青林已經和林嘯天很要好了,毫無爭議的上了覺遲、心慈的馬車。心慈一向懶得管孩子,坐在車廂中,有一搭沒一搭的跟覺遲說著話。兩個小男孩兒相對而坐，林嘯天高談闊論,青林側耳傾聽，都是一臉興奮笑意。
「這兩個孩子倒要好。」覺遲和心慈看在眼裡，微微笑起來。林嘯天,你姐姐的新弟弟,敢情你也不討厭呢。
覺遲低聲問心慈,「方才外甥跟你說的什麼悄悄話,」心慈輕輕笑了笑，「求我幫忙，勸莫爹莫娘到他家住去。」覺遲嘴角微翹，「外甥對咱們小青雀，也算是有心了。」心慈倚在天青錦緞靠背上，悠然道：「看他本事吧。小青雀如今海闊天空，誰也做不得她的主，阿原先要打動芳心，才能抱得美人歸。」
想娶我家小青雀，可不是容易的事呦。阿原，看你的了。覺遲和心慈相視而笑，心中均作此想。
朱雀大街，沈府。沈家嫡長女、嫁為寧國公府世孫夫人的沈茉悄悄回了孃家，緊著跟自己親爹孃討主意，「父親，母親，鄧家已亂成一鍋粥了，女兒不知該如何是好！」
寧國公一意要把荀氏關起來，圖個清靜。荀氏死活不肯，大吵大鬧，世子鄧暉孝順，痛哭流涕，跪地不起，母子二人情狀悽惶可憐。無奈寧國公這回真是鐵了心，親自拎起荀氏，扔到翠竹庵，隨後，庵門緊閉，再難開啟。
荀氏在庵裡哭聲震天，鄧暉心如刀絞，對孫氏、兒子、兒媳諸多怪罪。沈茉這做長媳的，也吃了幾番掛落，日子難過。
見沈茉苦惱，曾氏頗為心疼，「這鄧家也是不省心，瞎折騰什麼？好好的一座國公府，聲譽正隆，聖眷又好，正該齊心協力上進才是，怎的只想平地起風波？有何好處？」
沈復坐在太師椅上，眼神凜冽，「寧國公便是不想平地起風波，才要關了荀氏。太太，阿茉，你們莫忘了，若寧國公這回放任荀氏不管，許是會給寧國公府招來大禍。」
別的胡鬧倒還罷了，說已經辦過喪事的曾孫女沒死，這事實在太過懸乎。寧國公曾在御前回稟過「曾孫女早夭」，你偏要說「曾孫女沒死，讓她回來！」明打明的跟寧國公作對呢，這哪成。這事要是鬧騰出去，純粹是自尋死路。
沈茉心有餘悸，「父親，您不知我太婆婆有多難纏！這些年來，我在她跟前立規矩，真是怕了。」
沈復淡淡道：「如今不是很好麼，她去佛門淨地磨磨性子，身上的戾氣或可稍減。阿茉，這對你是好事。」
沈茉苦笑，「父親，我還能有好事麼？公公不待見，婆婆一板一眼，半分不肯通融，丈夫早已成了陌路。父親，我雖在錦繡叢中，日子卻十分艱難。」
曾氏很覺難受，眼圈紅了，「可憐的阿茉！你打小嬌生慣養的，哪吃過這份苦。」沈復皺眉道：「公婆丈夫，哪有嫡出子女來的重要？尤其是嫡子。阿茉，你把翰兒教好了，比什麼不強。你下半輩子，全靠著他呢。」
沈茉撐不住哭起來，「父親，我還有下半輩子麼？老天彷彿嫌我不夠慘，又把那野丫頭送回來了！一想到那個祁青雀，我真是睡覺都睡不安穩。」
「你還有臉說！」沈復臉色鐵青，拍了桌子，「她沒死，你不該立即知會我麼？竟一日日拖著，拖到如今。」
她是小女孩兒的時候，自然好動手。如今她已是名揚天下的女英雄，要動起她，豈是容易的。
沈茉羞慚又慌亂的低下頭，囁嚅道：「她本就受了傷，又從鐵窗跳去被鐵器所傷，一路逃走，一路留下斑斑血跡。女兒以為她定死無疑……」
從石屋到小溪，那麼遙遠的一段距離，別說小孩兒了，便是大人也爬不過去。誰能想到呢，五臟六腑都受了傷，一路上又流了那麼多血，她竟沒死！
做夢都沒想到。
沈復重重拍著桌案，仰天長嘆，「這麼個必死之局，竟被她破了！這丫頭有股子狠勁，不愧是保山的外孫女！」
「您還誇她呢！」曾氏和沈茉異口同聲，抱怨的看向沈復。曾氏的抱怨中帶著無奈，沈茉的抱怨中帶著嗔怪，兩人都有些著急。
沈復眼角浮上陰險的笑意，「我又沒誇錯，這丫頭花朵般的年紀，竟然在外征戰，強於男子，怎不令人心折？依我看，她跟她外祖父祁保山一樣，天生的能征慣戰！」
「不過，祁保山打仗雖行，為人處世卻是不行的，過於耿直，不善融會貫通。我估摸著，她和祁保山該是一樣的，戰場衝鋒陷陣可以，官場應酬不擅長！」
「她既有這短處，咱們便有可乘之機。我在軍中、朝中經營了這許多年，宮裡的大太監也好，朝中的閣老首輔也好，倒還結識了幾位。咱沈家不怕她！」
「不只不怕她，我還要設下局，真真正正置她於死地。」沈復眼神冷靜、殘酷，「萬貴妃雖去了，內閣首輔還是萬安，兵部、吏部官員也少有變動。這些人當中，凡五品以上的官，誰沒收過我的厚贈？白吃白喝那麼久，總要派上些用場。」
「她一介女流，再強，能強的過她外祖父？她外祖父還是那麼個下場呢，她，就更甭提了。一個初出茅廬的丫頭罷了，不足為慮。」
曾氏、沈茉，都用崇拜的目光打量著他，欣賞之情，歡喜之意，溢於言表。不用怕那野丫頭，真好。
沈茉才高興了沒一會兒，就聽沈復吩咐道：「阿茉，你婆婆的親弟弟，不是順天府尹麼？那件案子，求你婆婆或是鄧麒出個面，快點結了。不管怎麼說，若咱家出了點子什麼，你和之屏之翰都會受連累，鄧家名聲也有損，他們如何捨得。」
沈茉很有些為難，聲音低低的，根本沒有底氣，「婆婆精神還不大好呢，怎麼跟她求情？至於屏姐兒的爹爹，他……他向來不許我管這些事。」