薛揚想到要遠赴南京,真是柔腸寸斷。「我,我自打記事起便生長在京城,從來沒有離開過……」她小聲哭泣著,對前途覺得十分迷茫。

「天大地大,出去看看也好。」薛護心疼的不行,卻只能開導她,讓她往好處想，「阿揚,這一路之上你能看到各地美景,品嚐各地美食，很有趣的。鄧家在南京住武定橋,很繁華的地界。」

「爹爹久聞秦淮河的風光,卻沒未親眼看過。」薛能挖空心思想著安慰女兒的話，「阿揚，等你到了南京，爹爹偷空過去看你，順便暢遊秦淮河！」

薛揚連哭也顧不上了，嗔怪的看著薛能，「爹爹，秦淮河不是好地方，您不許去！」一把年紀了，還想學壞不成？紙醉金迷、倚紅偎翠之地，您這老實人湊什麼熱鬧啊。

「成，只看我家阿揚，不去秦淮河。」薛能好脾氣的答應。

薛揚本是悽悽惶惶來的，被父親、哥哥又是勸又是哄的，心裡倒是好受了不少。薛護細細跟她說了許多話，曉以利害，薛揚被唬的不輕，連連點頭。

姐夫很厲害不留情面的，一定不能惹到他！

他才即位的時候，溫和寬仁，不顯山不露水。等到他漸漸收攏了人心，牢牢掌握了權柄，他還跟誰講客氣啊？連姐姐的孃家人他都不耐煩了！可憐的姐姐。

薛揚被嚇唬的又要哭，「那姐姐怎麼辦？姐夫會不會遷怒於她啊。」薛護見她犯傻，微微笑了笑，「皇后無事。阿揚，皇后育有三位皇子，一位公主，地位穩穩的。」傻妹妹，六宮無妃，皇帝夜夜宿在坤寧宮，你還用擔心青雀麼。

薛揚小聲嘟囔，「姐夫心狠手辣的，萬一他真為難姐姐，怎麼辦？哥你看著點兒宮裡，要是有個什麼風吹草動，你趕緊給林家送個信。」薛護強忍著洶湧而來的笑意，鄭重答應，「阿揚，我一準兒把信送到。」

「娘呢？」薛揚問。

「歪著呢。」薛能神色一暗。他守著祁玉過了這麼多年，每每祁玉心緒灰敗，纏綿病榻的時候，他都是又心疼，又無奈。玉兒，咱們兒女雙全，夫妻恩愛，你還有什麼不滿意的麼。我已經是心滿意足了，你想要的是什麼，我不知道，也無能無力。玉兒，我只是個再普通不過的男人罷了。

薛揚進去看祁玉，一本正經的說了許多大道理，「我既嫁到鄧家，便是鄧家媳婦，理應服侍太婆婆、公公的。太婆婆和公公在南京，我和之翰長久在京城，不成個體統。御史們參奏過幾回，說祁皇后驕縱，連皇后的姑母也格外跋扈，霸著出嫁女兒不放。這些彈劾皇上都置之不理，可是若積壓的多了，實在是既對皇后不利，也對咱家不利。娘，咱家靠著哥哥和阿揮呢，不能為了我，連累了他們。」

祁玉神色懨懨的，「都離了我的眼，才清淨呢。」薛揚吐吐舌頭，「我還以為你滿心捨不得呢，敢情是這樣啊，我自作多情了。」祁玉幽幽嘆氣，「走吧，你和之翰陪著我，他便會孤單，我……我也過意不去。」

薛揚嚇的魂飛魄散，急忙往四周看了幾遍，確定屋子裡沒有其他人，才後怕的拍了拍胸。我的親孃啊，您真不能這麼說話，會死人的，知道麼？

「我爹對您多好啊，您不許七想八想的！」薛揚貼進祁玉，小聲下著命令。京城裡的侯爺們，不管有本事的，還是沒本事的，哪個不是三妻四妾、一後院的鶯鶯燕燕？爹爹卻只守著您一個，沒起過二心。他這樣，您這樣，您……您便過意的去了？

「你不懂。」祁玉疲倦的轉過身，面朝著牆壁，不再理會薛揚。你不像我似的，時乖運蹇，不幸嫁過兩回。你若是我，便會知道，第一回嫁的那個人，自小青梅竹馬一起長大的那個人，永遠也忘不掉。

「我還是趕緊去南京吧！」薛揚忿忿。

我走了，您和他隔的十萬八千里，也就死了這份心，踏踏實實和爹爹共度餘生了！

薛揚卻不想想，若不是她對鄧之翰有意，成就了這門親事，祁玉和鄧麒根本連個面也見不著，或許也就不會放縱自己回想往事，沉緬舊情。

鄧麒和祁玉，是錯；鄧之翰和薛揚，也是錯。正是這一錯再錯，才造成今時今日這尷尬的局面。

薛揚匆匆告別父母、兄嫂，回了鄧宅。她裝出高興的樣子告訴兒女們，「往後能天天見著祖父了，高不高興？南京是留都，也是六朝古都，風景名勝數不勝數，可好玩了！」謙哥兒、讓哥兒都很興奮，「好啊，到了南京，讓祖父和爹爹帶我們到處逛逛！」語姐兒仰起小臉，傻呵呵的笑，「好啊，好啊。」

薛揚心裡一酸，背過身去，裝作要收拾衣物，「旁人的倒也罷了，咱們語姐兒的小衣裳，孃親自替你折起來！」語姐兒撲過去抱著她的腿，咯咯笑。

鄧麒愧疚的不行，「翰哥兒，阿揚，你倆還是留下吧，留下吧。」他以為是鄧之翰、薛揚為了孝順他，才會這樣的，滿心不忍。我不要緊，你倆留下陪她吧。

薛揚知道他疼青雀，笑著把御史彈劾的事說了，「爹爹，我們再不跟著您走，姐姐也跟著吃掛落，她會被人說驕橫的。」

果然，鄧麒一迭聲道：「那，走吧，咱們一起走！翰哥兒，阿揚，你姐姐不容易，不能為了咱家，讓她被人指指點點！」

鄧之翰和薛揚開始緊著收拾行李，準備和鄧麒一起出發。

青雀才為鄧麒辦過一回餞行宴，這會兒薛揚也要走了，緊接著又要辦一回。鄧麒倒是又能再一回進宮，再一回見到青雀、小敢，感覺跟賺了似的。

謙哥兒和小聰、小明說著南京風景名勝，小明表示也很嚮往，「等我長大了，也過去逛逛。」謙哥兒慷慨允諾，「到時我盡地主之誼！」

讓哥兒神氣的跟小勇炫耀，「我能出遠門了！祖父說，路上他抱著我騎馬，想騎多久便騎多久！」小勇怦然心動，「長途跋涉呢，真有趣！」

語姐兒連話都說不利索，卻跟青雀得意的炫耀著，「南京，去南京！」小孩子要出遠門，還是很興奮的。至於路上的辛苦，她是全然無知。