「第一階段算是順利過關，恭喜。」

「不必客氣，我說我是奇才，準誤不了事。」毛盾穿妥褲子，迫不及待又耍了兩招，但覺得滿意，才欺往乳泉，一口氣灌了數大口，精神更為爽朗。

老柴房瞧他輕鬆了，才笑著迎來：「你第一階段只花了一個月，實在不簡單，這事不容易，你卻辦到了。」

「我……我在水晶球內已一個月？」毛盾順著老柴房手指，瞧向巖壁刻劃，不信也信了，然後他又覺得得意：「一個月練成神勸，實在不錯吧。」

老柴房雖是含笑點頭，但那笑意似含著莫測高深之意：「一個月即能練至陰陽調和，百氣暢通，實在少見，我還花了四個月，聽說第四代教主足足花了一年兩個月，你已超乎標準了。」

毛盾突然又覺得不對了，如此高深武功，怎能短短時間即學會：「我真的會日月神功了？」

「第一階段算成功了。」

「這階段怎麼分？」毛盾道：「我是說以一般十成功力，我可獲得幾成？」

「半成。」

「半成？」毛盾睜大眼珠，簡直不信：「經過那麼痛苦的生死煎熬才只半成功力？」

「不錯了，你沒聽及有位教主練了一年兩月。」

「你不會騙我吧，我方才覺得身輕如燕的。」

「那是你劫後如獲重釋的感覺。」

毛盾不自覺地跳了兩下，先前那股身輕如燕快感已去了不少，他苦笑不已：「全是幻象，我這天才也不怎麼樣嘛。」

「天才可以助人，也能毀人。」老柴房說道：「其實花—個月和一年兩個月，效果完全—樣。你也許可能會提前練成神功，但也許會失掉什麼。」

「失掉什麼？」

「例如經驗，衝關那種痛苦的經驗。」

「那種苦，我寧可放棄。」

「所以說，你失去了嘗試某種方式，說不定較為不痛苦之機會，我想第四代教主可能有所領悟。」老柴房輕笑：「說這些都在指點你，凡事有失必有得，天才能成事亦能敗事，何須計較時間長短，功力練得幾成？你只要想著持續下去，必有成功的一天，其它想法都是自找麻煩。」

「我是有點自找麻煩。」毛盾自嘲地說：「照這種進度、我該多久才能練會日月神功？」

「十年。」

「這麼久？」毛盾洩了氣：「到時重出江湖，恐怕茅山派已變成了大平原了。」

老柴房說道：「練不成，你出去又有何用？別急，我是說說而已、進度快慢，全靠你努力結果，你不是一個月即練成朗陽交融？說不定—年就大功合成了。」

毛盾這才又喜上眉梢：「拼也要拼個記錄。」

說著，他又想進入那水晶球，準備為神功拼命，早練成早日出關。

老柴房並未阻止，甚至樂見他興致如此高昂，當下助他進入水晶球中，日以繼夜地苦練。

時日匆匆，轉眼三月己過。

毛盾已能將功力執行自如，甚至由外而內，由內而外皆能隨心所欲，神功又精進至另一境界。

老柴房見及他一運真力，雙手掌心即有淡淡日月光影出現，心知該學另一種功夫了，始把毛盾從水晶球中喚出。「三個月內，你已能將神功心法練的如此純熟，內力已提升至一成，實在難能可貴；然而師父曾說過，日月神教不宜出現武林，故而此功亦不可隨便施展於他人面前，以免別人認出。

當然，你會問，既然不能施展，練它又有問用？放心，師父想過此問題；練此神功，在於內力修為，只要不以雙掌迎敵，掌上之日月標誌自然不易被發覺。至於外門功夫，師父發展了一套九九連環鞭，將讓你無往不利。「：」這是什麼東西？「毛盾頗感興趣：」我只聽過九節鞭及金環，還沒聽過九九連環鞭。

「自己發明，你當然沒聽過了。」老柴房頗為得意：「其實也差不多。是九節鞭加上金環所組成的兵刃。」

「這怎麼可能，鞭是軟的，金環是硬的，除非你使用兩種武器。」

老柴房輕笑：「不可能的事還多得很，見了它，你自然會相信。

「那，快拿出來啊，我迫不及待。」

「不急，不急，它還在一個人的手中。」

「洩氣，你準耍我吧。」

「師父要教你，豈會耍你？」老柴房目露光芒：「你進門那麼久，我也該帶你去見見你門下弟子了，免得你一點成就感都沒有。

毛盾霎時興奮：「還有人？他是誰？哪裡？武功厲不厲害？」

老柴房道：「我不是說過了，日月神教以前是天下各行各業精英所組成，他們不一定是個武功高強的人，但卻是對某行業有所專精。那人叫厭鐵，亦即是討厭凡鐵之精俗，他是當今天下第一把練劍好手，九九連環鞭正在他手中淬練，大概要完成了。」