「若如此能解皇上之恨，咎便沒有話說。」

東方平伸手揪住咎的衣襟把她提了起來。咎單薄的身體在他手裡好似一隻被兀鷹抓住的孱弱的小雞。

「那麼，你本來是要說什麼的？」

咎此時已經不再恐懼，當這個對東榿來說裂天的噩耗說出來以後，她便沒有壓力，該來的一定會來，而且，也已經有心理準備了。

「皇上，若是能代王兄死，咎連考慮都不須有的。」東方咎的聲音不大，卻坦蕩平靜，對著東方平的眼睛，態度從容道。

「可是，你還是活著，我的哲兒卻躺著被你帶回來！」

「咎未曾得著一個能讓王兄平安無事的機會。」

「你想說，這本不是你的錯，對麼？」

「臣不敢。」

「既然不敢你就不該這般完完整整站在朕面前！」東方平突然放聲怒吼，「殿前侍衛！！把世子咎綁出午門，即刻梟首示眾！！」

「皇上！」東方泰再也顧不得禮法規範，幾步邁出，卻又不知道該如何為自己的孩子辯駁。

東方平迴轉身，盯著他的臉，

「齊王有事麼？」

「皇兄……」東方泰雙目無神直瞪著兄長，一言難出。

「皇上，此事還無定論，貿然殺了世子，於理於法都說不過去。」元帥竇毅沉聲道。

「朕管不得什麼禮法！！朕只要他給朕的太子償命來！！」東方平開始變得歇斯底里。

「太子的命不是世子害的，該償命的不是咎兒。我東榿遭此奇恥大辱，不將事情查個水落石出，為太子報仇雪恨，反而屠殺自己的親王世子洩恨，皇上，這傳了出去，我東方一國顏面何在？？」

「不管是誰，朕要他們全部都死！！！！」

「那更要查個明白，還太子在天之靈一個公道。然後該殺該伐，才下個定奪！」

東方平急促的喘著氣，死死盯住竇元帥。

兩朝老帥不慌不忙，神情從容面不改色。

「那麼依元帥，該如何做？」

「徹查這件事情來龍去脈，看究竟是何人所為。然後才有的放矢，不致錯殺無辜。」

東方平的目光從竇毅轉到齊王，又從齊王轉到竇毅，沉默半晌，才從牙縫裡蹦出幾個字，

「把世子咎給朕押入天牢！」

當咎被一眾侍衛五花大綁押走之後，東方平的注意力才轉到了那輛馱著太子靈柩的馬車上。

押送的官員無不瑟瑟發抖，東方平走向馬車的每一步，都像是送他們歸西的喪鐘。

「把它開啟。」

「皇上，太子駕隕已經一月有餘，連日路上悶熱潮溼，恐怕——」隨從出使的大臣之首，禮部侍郎黃文煥壯著膽子進言。

他清楚的知道，一旦開棺，哲太子屍體定然難看至極，這將會引起東方平更大的震怒。韓瑞被殺，世子咎被押離開，矛頭肯定直向自己。

「你是說，朕的皇兒已經不囧囧形了是麼？」

「不不！臣不敢！臣只是——」黃文煥面如土色。

「開棺。」

黃文煥見實在難以推託，只好示意護棺兵士開啟棺木。自己則不露痕跡的轉到東方平身後站定，那裡相對是個安全的所在。

紫檀木的棺蓋被緩緩推開，一股惡臭撲鼻而來，卻沒人敢露出半分異常的表情。

東方平一步踏上馬車，湊近棺木，側身往裡看去。

誰也不知道里面已是什麼樣的情形，哲太子因毒傷而死，又兼過了這許多時日。雖則入殮時楚皇以帝王規格裝裹，可屍身絕難平常。

想到哲太子生前風神俊朗，文武百官莫不扼腕嗟嘆。東榿儲君遭此大難，於這一國之未來，都是莫大的損失。也難怪國君的雷霆之怒，這晚年喪子，而且是傾注一國之未來希望的獨子，任是誰也難以承受的。

「哲兒，你這是做什麼？」東方平喃喃自語。

「為何不與父皇說說你這次去楚都的見聞了？」

「你看，這太子妃都已經入宮，你如何還躺在這裡？」

「皇上，節哀。」竇毅這才湧上了滿眶的淚水，半啞著聲音道。

「請皇上節哀！」百官跪伏於地，齊聲道。

「哈哈哈哈哈，節哀！朕當然知道，要節哀！可是皇兒，你要父皇這花甲之年，如何節得這哀？！」說著，東方平立於馬車上的身體便開始搖晃。張禾幾步搶上前去，張開雙手攙扶東方平。

恆元殿前登時大亂，幸好齊王和竇帥並未慌了手腳。

「張禾，你領內侍將皇上扶入南書房，速傳太醫為皇上問脈。」

「是。」

「安排妥當以後，你帶幾名太醫親自去坤玉宮跟皇后娘娘稟報凶訊，且記著，緩些說，有何異常隨時回報。」竇帥本不熟悉內廷事務，可齊王得避嫌，他就得穩住情勢。

「是，奴才領命。」張禾聽了吩咐，傳小太監拉過玉輦，匆匆去了。

西炎國使臣大驚失色，眼前的情勢讓他進退不得。齊王東方泰叫過禮部官員，囑咐把西炎公主接進驛館，好生照管的同時也看住他們，不得皇上旨意，不許他們隨意離開東榿。又讓兵士把太子靈柩暫放久陽殿後的觀音閣，待皇上下旨再行入葬。

一切暫且安排妥當之後，齊王和竇帥讓百官暫且回府，二人匆匆來到了南書房外侯旨。

「齊王，我吩咐興榮，天牢那邊作了安排，咎兒只是受些禁錮，委屈不著。」

「多承泰山看顧。」東方泰深知此事遠未解決，眼下卻也無能為力。

「竇元帥，皇上震怒，怕是咎兒難逃此劫。」

「東方家只剩咎兒一條命脈，任是如何，我也不能眼看著皇室絕後。皇上只是急怒攻心才有此反應，齊王不需多慮。」

「我吩咐傳白衛門統領進宮，徹查此事。只有查出兇手，咎兒才有望被赦。」

「恐怕，免不了一場戰事了。皇上極有可能派咎兒藉此去攻楚國，將功折罪。」

「那也比午門梟首強些，我寧願他戰死疆場，也不願看他——」

「齊王！東方一門已然將絕，你何苦再說這些喪氣之辭？眼下，當是籌劃如何保得世子平安才是。別的，且放放再說吧。」

二人便不再多言，靜候皇上訊息。

而此刻，千里之外的楚都，也是亂作一團。

借東榿太子被刺為由，楚皇果斷取消了端午祭，各國皇子為自身安全著想，並未有任何異議。各自打點行裝，歸國去了。

楚天曦留心，細細觀察各人形狀，卻並未瞧出哪家皇子有何異常表現，哲太子被刺一事，只是讓眾人愕然，卻沒有誰表現出一絲慌亂之色，言行舉止也皆平常。

東榿留了白衛門的侍衛在楚都，自行刺之日起便開始暗地查訪，自出事獵場到各國驛館，都未發現可疑人員的出現。

因為久查不出結果，楚皇的擔憂便一天天開始加重。他深知，東榿國君東方平遭此大創，輕易不會善罷甘休，如果找不到罪魁禍首，楚國就是他第一個要洩憤的目標。而以楚國之兵力對抗東榿，無異以卵擊石。

朝堂之上百官議論紛紛，卻拿不出任何可行之計。有人進言向其餘幾國借兵，看在幾位公主的面上，總不至於袖手旁觀。然而遠水難解近渴，這終究不是長久之計，若東榿決意要藉此開戰，即便借來幾萬軍隊，也難與之抗衡。

一時間，楚國已是人心惶惶，不少百姓攜婦將雛，偷越邊界，避此禍亂。楚宮裡楚皇憂心忡忡，卻也難有良策。