賈母道：「你且站在一旁，聽我發落，你若不服，再與我言講可好？」

襲人用力的握著金簪，身子簌簌發抖，且是很用力點了點頭：「好！」

賈母忽然一聲斷喝：「來人啊！」

門開處，周瑞兩口被推推桑桑帶了進來。

賈母一努嘴：「鳳丫頭，你來問話！」

鳳姐便也不多言，只拿出當日周瑞兩口子供詞在他們面前一晃，周瑞兩口子頓時臉色大變。鳳姐咯咯一笑：「這可是你們親筆畫供？」

他兩人互相對視一眼，又看看賈母冷冽的眼神，忽然雙雙撲地大哭冤枉：「老太太明察，花家之事都是太太指使我們，我們夫妻不過奉命而為，老太太饒命。」

賈母沉聲道:「當真如此？」

周瑞兩口子磕頭如搗：「當真！」

賈母沉聲道：「花家田產錢財在誰手裡？」

周瑞家裡言道：「一半給了太太，一般歸了我們家。」被賈母眼神一瞪，周瑞家裡忙磕頭保證：「我們少時全部退回。」

賈母道：「我且問你們，你們最近又奉命辦了什麼什麼差事呢？」

周瑞兩口子哪敢直言，連連否認。賈母心頭火氣，冷聲道：「堵起嘴巴，拖到後院去。」忽然轉頭問襲人：「他們上次打了你多少板子來著？」

襲人顫抖著言道：「四，四十大板！」賈母點頭：「嗯，好，那就把周瑞兩個各打四十大板，打完再回來問話。」模糊。這也是他們兩口子平時作惡太多，太過仗勢招搖，如今走了背字，也就怨不得旁人乘機下毒手。

襲人知道，周瑞兩口子至此再也別想在賈府待下去了，他們參與高利貸，下場絕對要比自己悽慘。襲人做夢也沒想到，賈母真會為自己做主，淚水頓時模糊了眼睛，那握金簪的手掌不由得耷拉下來，鳳姐見機一使眼色，幾個如狼似虎的婆子一擁而上，制服了襲人。

襲人這番也不掙扎了，只是拼力喊道：「母親，孩兒無能，不能手刃仇敵，如今這般，權作與您討了公道了，您瞑目吧。」

賈母一揮手：「放開她，鴛鴦，下去替她包紮。」轉頭且問周瑞兩口子：「你們現在記起些什麼沒有？」

這兩口子還想逞英雄，賈母一聲冷哼：「哼，看來你們是不見棺材不落淚啊，好，來人。」

林之孝應聲而進：「奴才在。」

賈母道：「速把這兩口子送去府衙，就說他們盜竊主家錢財，背主與外人勾結，放高利貸盤剝百姓牟利，被我拿獲，讓她們速速派人抓他古董店老闆冷子興，萬惡以他為首，叫府尹大人重重治罪。」

周瑞家裡聞言，心理防線首先崩潰，至此，周瑞家裡方才相信，王夫人不會來救自己了，自己必須自己救自己，否則自己將會全家覆滅。思及覆滅兩字，周瑞家裡一聲嗷叫，忍住巨痛撲向賈母磕頭祈求：「不，老太太開恩，奴婢招了，什麼都招了，只求老太太不要把我們送官，也不要牽連我的女兒女婿。老太太，您菩薩心腸，您開恩啊，奴婢招了，奴婢什麼都告訴你啊！」

賈母回身坐下，示意鴛鴦準備記錄：「那就說吧！」

周瑞家裡這次十分爽快，簡直比竹筒倒豆子還要爽快，徹底交代了王夫人放高利貸的事情，還拔出蘿蔔帶出泥，解釋了一件大家都疑惑不解的事情，賈政被王夫人下藥，酒後無德玷汙了彩霞，被王夫人拿捏，不得不迴歸主房，與王夫人假裝恩愛。實際自那次酒後，賈政在王夫人處都是與彩霞同房。

賈母聞言氣得渾身打顫：「這還了得，這個毒婦，竟然這般殘害丈夫，倘若她心術再壞些，豈不要謀財害命不成。」

鳳姐覺得這事不可草率，忙一聲斷喝：「周瑞家裡，你可清醒了，這種事情可不能瞎掰。」若不相信，大可傳彩霞查驗。」瘡藥，好吃好喝，派人拘管，絕不許走脫了一人。」

當即賈母派人叫來彩霞，並當即查驗彩霞卻是已非完璧，初時彩霞只是哭泣不肯明言，賈母一怒要動板子，彩霞才說了實話：「非是奴婢無羞恥，乃是老爺酒後所為！」

鳳姐在追問一句：「你確定？」明察。」

賈母追問一句：「你們太太可知曉？他如何說法？」

彩霞哭道：「太太當日便知曉了，她還道是奴婢勾引老爺，扇了奴婢耳光，後又警告奴婢，不許奴婢告人，否則，把奴婢一家人趕出府去討飯吃。奴婢也受不得已，求老太太開恩。」言罷伏地痛哭不止。

鴛鴦忙捂了彩霞嘴巴：「小祖宗，你還怕知道的人少啊！」彩霞這才嚇得噤聲，只是幹噎不已。

賈母揮手讓她們退下，鴛鴦慌忙扶著彩霞去了。

鳳姐見賈母似乎瞬間老邁許多，忙著上前親自端茶遞水，細語撫慰：「老太太且別灰心，放貸之事尚可轉圜，至於彩霞，大不了老太太做主，開了臉放在老爺房裡，這種事情在我們這種人家並不稀奇。」

賈母搖頭：「我其是擔心這個，我是替元春寶玉揪心，他們個個人中龍鳳，卻有這樣殘害夫君的母親，倘若洩露出去，叫她們如何做人呢，元妃如何中立足，寶玉親事也要受挫，這個惡毒女人，她簡直不是人，她這是生生掐斷我孫子孫女的活路呀！」

鳳姐大吃一驚：「老祖宗，不會這樣嚴重吧？」

賈母閉目落淚不止，忽然睜眼，目光裡冷冽無比，悄悄招收讓鳳姐靠近自己，悄聲言道：「今日在場僕婦，除了鴛鴦丫頭，其餘全部發放到關外莊子上，嚴令莊主，好生看管，終生不得返京，周瑞兩口子一人賞她們一幅啞藥，照樣發放關外農莊，致死不得返京。再把他們兒子媳婦孫子孫女留在府裡當差，警告他們，倘若走漏意思半句，叫他們一家子無下場。」

鳳姐答應一聲方要離開，賈母又言道：「所有人今晚即刻動身，叫林之孝親自帶人押送，切勿假手他人。」

鳳姐躬身答道：「是！」忽又回身：「老祖宗，彩霞襲人如何處理呢？」

賈母疲憊揮手：「你且下去辦差，容我想一想罷！」

下午，賈母招襲人問話：「我現在即可讓人返還你花家田產房舍，你可還有什麼要求沒有？」

襲人沒想到賈母會如此處事，哭著磕頭：「謝謝老太太恩典，襲人心滿意足，再無怨言！」

賈母卻是一聲冷哼：「你當初出府，我賈府何嘗虧待你？你呢？你是如何報答我們？」

襲人此刻唯有磕頭：「但憑老太太發落。」

賈母一笑言道：「你賣身薛家，且輪不到我老婆子發落，只是你自今日起，與我賈府再不相干，你可記得？你若記不得也無妨，我今天能讓你出這個門，他日也能讓你永遠出不了這門，你可相信？」

襲人跪下言道：「當初我家走投無路，是老太太買了我救了我全家，今日老太太有替我母親伸冤，我襲人若再有一字半句針對賈府，叫我五雷轟頂，不得好死。」

賈母眼神一冷：「對你太太放貸，你對我還有什麼交代呢？」

襲人聞言稍愣，忽然轉過身子，伸手自懷裡掏出一卷東西雙手呈上，鴛鴦接過，原是一卷薄如蟬翼的宣紙，上書著密密麻麻小子兒。賈母因問：「這是什麼？」襲人道：「這是偷錄薛大爺放貸名單，對於他們如何收貸，我都一一做了註解。」略一看道：「這張正元后邊寫著女入吳門，什麼意思？」

襲人道：「他家為了還高利貸，把女兒買進了吳家做了丫頭！」

賈母心中一顫：「這李貴典妻，難不成是典妻還債不成？」

襲人點頭：「正是！」

賈母忽然問道：「我約莫記得你是不認字兒的呀？」

襲人頓時臉色潮紅，扭捏半晌方道：「當初為了討二爺開心，奴婢想學林姑娘，便私下學著寫字作詩,反正二爺房裡不缺紙筆，二爺對這些東西也不經心。」

賈母心中感嘆一聲：「難得！」旋即厲聲喝道：「說，你今日到哪裡去了？」

襲人一愣，忙低頭答道：「小婦人哪裡也沒去，不過悶了，出門逛逛。」

賈母這才一笑，示意林大娘子：「送她回去。」

作者有話要說：

鳳姐少時迴轉，見走了襲人，十分擔憂：「老祖宗，襲人若是再去上告，將如何是好？」

賈母笑道：「再告也不能波及賈府，二太太這次做得巧妙，一切都是周瑞家裡出面，只要周家一家子失去蹤跡，髒水便不能波及賈府，且襲人這下報了仇，得了錢財，女人思安居，應該再不會折騰了。」

鳳姐笑了：「憑誰，也算不過老祖宗去！」阿甘[記住我們:烽火ap站:ap.]