`p`*xc`p``p`*xc`p`三年後,紫禁城。

正值陽春三月,雜花生樹,草長鶯飛。位於坤寧宮後的宮後苑中奇石羅布，佳木蔥蘢,一片欣欣向榮的景象。宮後苑是是皇帝、皇后茶餘飯後休閒、遊賞之處，四季常青,典雅幽靜。行走在宮後苑，踩著用各色顏色卵石精心鋪砌而成的、古樸別緻的彩石路面,徜徉在奇花異草、古柏藤蘿之間,如入仙境。

「小敢,你給我出來！」一位身著杏黃宮裝的美麗少婦站在浮碧亭前，用呵斥的口吻叫道。

少婦身後站有不少宮人、內侍,神色恭謹,卻不慌張。皇后娘娘雖看著想要動怒，其實是不打緊的，她不會真和小公主生氣。這後宮之中，從兩宮皇太后，到皇上、皇后，以至太子殿下、楚王殿下、梁王殿下，有誰會真和小公主生氣呢？

不遠處一株蒼勁挺拔、繁茂青鬱的松樹下，探出一張粉粉嫩嫩的小女孩兒臉孔。她大約有三四歲，皮子雪白，一雙黑葡萄似的大眼睛中滿是純真，靈動可愛。

「就不出來！」她輕輕的、堅決的說道。

她長的樣子真是討人喜歡，可是這個行事做派麼，卻是有些氣人。做她的爹孃，呵呵，不容易啊，不容易。

青雀不懷好意的笑著，開始挽袖子，「不出來？小敢，你再說一遍我聽聽。」

看這情形，青雀分明是打算訴諸武力。

「君子動口不動手；大人打小孩兒，勝之不武；將軍對付平民，太沒品啦！」小女孩兒聲音軟軟糯糯的，說出來的話卻很犀利。

她能不犀利麼，阿原親自教出來的孩子。

「確實沒品。」師孃如閒庭信步般走了來，看似悠閒，實則速度奇快，青雀身後的宮人只覺眼前一花，邵夫人已氣定神閒的站在皇后面前了。

師孃橫了青雀一眼，「你這兇巴巴的模樣，把我乖徒孫嚇著可如何是好。甭跟我抱怨小敢淘氣，小孩子哪有不淘氣的？做長輩的要耐下心來，慢慢教導。」

青雀振振有辭，「誰說小孩子沒有不淘氣的？我小時候可是乖巧的要命，從不調皮搗蛋！」

「你哪有。」英娘笑吟吟的來了，揭穿青雀的真面目，「你小時候，我和林嬤嬤兩個人都看不了哄不下呢。妞妞，你甜甜睡著的時候，我倆常常累的渾身跟散了架似的。」

妞妞你確是懂事的孩子，可你淘起氣來，也能活活累死人啊。

青雀心虛，「呃，我有麼？」師孃不厚道的嘲笑道：「瞅瞅，本想糊弄我的，結果被拆穿了吧？丫頭，你三四歲時的事我不知道，可有人知道啊。」

師孃和英娘相互看了一眼，眼神很是默契：丫頭（妞妞）你想苛待我們的小公主，門兒都沒有！

小公主淘氣怎麼了？你小時候也不省心。

「姨婆，外祖母！」小敢見著這兩座大靠山，從松樹後輕盈的跑過來。師孃、英娘前一刻還衝著青雀講理呢，見了小敢，臉色瞬間齊變，溫柔的彷彿能掐出水來，「小公主嚇著沒有啊。」兩人一起蹲□子，心疼的問著小敢。

「沒有！」小敢嘻嘻笑著，快活的、示威的暼了青雀一眼。姨婆向著我！外祖母也向著我！

青雀無語看了小女兒半晌，仰頭向天，心中長嘆。有了小敢，祁青雀將軍真是人老珠黃，風光不再啊。

師孃和英娘心有靈犀，「小公主被她孃親圍追堵截，定是疲倦的很了。」一邊兒一個牽起小敢，到浮碧亭中坐下。

少頃，邵太后也被宮女簇擁著來了，行禮廝見過，邵太后別人且顧不上，牽過小敢問東問西。小敢沐浴在祖母、外祖母、姨婆的關愛中，小臉發光，得意非凡。

師孃清清嗓子，看向英娘，「丫頭小時候的淘氣事，多講幾件讓我和姐姐聽聽可好？若她再想對小敢行兇，我們便有話說了。」邵太后一樂，「極是！快告訴給我們，我們好堵她的嘴。」小青雀，不是大姨不向著你，實在是你以大欺小，忒不像話。這不，犯眾怒了，你師孃、英娘和大姨一樣，也為我們小敢抱不平呢。

英娘抿嘴笑，「她呀，懂事的時候極懂事，淘氣的時候極淘氣！」把青雀小時候和伴當們一起爬樹捉魚打架等事一一講了，師孃和邵太后聽的津津有味。小青雀你還這樣呢，下回小敢調皮，可不能管的太嚴了。誰家孩子不淘氣，對不對？

青雀幽怨的看著師孃、英娘、大姨，寂廖的轉過身。眼前是數十株花開似錦、嫵媚動人的海棠花，一陣春風吹過，花瓣飄落，宛如紅色雪花紛紛降下一般。此情此景，青雀更覺寂廖。

華年已逝，風光不再啊。

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陽武侯府，薛能小心的捧過湯藥，滿臉陪笑，「玉兒，趁熱喝了藥，好不好？」祁玉厭倦的轉過頭，「不要，太苦了。」整天喝藥喝藥的，煩不煩啊。

雖然薛能一直很體貼，可是祁玉一點也不快樂。忠誠體貼的丈夫確是難得，可若她只思念風流俊俏的鄧麒，薛能的忠誠和體貼對她來說全是折磨，永無盡頭的折磨。

薛揚在南京過的很好，去年又生下第四個孩子，謹哥兒。公公鄧麒對她簡直稱得上溺愛，鄧之翰對她依舊千依百順，兩人情好日密。孫夫人已被歲月消磨光了銳氣，只求兒孫平安，只求日子順遂，她一向是不喜青雀的，可是青雀做了皇后，她不敢招惹，半分不敢招惹，連帶的對薛揚都十分遷就。鄧家若敢虧待了阿揚，青雀會怎樣？孫夫人想想都頭皮發麻。

見薛揚這樣，薛能這做父親的大感欣慰，「阿揚過的好，比什麼不強。」祁玉卻是心中鬱結，一直沒想開。阿揚離我十萬八里呢，哪裡好了？

薛揮已和固安郡主成了親。薛揮的聘禮是程氏張羅的，非常隆重，隆重的簡直超出了薛揮這陽武侯府幼子的身份，「阿揮是小兒子沒錯，可他媳婦兒是邵太后義女，郡主身份，不好簡薄了。」薛能、薛護都這麼說，程氏捨得也好，不捨得也好，只能聽命行事。

聘禮送到穆家，穆老夫人一聽兒子、兒媳要照著聘禮的規格給義女添妝，立即炸了，「放著舅舅家不貼補，大把銀子貼給外人！我不依！」穆夫人正好言好語勸著她，禮部把固安郡安的嫁妝單子送過來了，「除郡主應有的妝奩之外，太后、皇上、皇后都另外有賞賜，較之尋常皇室郡主，已是體面不少。」穆老夫人見狀，才不鬧了。這丫頭是郡主，嫁妝合該皇上和太后出！莫牽扯我們穆家！

穆仝夫婦揹著老夫人，還是給義女添了不少妝奩。穆家不缺這些財物，孩子一輩子的大事，不可輕忽。

薛揮隆重迎娶了固安郡主。婚後，兩人離開京城，一起去了西北邊陲。薛揮在寧夏軍中履立戰功，如魚得水，他和妻子也甚是和美，如今固安郡主已有了身孕。

薛能想到小兒子也要當爹了，真是喜從中來，做夢都想笑醒。「阿揮要當爹了，這是多好的事。」薛能樂呵呵。

祁玉笑了笑，可是笑容很快隱去了。阿揮即將為人父，這當然是好事，可是孩子出自穆家義女，卻是令人不快。

沒有一種喜悅是純粹的。祁玉覺得悲哀。

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這年三月，直浙總督、宣城伯祁震凱旋迴京，皇帝率文武百官親至郊外迎接。旌旗蔽日，車駕如雲，在東南沿海苦戰多年的將士們見到皇帝陛下，整齊的拜倒，山呼萬歲。

祁震在浙江不只擒拿了幾名大海盜頭子，斬殺不少倭寇，他更肅清了沿海的秩序，派官船巡邏海上，護衛持有勘合的正規商船，打擊私船，打擊海盜。如今的東南沿海，雖不能說是秩序井然，卻也不是原來倭寇夥同海盜肆意作亂的情形，穩定多了。

獻俘、祭廟等種種繁瑣禮儀之後，祁震帶著所屬將士入宮領慶功宴。太子、楚王、梁王親來向外祖父敬酒，祁震好些年沒見著孩子們了，捧著酒杯，眼中閃爍著激動的淚花。

祁皇后也是多年沒見英爹，自然是想念的。慶功宴後，祁震被小聰、小明、小勇三兄弟帶著，到了宮後苑的清望閣。清望閣前，青雀牽著小敢，等候已久。

「這是外祖父。」青雀看著大踏步走過來的英爹，笑咪咪告訴女兒。

小敢好奇的看著英爹，外祖父長這樣啊，很神氣！

祁震上前抱起小敢，小敢衝他甜甜笑，「外祖父！」說來也怪，她和祁震還是頭回見面，可毫不見外，好像已經認識了很久似的。

青雀心花怒放，「小敢你真有靈氣！才見英爹一面，便知道他是親人！」這會兒，青雀看小敢可是順眼多了。

祁震抱小敢坐在中間，小聰、小明、小勇和青雀圍著他，問著別後情形。小勇最是好戰，聽的熱血沸騰，「外祖父，我長大了也打倭寇去！您別把倭寇殺完了呀，好歹給我留幾個！」

小敢神情嚴肅的附合，「留幾個！」青雀嘴角直抽抽。小敢，你不會跟你哥哥一樣，也是一心惦記要上馬殺賊吧？你若真這樣，那可熱鬧了。

「去年你還一門心思要打韃靼，今年改倭寇了？」皇帝笑著走進來，打趣小勇，「再這麼著，你大哥許是要睡不好覺了。」

弟弟老想著攬兵權，太子哥哥不得犯怵啊。

小明慢吞吞道：「小勇這樣，他大哥是能安枕的，他二哥沒法睡覺。」

他大哥遠在慈慶宮，小勇晚上要打擾他也打擾不著。他二哥和他同住皇子所，離的近，該睡覺的時候常常被他拎出來討論兵書戰策，不理他都不行。

小勇，是很蠻橫的。

小明這話，引起一片鬨笑聲。小勇氣憤的環顧四周，「笑什麼，笑什麼？很好笑麼？」看他張牙舞爪的樣子，眾人愈覺可樂。

皇帝看見小敢便覺心裡癢癢，意意思思的想伸手抱過來。青雀瞪了他一眼，搶什麼？英爹多少年沒回來了？皇帝咳了一聲，負手站著，身姿瀟灑。

祁震跟皇帝、青雀說了不少直浙防務之後，宮門快要落鑰了，才告辭出宮。「您快回罷。」青雀笑道：「英娘在家裡定是望眼欲穿，您再不回，她要變成望夫石了！」祁震不好意思的笑了笑，快步離去。

英娘，我回來了！祁震一路疾馳，回了宣城伯府。

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「這麼說，小姐這兩年都沒進過宮，沒和妞妞見過面？」家人團聚之後，夜深人靜，祁震泡著腳，英娘坐在他身邊，兩人說著話。

「是啊。」英娘愁眉苦臉。