且說賈母回府,一夜心思百轉無法安眠，隔天早起，賈母不露聲色，候王夫人邢夫人薛姨媽並闔府小姐出了門，賈母打這才發林之孝家裡帶人去了花枝巷薛蟠外宅守候，經過媚人父母指引,靜候薛蟠與隨護出門,林之孝家裡帶著幾個婆子敲開門房，一舉擒獲了襲人,並綁住手腳，蒙了眼睛,堵住口舌，塞進轎子抬回了賈府。

賈母旋即使人四門緊閉，屋裡只留下執行婆子與大丫頭鴛鴦琥珀伺候，鳳姐身邊僅有小紅跟隨。

賈母見萬事妥當，這才示意給襲人鬆綁。

卻說襲人被解開手腳，半天方才恢復清明，赫然發覺自己回到賈府，心裡一陣亂跳，以為自己小命休矣。待看清上座乃是是賈母鳳姐，襲人頓時看見一線生機，立時嚎哭出聲，爬行至賈母面前磕頭如搗：「老太太救命，老太太替我母親伸冤啊！可憐我母親死得慘啊！」

賈母滿腔的怒氣在聽了襲人哭訴之後，消散些許，嘆氣道：「你母親之死固然有別人不是，難道不是死在你手裡？你若安分守紀，緣何出府？你若認命嫁人，豈有今日家破人亡呢！」

襲人一貫信賴賈母，敬愛賈母，此刻聞聽此言，頓覺自己為了攀附榮華失去母親，實在不值得，她也一早明白過來了，的卻是自己一己之私害了母親，只是她自己不願意承認罷了。襲人既然走到今天，已經早就橫了心腸，拼一死也要給自己母親討一個說法。見賈母輕鬆幾句打破自己防線，她不甘心，忽的一狠心拔下自己頭上金簪，尖銳的簪頭對準自己咽喉，一字一淚哭道：「老太太說得固然不錯，襲人下賤，貪婪，不該妄想做那人上人，可是襲人雖賤，那些田產也多半是我的賞賜與月例銀子所置辦，我承認，我故意把寶二爺玩笑當做真話，騙取了二爺房裡古董錢財，我雖罪該萬死，卻罪不及父母，我母親是無辜的，只要老太太做主懲辦元兇，襲人願一死謝罪。」

鴛鴦琥珀嚇得半死，雙雙來搶襲人金簪，不料襲人已經孤注一擲，尖聲叫道：「別過來，否則，我即刻血濺當場。」說著把金簪慢慢刺進了自己咽喉，雖是直刺破了表皮，瞬間便有一絲血跡蜿蜒流下。鴛鴦琥珀慌忙站住，連連擺手：「襲人，你別激動，我們不動，我們不動就是了，你還年輕，千萬別幹傻事！」

賈母一輩子經歷大大小小成百上千件事故，無不鎮定應付，也從不受人脅迫。賈母年輕時也見慣了襲人這等嬌滴滴求上進的女人，賈母收拾她們從不心慈手軟，雖不至要人性命，卻也是雷霆手段，秋風掃落葉一般，乾淨利落。此刻，面對瘋癲的襲人，賈母卻狠不下來看她死在自己面前，這或許是女人上了歲數，天生心慈罷，至此賈府富貴拜年衰退之際，她也不願意因為自己一時之快，再給兒孫添罪孽，當然，這有個前提，賈母又信心掌控全域性。賈母此刻穩坐不動，一笑言道：「襲人丫頭，你剛才也說了，你不過要為母親討個說法，我給你個說法，你將如何？」

襲人怒眼圓睜，不能置信：「老太太，您說真的？」

賈母點頭：「我老太太豈有誑語，說說你的要求！」

襲人道：「求老太太懲辦周瑞一家子與，與二太太。」

賈母言道：「要她們與你母親填命嗎？她們中間有誰親手殺死了你母親不成？」

「這......」襲人頓時語塞。

賈母道：「你且站在一旁，聽我發落，你若不服，再與我言講可好？」

襲人用力的握著金簪，身子簌簌發抖，且是很用力點了點頭：「好！」

賈母忽然一聲斷喝：「來人啊！」

門開處，周瑞兩口被推推桑桑帶了進來。

賈母一努嘴：「鳳丫頭，你來問話！」

鳳姐便也不多言，只拿出當日周瑞兩口子供詞在他們面前一晃，周瑞兩口子頓時臉色大變。鳳姐咯咯一笑：「這可是你們親筆畫供？」

他兩人互相對視一眼，又看看賈母冷冽的眼神，忽然雙雙撲地大哭冤枉：「老太太明察，花家之事都是太太指使我們，我們夫妻不過奉命而為，老太太饒命。」

賈母沉聲道:「當真如此？」

周瑞兩口子磕頭如搗：「當真！」

賈母沉聲道：「花家田產錢財在誰手裡？」

周瑞家裡言道：「一半給了太太，一般歸了我們家。」被賈母眼神一瞪，周瑞家裡忙磕頭保證：「我們少時全部退回。」

賈母道：「我且問你們，你們最近又奉命辦了什麼什麼差事呢？」

周瑞兩口子哪敢直言，連連否認。賈母心頭火氣，冷聲道：「堵起嘴巴，拖到後院去。」忽然轉頭問襲人：「他們上次打了你多少板子來著？」

襲人顫抖著言道：「四，四十大板！」賈母點頭：「嗯，好，那就把周瑞兩個各打四十大板，打完再回來問話。」

少時，周瑞兩口子被擰了回來，屁股上大腿上已經血肉模糊。這也是他們兩口子平時作惡太多，太過仗勢招搖，如今走了背字，也就怨不得旁人乘機下毒手。

襲人知道，周瑞兩口子至此再也別想在賈府待下去了，他們參與高利貸，下場絕對要比自己悽慘。襲人做夢也沒想到，賈母真會為自己做主，淚水頓時模糊了眼睛，那握金簪的手掌不由得耷拉下來，鳳姐見機一使眼色，幾個如狼似虎的婆子一擁而上，制服了襲人。

襲人這番也不掙扎了，只是拼力喊道：「母親，孩兒無能，不能手刃仇敵，如今這般，權作與您討了公道了，您瞑目吧。」

賈母一揮手：「放開她，鴛鴦，下去替她包紮。」轉頭且問周瑞兩口子：「你們現在記起些什麼沒有？」

這兩口子還想逞英雄，賈母一聲冷哼：「哼，看來你們是不見棺材不落淚啊，好，來人。」

林之孝應聲而進：「奴才在。」

賈母道：「速把這兩口子送去府衙，就說他們盜竊主家錢財，背主與外人勾結，放高利貸盤剝百姓牟利，被我拿獲，讓她們速速派人抓他古董店老闆冷子興，萬惡以他為首，叫府尹大人重重治罪。」

周瑞家裡聞言，心理防線首先崩潰，至此，周瑞家裡方才相信，王夫人不會來救自己了，自己必須自己救自己，否則自己將會全家覆滅。思及覆滅兩字，周瑞家裡一聲嗷叫，忍住巨痛撲向賈母磕頭祈求：「不，老太太開恩，奴婢招了，什麼都招了，只求老太太不要把我們送官，也不要牽連我的女兒女婿。老太太，您菩薩心腸，您開恩啊，奴婢招了，奴婢什麼都告訴你啊！」

賈母回身坐下，示意鴛鴦準備記錄：「那就說吧！」

周瑞家裡這次十分爽快，簡直比竹筒倒豆子還要爽快，徹底交代了王夫人放高利貸的事情，還拔出蘿蔔帶出泥，解釋了一件大家都疑惑不解的事情，賈政被王夫人下藥，酒後無德玷汙了彩霞，被王夫人拿捏，不得不迴歸主房，與王夫人假裝恩愛。實際自那次酒後，賈政在王夫人處都是與彩霞同房。

賈母聞言氣得渾身打顫：「這還了得，這個毒婦，竟然這般殘害丈夫，倘若她心術再壞些，豈不要謀財害命不成。」

鳳姐覺得這事不可草率，忙一聲斷喝：「周瑞家裡，你可清醒了，這種事情可不能瞎掰。」