「龍騰八閩」——「平遠」艦小傳

[[[cp|w:500|h:355|a:l|u:http://file1.qidian.com/chapters/20101/14/1124156633990866175108634882485.jpg]]]1885年7月4日，一件特殊的奏摺從福建由輪船送至上海，再由驛站快馬加鞭500裡急送北京，塵土飛揚的驛路上，銘記了這樁對中國近代軍艦製造意義重大的歷史事件。由船政大臣裴蔭森撰寫，左宗棠、穆圖善等大臣聯名上奏的這份加急奏摺裡，首先開宗明義，指出中法戰爭中，法國艦隊之所以能橫行海上，肆無忌憚，關鍵原因在於中國海軍缺乏制敵利器鐵甲艦。認為經過馬江一戰挫折後，海防薄弱的閩浙、臺澎一帶，急需裝備鐵甲艦，「懲前毖後之計，整頓海軍必須造辦鐵甲，時勢所趨，無庸再決者也」，隨即便介紹了福建船政的留法學生魏瀚等提出的一個方案。該方案預備仿造法國1885年左右設計的3艘同型的小鐵甲艦，這種軍艦比北洋在德國定造的「定遠」艦噸位小，吃水淺，較適合福建一帶的船塢。而馬力比「濟遠」艦略低，駕駛較為便易，單艘造價不包括武器、電器等裝備約為46萬兩銀。裴蔭森請求清廷在財政經費短絀的情況下，也應該竭力撥款建造3艘，「閩省若有此等鋼甲兵船三數號，炮船、快船得有所護，膽壯氣揚，法人斷不敢輕率啟釁」，奏摺中激動地稱「……該學生等籍隸福省，均無希圖名利之心。只以馬江死事諸人非其親故即屬鄉鄰，以報仇雪憤之心，寄於監作考工之事，其成效必有可觀。」大有一番駕長車，踏破賀蘭山缺之豪情壯志。

關於這級鐵甲艦的設計方案，原本在裴蔭森的奏摺中講得清清楚楚，是仿造3艘法國軍艦。但隨後因為抄錄轉載者的粗心大意，以及後世編輯出版者的誤讀，竟然釀成了中國近代海軍史研究上的一段令人啼笑皆非的公案，以致直到歷史長河緩緩流過100多個春秋後，某些時候仍然還被混成一筆糊塗帳。其實在裴蔭森個人的文集《裴光祿遺集》，以及福建船政史料，乃至一手原始資料——中國第一歷史檔案館收藏的光緒朝硃批奏摺中，都非常明確肯定地表示福建船政局申請建造的鐵甲艦，參考的母型是法國軍艦。但1895年，劉名譽編刊《越事備考》一書時，竟將裴蔭森的這份奏摺，誤抄錄成參考的是德國軍艦，一字之差，失之千里，法蘭西就此變成了德意志。而對現代學術研究影響頗深的史料集《洋務運動》一書中，竟然也隨之錯書成德國。

錯誤並沒有就此停止，更為荒唐滑稽的事情來自3艘法國軍艦的艦名，原本裴蔭森上奏的年代，因為沒有現代標點符號，用作參考母型的法國軍艦的艦名是直接被書寫為「柯襲德士迪克十飛禮則唐」的，對於這組複雜的音譯，上世紀50年代《洋務運動》一書編纂時竟然不假思索，在沒有任何依據的基礎上，亂點鴛鴦譜，隨意標點斷句為「柯襲德士迪克」、「十飛禮」、「則唐」，由於這套書在學術界影響之大，覆蓋面之廣，以至於「德國」造的「柯襲德士迪克」、「十飛禮」、「則唐」竟然成了定論，被各種著作反覆引用，一錯再錯。實際上，遍查19世紀的德國軍艦資料，是絕找不到哪型軍艦的譯名與此相同的。這3艘被馬大哈們硬生生篡改了出生地和姓名的軍艦，真實身份乃是法國在19世紀末期建造的「黃泉」（acheron）級，除了首艦「黃泉」號外，其他3艘軍艦cocyte（「痛哭河」）、styx（「冥河」）、phlegeton（「地獄火河」），根據音譯，應該分別斷句為「柯襲德」、「士迪克十」、「飛禮則唐」，這些才是裴蔭森奏章中所指的軍艦。

19世紀中期以後，由英國著名的艦船設計師倫道爾肇始，小船架大炮的蚊子船出現在大洋上，這種軍艦體格小巧，造價低廉，而卻裝備與其身材遠不相稱的大口徑巨炮，頗有點「志大才疏」的陣勢。這類軍艦不利於出遠海航行，主要用途是防守海岸、要港，當時被稱為水炮臺，因為具備陸地炮臺所無法比擬的機動性，以及造價低廉，甫經出世，就被各主要海軍國家大量裝備。不太願意亦步亦趨地跟隨英國人，德國在蚊子船的設計思路上作出自行改進，加上了水線帶裝甲，創造出了具有開創性的裝甲蚊子船wespe號，這類軍艦又被稱作近海防禦鐵甲艦（coastdefenceships），名為鐵甲艦，實際則是加強了防護的蚊子船而已。但較普通無防護的蚊子船，生存力已大為提高。

法國建造的「黃泉」級鐵甲艦正是屬於這個類別，設計上直接仿照了德國的wespe號，單桅杆的設計體現了她的德裔血統（在19世紀中後期的很多軍艦上，存在以下一個有趣的現象。即正統的德式軍艦往往採用單桅杆設計，而英式軍艦是雙桅杆，藝術感強烈的法國軍艦則大都使用3桅杆的設計）。這級軍艦的排水量為1690噸，艦長55.2米，寬12.32米，吃水3.56米，外形上和蚊子船一樣，看起來有點五短三粗。艦上採用2臺蒸汽機、4座鍋爐，雙軸推進，功率1600匹馬力，航速11.6節，煤艙容量較小，僅能裝載98噸，由這點清楚顯示了這級軍艦根本不是被用來出遠海作戰的。值得一提的是，這級鐵甲艦上，包裹艦體厚度為8英寸的水線帶裝甲卻是鋼質，在近代，鋼被認為過於堅硬，容易折斷，韌性不如熟鐵，因而從來沒有被考慮用來作為軍艦的裝甲，法國人在「黃泉」級上使用了科洛蘇工廠生產的新式全鋼裝甲，在當時世界造船界被認為是大膽創新之舉。這艘「名不副實」採用鋼甲的鐵甲艦，裝備的主要武器是1門10.8英寸28倍徑的1881式迦納火炮，小於wespe採用的305mm克虜伯炮，另外增加了法式艦船的傳統設計——耳臺，2座耳臺上各裝備1門3.9英寸炮，此外還有一些3磅、1磅小型速射炮。整體來看，這級軍艦在各國的蚊子船中，算是較為先進出眾的設計。

但由此可以看出，裴蔭森積極上奏要仿造的鐵甲艦，其實是蚊子船的變種。就防守海口而言，蚊子船是完全能夠勝任，但這種軍艦是絕對無法出大洋作戰的，福建船政局選擇法國的裝甲蚊子船作為母型，儘管「黃泉」級屬於先進設計，但不得不看到當時選型具有很大的盲目性。

船政局有關仿造鐵甲艦的申請提交的同時，北洋大臣李鴻章也向清政府提出了一個資金請求，申請向歐洲訂購新式穹甲巡洋艦（即後來的「致遠」、「經遠」級軍艦），用以加強中法戰爭後顯得薄弱的臺澎海防。「造艦」派和「購艦」派這次剛好撞了個滿懷，正在因為購買了「定遠」、「濟遠」級軍艦志得意滿，準備進一步加大外購軍艦力度的李鴻章，看到半路殺出來的福州船政鐵甲艦，認為其打斷、干擾了自己外購軍艦的計劃，而異常惱怒。為爭奪寶貴的經費，7月30日，李鴻章毫不客氣地上奏清廷，從軍艦噸位、主尺度、裝甲防禦、動力系統以及造價等問題上全面出擊，措辭嚴厲地將船政選定的建造母型批駁得體無完膚，稱通過和李鳳苞的討論，判定船政提出的方案「船式、輕重、尺寸均不合海面交鋒之用」，「欲以此敵西國之鐵甲艦，恐萬萬不能」，進而把矛頭直接指向裴蔭森，稱「裴臬司於此道素未考究，誤信閩廠學生之蠱惑」，要求清政府「審慎圖維，勿任虛擲帑金」。資歷、實力和官場經驗都無法望李鴻章項背的裴蔭森落得很大沒趣，唯有值得慶幸的是，不管是否出於故意，李鴻章竟然沒有看出3艘法國鐵甲艦就是蚊子船型，否則，很難想像還會出現怎樣的後果。

平心而論，裴蔭森選擇仿造法式近海防禦鐵甲艦，出發點自然是為了鞏固國防，提高船政造船的技術層次考慮，儘管選擇的型號可能與國家的需求不是非常適合，但對新生兒橫加笞伐是不夠公正的。而李鴻章的部分批評，也不可謂不切中要害，同樣，李鴻章堅持大量購買外國軍艦，也是為了加強中國的海防起見。之所以二者間爭得面紅耳赤，摻雜其中的地域、派系等感情起了重要影響。

正當裴蔭森灰心喪氣，準備將法國鐵甲艦的資料鎖入檔案櫃，束之高閣之際，出人意料，清政府中央高層竟突然伸來有力的援手。主持中國朝政的最高權力人物慈禧太后，親筆在福建船政的奏摺上寫下了很長一段批語：「籌辦海防二十餘年迄無成效，即福建所造各船亦不合用，所謂自強何在？此次請造鋼甲兵船三號，著其撥款興辦，惟工繁費巨，該大臣等務當實力督促，毋得草率偷減，乃至有名無實。」意外出現的太后批示，讓本已前途渺茫的福建船政鐵甲艦計劃，真正開始啟動了。和今天的人們從影視作品中看到的臉譜化形象不太一樣，慈禧，這個控制中國近代政壇達數十年之久的女主，在貪婪的一面性格之外，還具有一種近乎天生的對新事務的敏感性，她實際乃是洋務運動、近代海軍建設早期在清政府中央高層最有力的支援者。甲午戰爭之後，被評價為禍國罪人的慈禧曾經和朝臣有過一次對話，針對擺在中國面前的嚴峻形式，指出「此仇何能一日忘記，但總須慢慢自強起來，斷不是殺一人燒一屋就算報了仇的」。

為平衡福建船政和李鴻章間的關係，清政府批准了李鴻章關於購買西方新式穹甲巡洋艦的申請，但將最初購買6艘的計劃調整為4艘。同樣，清政府也同意福建船政仿造近海防禦鐵甲艦的方案，不過也做了一定改動，將原本3艘的請求縮水為1艘，而且說明鑑於閩浙局勢漸趨緩和，新軍艦建造完成後將歸屬建立中的北洋艦隊。一碗水端平，各方也就相安無事了。

1886年的春天，福建船政前學堂學生魏瀚受命前往法國，購買造船所需的大批鋼材。魏瀚，字季渚，福建福州人，16歲進入福建船政前學堂，為第一屆學生，學習船舶建造，一度被派赴歐洲留學，後來成長為中國近代傑出的船舶工程技術專家。經過在歐洲的認真採辦，至當年秋天，魏瀚將艦材購買回國，12月7日，由船政大臣裴蔭森親自主持，為新軍艦安放龍骨，配套的各種肋骨開始拗制，船體的監造為魏瀚、鄭清濂、吳德章等3名船政科班出身的工程專家，同時輪機部件也先後開模鑄造，監督輪機建造的是陳兆翱、李壽田、楊廉臣3人，同樣也是船政前學堂科班出身，建造工作就此全面鋪開。以後來的實際情況看，這艘中國自行建造的新型近海防禦鐵甲艦，並沒有完全照搬法國「黃泉」號的設計，而是做出了很多有益的改良，充分體現了福建船政局技術人員的能力。

這艘中國自造的鐵甲艦，後來得到一個極具威勢和民族特色的名字——「龍威」號，英文譯名lungwei。軍艦的正常排水量2150噸，滿載排水量2640噸，大於法國「黃泉」。主尺度則和「黃泉」接近，柱間長59.99米，寬12.19米，但吃水較深，艦首為4.19米，艦尾4.40米。動力系統採用了2臺福建船政局製造的三脹往復式蒸汽機，輪機轉速80轉/分鐘，配套使用4座圓型高式燃煤鍋爐，每座有2個爐門。主機功率2400匹馬力，雙軸推進，航速10.5節，軍艦上的煤艙容量設計得較大，遠遠超過「黃泉」級，為350噸，這表示福建船政在設計時根據這艘軍艦將要用於遠海作戰的實際需求，做出了必要的改進。

「龍威」艦的防護能力與「黃泉」相近，艦底採用了雙層鋼底設計，兩層之間間隔2英尺。環繞全艦裝備有水線帶裝甲，全為從法國購入的全鋼裝甲。其中艦首部位裝甲厚5英寸，高7英尺；軍艦中部因為要防護安排在其內的彈藥艙、鍋爐艙等要害設施，裝甲厚度達到8英寸，高5英尺；艦尾部分裝甲厚6英寸，寬4英尺2英寸，除此，軍艦兩側的煤艙裡的燃煤也能提供一定的防護，起到抵擋炮彈破片的作用。另外，有裝甲保護的部位還有，裝甲甲板厚2英寸，露炮臺裝甲圍壁厚8英寸，炮罩厚2英寸，司令塔裝甲厚5英寸。整體來看，「龍威」級軍艦防禦力較強，但由於採用的是蚊子船船型，而且軍艦噸位相對較大，整體機動效能不佳，航速較慢。

福建船政建造「龍威」時，並未給其配備武器，船政大臣裴蔭森在彙報清廷的奏章中，只是介紹這型軍艦可以裝備260毫米主炮1門，和120毫米副炮3門，但這並不表示「龍威」已經安裝了上述火炮，僅僅是可以安裝而已。後世一些研究者不加辨別，忽略了這一細微的差別，竟然直接將上述資料套用為「龍威」的武備系統，這又給本就因為出身問題混亂不堪的「龍威」艦的技術記載，更增添了一層荒唐色彩。事實上，直到最後完工，「龍威」都沒有安裝武器裝備，直到後來被編入北洋艦隊後才另行裝備了各類武器。因此，沿用法式設計的這艘軍艦，武備系統上則和當時北洋艦隊的很多艦隻一樣，具有濃烈的德式風格。

作為標準的蚊子船型設計，「龍威」的主炮被安裝在艦首，是1門威力巨大的260毫米克虜伯鋼箍套炮，型號為1880式35倍口徑，與日本海軍「浪速」級軍艦的主炮相同，因為擔心船頭大炮太重，遇到風浪容易造成船頭顛簸搖晃，難以瞄準射擊，因而主炮塔的位置被安排在接近軍艦的中腰附近。火炮身管長9100毫米，膛長8320毫米，炮管重27700公斤，炮架重14900公斤，配備有鋼彈、開花彈、子母彈，其中鋼彈、開花彈彈頭重275公斤，子母彈重215公斤，而發射藥包則均為87公斤。火炮有效射程高達12200米，初速530米/秒，使用鋼彈在274米距離上，可以擊穿571毫米厚的鋼板。與眾不同的是，「龍威」儘管主炮採用的是德式，但炮罩卻是延續前部敞開式而來的標準法式設計，而且炮罩上還有碉堡狀的觀察位，使得這艘充滿法蘭西特色的軍艦，在德、英式軍艦佔主導地位的北洋艦隊中別具一格。

「龍威」的副炮和北洋艦隊的「定遠」、「濟遠」等級軍艦一樣，使用的也是克虜伯1880式150毫米鋼箍套炮。佈置方法則和母型「黃泉」相同，將2門火炮分置在軍艦兩舷的耳臺內。符合船頭對敵時代的設計習慣，「龍威」艦也沒有安裝大口徑尾炮。

在上述中大口徑火炮外，「龍威」另裝備有47毫米哈乞開斯五管小速射炮4門，10管格林炮2門，均為北洋艦隊大量裝備的型號。