蠻。三國時，吳將黃蓋在常德任武陵太守，武陵蠻攻城，時城中兵才五百，黃老將軍開城門，賊半入乃出擊，大敗賊寇。唐乾符元年，黃巢自桂編大桴，乘暴水沿湘水下永衡，破長沙，招討使李傑走常德，兵十餘萬被殲，沅水浮屍蔽江。可常德，還是常德。
「五代割據時期，常德進兵更多，後周周保權據常德之要地，阻撓統一，慕容延釗進兵討伐，在鰲山決戰，大敗周兵，擇其體肥者令兵士啖之。南宋建炎年間，金兵南侵，中原遍地烽煙，常德先有鐘相、楊華之亂，繼之楊麼盤踞洞庭，寇掠濱湖。岳飛一度屯兵常德，實現了八日內平賊的壯語。降及元明，除洪武遣徐達滅陳友諒時，常德曾一度干戈，此後二三百年間尚能相安無事，平靜度過。
「康熙時吳三桂之叛清。」洪老倌子喝了口釅茶，口若懸河地繼續說，「三桂為人固不足道，可是他在晚年為了漢人之不堪壓迫而大膽為此一舉，未始不為被壓迫者吐一口氣。他以常德為根據地，與清兵對壘洞庭，並在常德建造臨時宮殿，登極稱號，時間亦有五年之久，惜以戰略錯誤，予清人以從容佈置的機會而致功敗垂成。
「吳三桂事敗後，常德休養生息百餘年，元氣日盛。這百餘年，湘西苗亂雖間有發生，但常德是平靜的，最多不過照糧派買兵米這些供應上的苛擾而已。雍正年間改土歸流，苗亂也慢慢平靜下來。嘉慶時的教匪之亂，也只限於湖北境內。常德一年比一年景氣。
「民國以來，軍閥割據，常德大小兵禍，雖無年無之，可是從沒遭到過致命傷。如北伐軍的陳復初，曾在常德作戰三次。1920年王育寅借為父報仇之名，與林修梅率軍七千攻劉敘彝，劉軍大敗退入常德城，緊閉城門，向譚延闓求救。1923年，孫中山任命譚延闓為湖南省省長兼湘軍總司令，回鄉驅逐趙恆惕。9月，駐防常德的唐生智與助譚的唐榮陽部激戰於常德城郊。1924年，為討伐吳佩孚，建國聯軍總司令熊克武率軍出川，經貴入湘。賀龍旅長率部先行，在常德與吳佩孚部吳漢民旅激戰。1926年，唐生智擔任北伐軍國民革命軍前敵總指揮和湖南省省長職位後，即令師長周斕在常德滅貴州軍閥袁祖銘……」
洪老倌子越說越來勁，說得唾沫星四濺，「仗，在常德打的是數不清，可是常德毀了沒有？沒有。相反，我國海禁大開，商業重心轉移東南，常德得地理之便，佔了東南與西南間的接運港，無論進出口貨物，均以此為集散地，數十年來，形成湘西北唯一的商埠，繁華自不必說……」
正在老倌子搖頭晃腦，眉飛色舞，數叨不停時，忽聽有人說：「縣長來啦！長官來啦！」
洪老倌子聞聽此聲，便住口，閉斂眼睛，作養神狀。
柴意新和戴九峰走進人群，來到洪老倌子面前。柴向他鞠了一躬，問候道：「老人家，您好哇！」
洪老倌子睜開眼，又閉攏，沒吭聲。
「老人家，您是德高望重的老前輩，對常德古城瞭如指掌，就像常德百姓和我們這些後生的慈父一般，我們對您尊敬無比，您對我們也一定厚愛有加。基於此，我代表部隊餘師長來向您懇求，日寇進攻我湘西北，十萬大軍已燒殺擄奪，開到石門、澧縣、津市、暖水街一線，他們的魔爪已伸向常德，古城危在旦夕，而民眾無辜，又弱無反抗之力，如不及時疏散，定將遭空前血劫，為防此慘劇發生，您老人家是否呼籲百姓響應政府號召，迅速撤離？如您支援，後生將不勝感激！」柴意新一番話，發自肺腑。
洪老倌子似乎有所動，鼻翼一歙一歙，呼吸變得緊促。
「老人家，後生給您跪下了！」說著，柴意新「撲通」一聲真的曲膝給老倌子跪下了。
「使不得！」戴縣長一驚，連忙去扶，「將軍，使不得呀！」
「不，」柴意新懇切地說，「老人家不答應，我就不起來！」
洪老倌子也慌了，顫巍巍站起來，「擔當不起，擔當不起呀！」他把柴意新扶起來。「將軍言之有理，老夫剛才說的，全是中國人打中國人的事，和洋鬼子打仗就另當別論，日本倭寇，沒得人性，是畜牲！」他轉身，又朝周圍的民眾們說，「你們也糊塗啦，老夫糊塗了，你們怎麼也跟老夫糊塗！我洪某，活百歲矣，死而無憾！你們也想葬身小日本的炮火中嗎？不值！聽政府的佈告，聽長官的訓話，趕緊疏散走吧！」
「老人家，您也走吧。百歲老人，是國寶呀！」柴意新央求道。
「走！走！槍端不動啦，腿還能走得動。老夫帶頭走！」
槍斃上等兵劉為才