成化十七年冬,京師,南寧長公主府。
南寧長公主是先帝之女，和當今皇帝同父，身份備極尊貴。她的俸祿和親王相等，府邸也是諸公主府中最精緻講究的。亭臺樓閣,雕樑畫柱，氣宇恢宏。
十一月初三是南寧長公主四十大壽，她是皇帝的親姐姐,誰敢怠慢,早在十月初送禮者便絡繹不絕，駙馬公主郡主王妃、公侯伯、官員等陸陸續續送來隆重的賀禮。到了正日子這天，更是賀客雲集,熱鬧非凡。
能進到南寧長公主府，被奉為座上賓客的，要麼是皇親國戚，要麼是勳貴大臣，要麼是她夫家安陸侯府的至交好友。身份地位差上那麼一點半點的，根本進不去南寧長公主府。
外院大花廳裡，南寧長公主的夫婿、安陸侯、駙馬吳溫親自把一位賀客請了進來，讓到上席。何許人也？吳侯爺如此看重？在座的勳戚們情不自禁看向來人。
他約莫有三十出頭的年紀，身穿大紅官服，官服上繡著凌厲躍起的金錢豹，顏色鮮豔，線條優美。他本人則是體形矯健挺拔，眼神堅定，面目如刀削斧鑿一般，硬朗堅毅。
這人，是名三品武官；這人，久經沙場，打過不少硬仗。在座不拘是什麼身份，眼光見識都不壞，一眼望過去，已是心中瞭然。
不過，一名三品武官在安陸侯眼中又算得什麼呢，何必如此禮遇？安陸侯府本就是開國勳貴，根深葉茂，又娶了南寧長公主這位好媳婦，更是如虎添冀。安陸侯吳溫，眼界向來高的很。
這人來的晚，還被安陸侯親自殷勤周到的請進來，看樣子來頭不小。
這名武官才入席，太子、四皇子、五皇子等來為姑母拜壽，安陸侯匆匆迎了出去。
和這名武官同席的大多是外戚，素來囂張，笑著請教他的名號。他客氣的拱手，聲音平平無波，「在下，三千營指揮使，祁震。」
祁震，這就是大名鼎鼎的祁震！不少人的目光熱烈投向他。
祁震，這可是半年來京師人士上至王公貴族，下至平民百姓，不拘老少賢愚，個個津津樂道的傳奇人物。
今年夏天，蒙古的阿答可汗入侵宣府、大同。大同總兵餘明紀、宣府總兵沈復堅守不出，阿答可汗率軍進攻古北口，妄圖經由古北口越過長城，直逼京師。
古北口是山海關、居庸關之間的長城要塞，為遼東和蒙古進入中原的咽喉，有「京師鎖鑰」之稱，歷來是兵家必爭之地。
古北口的鐵門關，僅容一車一騎通過，地勢險要。這樣的雄關隘口，在蒙古人大舉入侵之時，守將竟然貪生怕死、棄關逃走！祁震當時只是一個名不見經傳的小小百戶，卻敢拼敢打，帶著所屬一百多名士兵、總旗，浴血奮戰，死守古北口。
蒙古上萬精兵，費了兩天兩夜的功夫，也沒有攻破一百多名天朝兵士守衛的鐵門關。
第三天，薊州衛指揮使丁泉帶著大批援兵到來，蒙古騎兵眼看攻取無望，引恨撤兵。
祁震所屬兵士陣亡十五人，活著的，也是多處受傷、筋疲力盡。祁震本人身受箭傷、刀傷無數，成了一個血人。
薊州衛指揮使丁泉是名老將了，生平不知經歷過多少驚心動魄的戰役，不知見過多少殺戮、傷亡、鮮血，早已心硬如鐵。可是那天，在蜿蜒曲折、起伏跌宕的古北口長城上，見到血人一般依舊堅強屹立的祁震，卻是潸然淚下。「長城，這才是天朝真正的萬里長城！」丁指揮使老淚縱橫。
丁泉為祁震，和所屬兵士請功。本朝慣例，抵禦蒙古的軍功最重，祁震應該給予重賞。兵部幾經商議，有意破格升任祁震為正四品的廣威將軍。
正在這時，出了新鮮事。虎賁左衛指揮僉事魯雄，到兵部指控祁震為逃兵，「他的真名不叫祁震，他是莫大有，他本應該在成化三年便陣亡了！」
成化三年，龍虎將軍祁保山帶領三千鐵騎在捕魚兒海力戰蒙古三萬騎兵，不屈而死。所屬兵將，無一生還。
魯雄曾在祁保山軍中效力，和莫大有是同僚。莫大有的音容笑貌，他自然記得；莫大有若再出現在他面前，他自然認得。
魯雄這話一齣口，朝野震驚。怎麼著？抵禦蒙古人入侵的英雄，一下子變成令人不齒的逃兵？如果祁震真是莫大有，真是逃兵，升官是別想了，還得下獄治罪。
臨陣脫逃，這是重罪。
當然了，像古北口的守將，他雖然也臨陣脫逃了，可因為他姓萬，是萬貴妃的族人。故此，兵部並不敢認真追究他，虛張聲勢罷了。
魯雄是位近衛指揮僉事，四品武官，說話有些威力。祁震是聞名京師的英雄，丁老將軍稱許的「萬里長城」，一時間，情勢頗為詭譎。
要知道，當時若是沒有祁震，蒙古大軍便會長驅長入。突破古北口，揮師南下，便能直逼京師。守衛古北口的功勞，真的是不容忽視。
可是逃兵逃將，那可是依律重懲的。即便不重懲，也不能升官受賞吧。
祁震一直沉默，一言不發。
這樁公案，最後是由陽武侯夫人出面，才得以圓滿解決。陽武侯夫人親詣兵部，求見兵部尚書，「祁震原是我家僕，一直忠心耿耿在我祁家服侍。自他生下來之後，便姓祁！家父、家兄過世之後，祁家諸事賴他周全。家母臨去之前，將他認為義子，送往兵營。大人，祁震，他是我義兄！」
陽武侯夫人的風骨，誰人不知，誰人不曉？
「陽武侯夫人怎麼會撒謊呢？魯雄，你認錯人了吧。」兵部本來就嫌魯雄節外生枝，有了祁玉的話，更對魯雄不耐煩。魯雄是個兵油子，極有眼色，看著情形不對，沒敢再堅持。
他再堅持「祁震是逃兵，祁震原名莫大有」，就是在指責祁玉說謊，也是明著和陽武侯府做對。一個祁震不算什麼，可是陽武侯府，卻有些得罪不起。更何況，置疑陽武侯夫人的誠信，那簡直是跟文官們為難。
陽武侯夫人要求焚燬錦衣衛刑具的萬言書，直到現在依然被文官們津津樂道呢。這樣的貴夫人你要指責她說謊騙人，很費精神。
這一場風波，悄沒聲息的結束了。之後不久，祁震被皇帝陛下召見，應對稱旨，破格升任三千營指揮使，一躍成為三品武官。從百戶到三千營指揮使，祁震升職神速。
這就是祁震啊，聞名已久，今兒個終於見著真人了！座上張德妃的弟弟張大少，福清長公主的兒子金朝興等人，紛紛舉杯向祁震敬酒，說著「久仰大名，如雷貫耳」之類的話，談笑風生。
內院大花廳裡遍坐珠圍翠繞的貴婦，衣香鬢影，花團錦簇。其中有一位青年貴婦最為引人注目，膚光勝雪，眉如遠山，那雙秋水瀲灩的雙眸好像會說話一樣，楚楚動人。
「陽武侯夫人名不虛傳，真是大美女！」「是呢，不服不行。你知道麼，她已育有一子一女，女兒都五六歲了！」「看著哪像呀，她這身材窈窕多姿，可真不像是生過兩個孩子的母親。」
一位眉間生有黑痣的青年美婦譏諷的笑起來。她豈止生過兩個孩子，她還有位不為人所知的大女兒呢。那孩子若是活著，至少有十歲了！玉兒啊玉兒，世人看著你如此光鮮，如此奪目，誰見過你落魄潦倒的時光？誰見過你粉面玉顏下的真面目？
青年美婦一直死死盯著陽武侯夫人，眼光中有羨慕，更有嫉妒。她看到陽武侯夫人起身更衣，也款款站起身，含笑跟了出去。
祁玉走到枝影橫斜、清冷孤高的梅樹前，看到枝頭迎風傲立的玉臺照水，眼眸中閃過絲柔情。玉臺照水，多麼高潔，多麼美麗。
青年美婦嘴角噙笑，滿面春風的迎面走來。
「玉兒！」她淺淺笑著，聲音溫柔入骨。