一切知識都是回憶的說法，在《美諾篇》裡（82以下）
得到了詳盡的發揮。
在那篇裡，蘇格拉底說：「並沒有什麼教學，有的只不過是回憶罷了。」
他聲稱能夠證明他的論點，於是便要美諾叫進來一個小奴隸，由蘇格拉底來問他幾何學的問題。
這個小奴隸的回答被他們認為表明了他的確是知道幾何學的，儘管他一直沒有察覺到自己具有這種知識。
《美諾篇》和《斐多篇》都得出同樣的結論：知識是靈魂從生前的存在裡帶來的。
關於這一點，我們可以指出，首先是這一論據完全不能夠應用於經驗的知識。
這個小奴隸是不能被引導到「回憶」
起
1本質（esence）。——譯者
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第二篇蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德902
來金字塔是什麼時候建造的，或者特羅依戰爭是不是確實發生過，除非他恰好當時是親身在場。唯有那種被稱為「先天」的知識——尤其是邏輯和數學——才可能設想是與經驗無關而且是人人都有的。而事實上（撇開神秘的直觀不談）
，這就是唯一被柏拉圖所承認真正是知識的那種知識。讓我們來看，在數學上我們可以怎樣對待這種論證。
例如相等這個概念。
我們必須承認，在可感覺的物件裡，我們並沒有恰恰相等的經驗；我們只是看到大致相等。
那末，我們是怎麼達到絕對相等的觀念的呢？還是，也許我們並不具有這樣的觀念呢？
讓我們舉一個具體的例子。一公尺的定義就是現存於巴黎的某根棍子在一定溫度之下的長度。如果我們提到別的一根棍子，說它的長度恰恰是一公尺；這又應該是什麼意思呢？
我並不以為我們這句話有任何意義。我們可以說：目前科學所已知的最精確的計量過程也無法指明，我們的棍子比起巴黎的標準尺來究竟是長些還是短些。
如果我們足夠大膽的話，我們還可以加上一個預言，即未來的任何計量技術上的改進都不能夠改變這一結果。就經驗的證據可以隨時對它加以反。
證的這種意義而論，則它仍然只是一種經驗的表述。我並不以為我們真正具有柏拉圖設想我們所具有的那種絕對相等的。。
觀念。
縱使我們具有這種觀念，很明顯的小孩子在到達一定的年齡之前也是並不具有它的，這種觀念顯然是由經驗所引導。。
出來的，雖說它不是直接從經驗裡得出來的。此外，除非我們生前的存在並不是感官－知覺的存在，否則的話它便會象
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012卷一古代哲學
我們的現世生命一樣地不能夠產生觀念；如果可以假設我們現世以前的生存有一部分是超感覺的，那末對於我們現世的生存為什麼又不做同樣的假設呢？所以根據這一切理由，這種論證乃是不能成立的。
回憶說既被認為是已經成立，於是西比斯就說：「關於所需的證明有一半是已經證明了；那就是，在我們生前我們的靈魂便已存在著；但是另有一半，即靈魂在死後也象在生前一樣地存在著，則還沒有得到證明」。
於是蘇格拉底就自己著手來解決這個問題。他說，如上所述，萬物都是由它自己的對立面而產生的，因此可見死必定產生生，正如生產生死一樣。但是他又補充了另一個在哲學上有著更悠久的歷史的論據：唯有複雜的才可以被分解，而靈魂也如理念一樣，乃是單一的而並不是由許多部分所合成的。應該認為凡是單一的都不能有開始，或終結，或變化。本質是不變的：例如絕對的美永遠是同一個，而美的事物則在不斷地變化。所以凡被我們所看見的事物都是暫時的，但沒有被我們所看見的事物則是永恆的。身體是看得見的，但靈魂是看不見的；因此靈魂應該劃歸為是永恆的那一類的東西。
靈魂既是永恆的，所以它就善於觀照永恆的事物，也就是本質；但是當它在感官－知覺之中觀照萬物流變的世界時，它就要迷亂了。