72、較量（二）
沈復急成了熱鍋上的螞蟻，「一個慣偷嘴裡能有實話,順天府真真好笑,聽到這種誹謗朝廷命官的妖言,不嚴加斥責也就罷了，竟敢上報到宮裡,褻瀆聖聽,」
曾氏差點沒昏過去，又驚又怒,「順天府尹還是大女婿的舅舅呢，半點情面不留，我嬌滴滴的女兒給了寧國公府做媳婦,寧國公府的親戚卻如此冷淡我家，」
沈復像只困獸一般，在屋裡來回踱步，面相猙獰，神情焦燥。「他平日何等的鎮定、從容！如今，連他也束手無策了！」曾氏看在眼裡，備覺悽慘。
「太太，取十萬兩銀票給我！」沈復好像忽然想到了什麼，驀的停下腳步，沉聲說道。
「好，好，我即刻去取！」曾氏連連答應，「保命要緊，錢財是身外之物！」只要他還在，這些個銀兩，都能再掙回來。花吧，只要錢花出去，人就平安了。
曾氏小心翼翼開啟內室的暗格，取出十萬兩銀票遞給沈復，「老爺，這筆銀子是要送給誰？萬首輔麼？萬貴妃去了，如今他說話，不知還管不管用。」
沈復搖頭，「送給他，沒用。這銀子不是要送人打點的，是要招募新兵。」曾氏愣了愣，「招募新兵？」沈復嘆了口氣，「沒錯，要上趕著招募一批新兵。太太，我一直吃著兩萬空餉，這兩萬名兵額，要趕緊填上。」
朝廷用兵，軍士自然是有給養的，一名軍士的餉銀是五兩銀子。有十萬人給十萬人的，有八萬人給八萬人的，如果實際上有八萬人，卻上報成了十萬人，那就是吃兩萬空餉。
這兩萬空餉也不是容易吃的。兵部管著軍餉、給養下撥，兵部有車駕司，各地官軍人數由他們負責核查。單單是賄賂兵部車駕司郎中等人，沈復就花了大價錢。
官員俸祿微薄，文官也好，武將也好，有幾個不貪汙的？只要上上下下都打點到，打點舒服了，誰來管你。
從前是沒人來管這號閒事，可如今東廠番役不是去了宣府麼？東廠的人一向無孔不入，只怕他們到了宣府，貪汙軍餉這件事會被查出來。故此，要未雨綢繆，先把軍士招募齊，脫去這重罪。
至於通敵賣國，六七年前的事了，怎麼查？蒙古小王子當年先後入侵大同、宣府，大同和宣府都是堅守不出。蒙古小王子見撈不著好處，才轉而向東，過薊鎮，攻古北口。堅守不出是守將的策略，絕不能當成通敵賣國。守將半夜遣人給韃靼小王子送書信，誰能證明？一個慣偷的話能信麼，真是好笑。
通敵的罪名更嚴重，可是通敵的證據不好查實。貪汙軍餉的罪名略輕，可是貪汙軍餉的事極容易查明！沈復思來想去，還是先把軍士空額補上，再徐徐圖之。
沈復叫來兒子沈茂、沈英，秘密交代過，「速去！性命攸關的大事，不可掉以輕心！副總兵王正志跟我一心，到了之後你倆把銀兩交給他，他自會十萬火急的辦這件事。」沈茂、沈英忙點頭，「兒子們日夜兼程趕過去，一定會趕在東廠前頭到宣府。」
有銀子，招募新兵不難。他們要做的就是路上辛苦一點，拼命趕路。沈家人是要救自己的性命，東廠是公事公辦，論速度，東廠無論如何趕不上沈家人。
沈茂、沈英也來不及回去和妻兒話別，帶上四名精明幹練的護衛，騎上駿馬，從沈府後門疾馳而出。
沈茂、沈英走後，沈復看著輕快不少。只要把吃空餉的事掩蓋過去，其餘的都好說。通敵，哈哈，太子殿下英明的很，沒有真憑實據，怎會輕易定罪邊將？要是一名慣偷就能指控九邊重鎮總兵官，武官們都不用活了。
曾氏看見沈復臉色好了不少，甚感欣慰，「老爺吉人天相，咱家定是平安無事的。想當年，北鎮撫司鬧的那麼兇，最後不也乖乖放人了麼。」
上回是吃人不吐骨頭的錦衣衛，令人恐慌驚怖。這回是名小偷慣犯罷了，跳樑小醜，更加不足慮。
「二女婿能幫上忙不？」曾氏雖是沒那麼擔憂了，還是熱心籌謀著，「他在兵部呢，應該能說上話。還有三丫頭的公爹，在聖上面前也有幾分體面，能幫著分辯分辯。」
沈家二姑娘、庶女沈芝，嫁給兵部右侍郎席承宗為繼室；沈家三姑娘、庶女沈荷，嫁給安陽侯的庶子葉知盛為妻。葉知盛雖是庶子，因他姨娘明眸善睞、長袖善舞，安陽侯待他和尋常庶子不同，極為偏愛。
要是席侍郎和安陽侯都能為沈復說說好話，情勢可能會大大不同。皇帝、太子都是好性子，有人為沈復辯解，許是能打動他們。
聽了曾氏這番話，沈復苦笑，「二女婿和三女婿的爹加起來，也沒有一個寧國公好使。寧國公前後八次佩將軍印出徵，治軍嚴肅，戰功赫赫。功戚勳臣當中，他聖眷最好。」
曾氏衝口說道：「那還等什麼？咱們治上一席酒，把寧國公請過來，當面求懇！寧國公不看別的，單單看在之屏之翰的臉上，也得幫咱們度過難關！」
鄧之屏、鄧之翰是寧國公府的寶貝曾孫，難道寧國公能眼睜睜看著他們的外祖父有難，卻不伸伸手？沈家要是真出了什麼事，鄧之屏、鄧之翰少不了被人指指點點，被人看不起說閒話。寧國公，他能捨得麼。
沈復笑了笑，沒說話。你請他，他能來麼？正在風頭浪尖上的通敵賣國案，別說他了，是個人都要好好尋思尋思。
「若是咱們兒媳婦的孃家犯了案子，你待如何？」沈復問道。
「呸！喪門星晦氣鬼，不吉利命硬克家的賤女人！」曾氏脫口而出。
說一齣口，曾氏自己就愣住了。
沈復嘆息了一聲，吩咐道：「替我更衣，我要出門。」曾氏忙服侍他換出門衣裳，一邊替他理衣襟，一邊低聲問道：「出去見誰？」
沈復走到穿衣鏡前照了照，懷中又揣了兩張銀票，袖中藏了把鋒利的小劍，起身向外走，「到寧國公回府的必經之地等著他，攔住他。這事，他幫也得幫，不幫也得幫。」
曾氏心裡一緊，追了兩步，「帶兵器做甚？」沈復頭也不回，「防身罷了。」大踏步出了門。
殘陽如血，日落西山。一條偏僻安靜的小路上，馳過十幾匹高頭大馬，馬上的騎士大都是護衛打扮，只有中間那位鬚髮斑白的長者身份尊貴，大紅官袍上繡著神俊的瑞獸麒麟。
迎面馳過來三匹馬毛烏黑髮亮的駿馬，不躲不閃，正衝著這十幾人過來。馬上穩穩坐著三名騎士，中間一人身穿官袍，兩邊的人也是護衛打扮。
寧國公鄧永看清來人，微微皺眉。沈復哈哈大笑，衝著寧國公拱拱手，「國公爺，許久不見！您老人家身子安好，更勝往昔，晚輩十分欣喜。」
寧國公勒住馬頭，冷冷看著沈復。這人是什麼來意，不用問也知道。被控通敵賣國，東廠出發查證，他哪能不怕，哪裡還坐的住。他，定是求救來的。
沈復笑吟吟看著寧國公，「我不只許久沒見國公爺，也許久沒見翰哥兒了。國公爺，我那外孫子如何了？長高了沒有，長本事了沒有。」
寧國公沉默半晌，揚起馬鞭，指著小巷前頭，「再過一條街，有家福興酒樓，請過去小坐片刻，鄧某待茶。」沈復笑道：「如此，叼擾了。」果然撥轉馬頭，和寧國公一起去了福興酒樓。
到了酒樓前，寧國公和沈復飛身下馬，到雅間坐下。寧國公的十幾名護衛，沈復的兩名護衛，或是筆直的站在雅間門外，或是在大廳中稍事休息。
雅間裡頭，沈復笑著給寧國公滿上酒，「國公爺，小女和屏姐兒、翰哥兒母子素日多蒙您照看，晚輩借花獻佛，敬您一杯！」
寧國公正眼也不看他，「翰哥兒是我的寶貝曾孫，不拘他外家風光還是落魄，他在寧國公府的地位不變，你只管放心。」
沈復放下酒杯，誠摯的長揖到地，「國公爺高風亮節，晚輩感佩不已！平日常聽小女說，您是最疼翰哥兒的，如今看來，果然如此。」
寧國公淡淡笑了笑，沒接話。
沈復眼神銳利的盯著寧國公，慢慢說道：「國公爺不只疼愛翰哥兒、屏姐兒吧？祁氏留下的那位媛姐兒，聽說也是國公爺心尖上的曾孫女。」
寧國公心中一震，警覺起來，沈復提起小青雀，意欲何為？
沈復微微笑起來，清晰而緩慢的說道：「國公爺曾當面回過聖上，媛姐兒已一病而亡，對不對？若聖上知道媛姐兒未死，國公爺有意欺君，不知會作何感想？」
寧國公回過味兒來，大怒，沈復是想要脅我麼？也不看看自己的份量！