卻說鳳姐這便一直叮囑小紅盯緊薛家母女,只沒動靜，卻賈政也搬回正房,眼見年節逼近,轉眼就是臘八節，鳳姐也沒這個心思關注她們了,一心去忙年節去了。
卻是寶玉，只因母親王夫人每每做下些難以啟齒之事讓寶玉父子蒙羞，賈政可以拋開不理,寶玉卻不行,倒底親生母子，免不得日日前去探視一番。
他又要忙公幹，林如海對他期望也高,不免抓得緊些,他又愧對賈母,心裡只是煎熬。且黛玉進了臘月不免犯些咳嗽,雖然不大要緊,卻是寶玉一塊心病,這心病多了，幾下裡夾擊,不等臘月衙門封印，寶玉病倒了，大燒大熱,眯眼不睜,嘴唇起了豆大顆顆燎火泡。
這一下子全家亂了套,賈母來了，晴雯鳳姐合力喊醒了，他也不認得人。急得賈母只哭泣：「我的寶玉喲，你怎麼成這樣了，這可是要了我的命了！」
鳳姐只得丟下一切事宜，專門來替寶玉伺病。賈璉請了鮑太醫過府，所幸只是急火攻心，虛火上升，又受了風寒，所以撐不住了。一時太醫開了方子，鳳姐親自守著愛湯藥喂湯藥。直鬧到五更天，寶玉熱度漸漸退了睡安穩了，鳳姐這才把賈母勸著回去歇下了。自己又帶著晴雯金釧秋紋碧痕日日守著，只鬧了三日熱度方退盡了，知道嚷嚷肚子餓了，鳳姐這才鬆了口氣。
這邊寶玉好了，那邊黛玉因為臘月裡一隻不好，剛好些，又聽說寶玉不好了，她又沒經過事情，嚇了一激靈，又不聽勸，只是來探寶玉，又礙著嬤嬤愛嘀咕，兼之她自己眼睛紅紅不願意叫人瞧見，不來不放心，來了有怕人笑話，不敢進去，只是個的怡紅院遠遠的立著聽訊息，一來二往的，雖是紫鵑手爐腳爐大皮毛衣服伺候著，還是受了寒氣，又咳嗽起來，一時鳳姐忙的腳不點地，到瀟湘館來張羅。
林如海原本要接黛玉回家過年，這一來黛玉病情加重，不易再行搬動，不得不又耽擱了，如海無法，只得搬了大批藥材補品到瀟湘館裡，讓黛玉繼續在瀟湘館養病不提。
此一來，黛玉被困在瀟湘館裡不許他隨意走動，寶玉被困在怡紅院不許他再出門，鳳姐府裡事多，又要請來送往，又要發放丫頭替元妃祈福，這本是寶玉提議之事，發放了又要添補，只把鳳姐忙的、得恨不得生出十雙手來。鳳姐後見雙玉略好些，便把園子裡事情全部託付尤氏幫忙，自己帶著探春李紈日日忙碌。
卻不料榮府這邊清淨了，寧府那邊出了事情。原來那尤三姐自小月滿月，便入主寧府中饋，一上馬就拿出主婦威嚴，大肆整肅寧府，把家下等人整得避貓鼠似的。
整完了下人，尤三姐又看不慣賈珍日日與人賭錢吃酒，初時勸說，賈珍圖個新鮮，安靜幾天。可是那賈珍豈是耐得寂寞之人，不免心裡不愉。加上邢夫人之弟‘傻大舅’邢德全日日過府攛掇，呆霸王薛蟠也在年前回京，他與賈珍賈蓉父子臭味相投，也是天天來遊說賈珍做局，大家好好樂一場，賈珍不免動了心。
賈蓉呆霸王在京中也有一班子一般紈絝朋友，賈珍這裡一鬆口，他們馬上一下子都糾結一般自人等日夜一起在寧府吃酒賭錢。
三姐起先拿住賈珍嚐到甜頭，便時時管教，賈珍豈是那場日無聊之人，聽他說得多了，也就覺得沒意思了，慢慢便把三姐之話當成耳旁風。
豈料三姐不是尤氏，說了不聽，便撒潑吵鬧。賈珍初時覺得她潑辣俏麗與尤氏溫吞大不同，越發愛的緊。後來見她逐漸暴露出王熙鳳的潛質，既不讓他沾惹別的女人，又扣著錢財不許他耍錢，賈珍不免有些後悔，覺得還是尤氏軟性兒好些，只這話不好說出口，只得自己受著。後來終於扛不住了，跟三姐大幹一場，而後便我行我素了。照樣吃酒賭錢，把尤三姐手裡財權也收回去自己管轄。只是吩咐管事的依照三姐吩咐置辦東西。
尤三姐原本轄制賈珍，不過想與他好好過日子，見賈珍這般不知好歹，不免失望。心情不暢，便在府裡可勁兒折騰，打丫頭罵小子，胡吃海喝，糟蹋東西，無論什麼古董美玉，一時不對就摔得粉碎，憑他綾羅綢緞剪得稀爛，嘴裡罵罵咧咧：「大不了一起完蛋，誰怕誰呀，姑奶奶誰也不怕！」
這三姐兒又很懂男人心裡，好一陣歹一陣，鬧過了，一時又收拾的油光粉脂，染了紅紅指甲，抹了紅紅嘴唇，窈窈窕窕，甜言蜜語勾引賈蓉跟屁蟲似的，卻不給他上手，返轉頭過去挑嗦賈珍磋磨賈蓉兩口子。
大有今日有酒今日樂的架勢，整個寧府雞飛狗跳。
眼見進了臘月，尤三姐又有了新花樣，說是大老爺孝期，府裡和不該有些鶯鶯燕燕，且府裡銀根吃緊，不如把那些個小妾閒人都賣了手頭也寬鬆些。
賈珍如今還迷戀三姐，那些個小妾好久也不沾了，再說正要三姐不干涉他吃酒耍錢，一切隨便三姐。
卻說三姐這邊廂與賈珍商議賣人，那邊賈珍寵妾佩鳳，偕鸞早得了訊息，雙雙奔逃出門，過榮府來尋尤氏，她們在榮府也時常來常往，門子又聽她們要尋尤氏，便放了行，二妾進得園子尋得尤氏，雙雙跪倒，眼中流淚磕頭不止：「大奶奶救命，我們情願與奶奶為奴為婢，只求奶奶發慈悲，救救我們。」
這兩人原是尤氏所買良家女子，後來養大見姿色不錯，為了籠絡賈珍，便給他放在房裡受用。兩丫頭雖然受寵，對尤氏一貫尊重。
尤氏見他們哭得花容失色，不免心軟，因道：「我可以救下你們，只是我如今乃是棄婦，你們跟著我可沒前途。」
二人都說情願為奴婢伺候尤氏。
尤氏便求了賈璉，封了一百銀子，這原是尤氏當初買人所費，著他轉交賈珍。賈珍深覺無趣，也無甚話。佩鳳，偕鸞便留下了，換了裝束，做了尋常媳婦子打扮，倒把尤氏伺候得妥帖周到，三人相依過日子。
鳳姐見尤氏收留小妾，不免嗤道：「大嫂子就要發落小妾家去，你倒好，一個個撿起來。」
尤氏便把寧府三姐如何鬧騰說了，鳳姐只喜得咯咯大笑：「該著，儘管作去，作死了才好。」
尤氏道：「只苦了容兒媳婦，前個也來哭了一場，說不回去要跟著我過，唉。」