「小師妹你……沒事吧？」薛護呆了呆，憨頭憨腦問道。眼前這小小的女孩兒雪膚花貌,稚嫩美好,卻好像和手上那塊烤肉有著什麼深仇大恨似的,目露兇光,一臉憤恚的啃咬著。

吳彬偷眼望了望在溪邊洗手的覺遲和心慈,搗搗薛護,「小薛，莫再問了。」薛護不解的轉過頭看他，他瞄一眼青雀，衝薛護使使眼色,意即「小師妹正不高興，別惹她。」薛護會意，歉疚看一眼生氣的青雀,埋頭繼續吃烤肉。

吳彬和薛護即將回京，這回算是給他倆餞行的。覺遲命他倆帶了封書信回京，「到東棉花衚衕，巷尾有一個阿三裁縫鋪，交給掌櫃的。」細細說了掌櫃的面貌長相舉止，和見面時應該說什麼話。吳彬和薛護細細聽了，一一記下。

臨分別，薛護不經意間一回頭，只見夕陽下一個小女孩兒用手推著黃土，去掩蓋方才烤肉的那個火堆。清冷殘輝灑在她的小臉上，說不出的寂廖、落寞、孤獨。

薛護心一動，撥腿回來，蹲在小女孩兒身邊，從懷中掏出一個精巧的梳妝盒，「小師妹，送你的。」這梳妝盒由黑酸枝製成，十分考究，梳妝盒裡琳琅滿目，彎月形的牛角梳，粉盒胭脂盒，頭飾，應有盡有。

青雀看了眼，疑惑抬起頭，「你身邊怎會帶著這個？」薛護憨憨的笑著，「這本來是打算給我妹妹的，哄她玩。今兒個師哥吃了頓這般美味的烤肉，全是小師妹在忙前忙後，師哥過意不去。」

吳彬也回來了，有點不好意思，「我一向都比小薛細心的，怎沒想著給妹妹帶玩器？若有，這會子也可以拿出來送小師妹了。」

青雀甜美的笑笑，把黑酸枝盒子推了回去，「心領了，多謝師哥想著我。這盒子很漂亮，小阿揚一準兒喜歡，師哥還是帶回去，送給小阿揚吧。」

薛護撓撓頭，有些驚奇，「小師妹你記性真好，咱們才頭回見面，我也沒提過小阿揚幾回，你便能記住她的名字。」把盒子塞在青雀手裡，「拿著，這地方偏僻，物件兒難買。等回了京，不拘想送小阿揚什麼，都有的賣。」不由分說，放下盒子，拉起吳彬飛快走了。

青雀捧著盒子，望著薛護的背影，咬緊嘴唇。你若不是我同門師哥，今兒個我定要請你吃巴豆的！她本來是我娘，現如今卻變成你娘了，薛護你好討厭。

青雀低頭看看手中的黑酸枝盒子，這本來是要給小阿揚的呢，真好看。古色古香，醇厚含蓄，黑酸枝獨特的木製紋理，好似波瀾起伏的水面，微風輕輕吹過，泛起層層漣漪，令人無限遐想。

小阿揚，小阿揚，青雀坐在溪邊石頭上，把黑酸枝盒子放在膝蓋，小臉枕在盒子上頭，眼神異常溫柔。小阿揚走路還走不穩呢，搖搖擺擺，跌跌撞撞的，叫人懸著心。

覺遲和心慈注視著獨坐溪邊的小徒弟，心中都是惻然。薛護不過是送了個梳妝盒子給她，瞅瞅她愛惜成什麼樣。可憐的孩子，缺人疼愛啊。

一陣寒風吹過，青雀打了個寒噤。下一刻，她落入一個寬闊的懷抱，渾身暖融融的，「師爹！」她抬頭看了眼覺遲俊秀出塵的面孔，弱弱的叫道。

覺遲抱緊她，鼻音濃重的應了一聲。青雀靠在他厚實的懷抱裡，莫名安心。「師爹！」她又叫了一聲，覺遲把她抱的更緊了。

最後一抹晚霞融入冥冥的暮色，天色漸暗。一片蒼茫之中，年輕男子懷中抱著名乖巧可愛的小女孩兒，美麗女子和他並肩而行，時不時的轉頭逗逗小女孩兒，諧和寧靜。

回到簡陋的小屋，青雀在覺遲懷中賴了會兒，方才如常開始練功。她盤腿靜坐，潛心專注，精緻的小臉異常莊嚴。

覺遲和心慈看在眼裡，欣慰莫名。

「太爺爺兩天沒差人來看我了。」晚上青雀本是乖乖上了床的，忽然一骨碌坐了起來，清亮的大眼睛中滿是惶惑，「不對！太爺爺不會兩天不來看我！」

覺遲和心慈忙問清了「太爺爺」的事，覺遲略一沉吟，當機立斷，「師爹帶著你，咱們這便趕去楊集看看！」心慈淺笑，「小師父也去。師爹揹你若累了，換小師父揹你。」

青雀一躍而起，撲向覺遲。覺遲輕輕鬆鬆把她接住，背在背上，身形移動，出了門。心慈如影隨形，不緊不慢、飄逸灑脫的跟在他身邊。

「師爹，是這裡了。」青雀給指著路，順順當當到了楊家，到了楊閣老居住的外院。覺遲揹著青雀，輕飄飄落在屋後，心慈則是到了窗前，側耳傾聽。

門簾輕挑，一名侍女盈盈走出，手中端著托盤，托盤中放著碗、壺，散發著濃重的藥味。覺遲和青雀相互看看，眼中俱是疑問，「病了？」

屋裡響起咳嗽聲。「太爺爺！」青雀大急，掙開覺遲，咚咚咚跑了進去，「太爺爺！」

裡屋床榻上，楊閣老倚在靠背上，臉色發黃，精神不振。除楊閣老之外，屋裡只有兩名童兒在榻前服侍。

楊閣老閉目歇著，微微笑了笑，「這是怎麼的了，還沒睡著，竟會夢到小青雀喚我。」直到青雀進了屋，聲音越來越近，楊閣老才驀然睜開眼，顫巍巍衝青雀伸出手，「妞妞，過來！」

青雀撲到太爺爺床邊，焦急的詢問著，「太爺爺您病了？嚴不嚴重？您怎麼會生病的？」楊閣老握著她的小手微笑，「人老了，是這樣的。妞妞，人越老，越擱不住折騰。」

青雀一邊老氣橫秋的抱怨著，「您怎的這般不小心，這可急死我了。」一邊問著童兒，「請哪位大夫看的？大夫怎麼說？誰給煎的藥？怎的只有你們兩個守著？」童兒一一答了，「是府裡常請的葉大夫，大夫說沒什麼，安心喝兩天湯藥便好了。藥是二少奶奶帶著哥兒、姐兒親自煎的。」最後委屈的說道：「老爺嫌囉皂，晚間不許多留人，只命我倆守著，還不許我倆多說話。」

楊閣老微笑，「這下妞妞可放心了吧？」吩咐兩個童兒出去院子門口守著，不許放人進來，也不許把青雀回來的事說出去。童兒答應著，急急出去了，守在院外。

青雀趴到太爺爺耳邊，細細說著這幾日的前前後後。太爺爺眼神冷厲起來，楊家親自送過去的孩子，住持竟敢明目張膽的如此凌虐！

「佛門淨地，用這種手段對付一個孩子，於心何忍。」楊閣老輕撫小女孩兒的鬢髮，嘆道。

青雀小大人般的搖頭，「太爺爺，妞妞覺著罷，這住持的打算分明是要制服了妞妞，然後便送往京城。」

楊閣老凝神想了想，雖然知道青雀有覺遲和心慈照管，還是心疼的不行，「那般簡陋，妞妞如何住得？這便不走了，太爺爺自有道理。」

青雀嘻嘻一笑，神氣活現的昂起頭，「簡陋怕什麼？往後我上了戰場，說不定連床也睡不上呢，豈不是更辛苦？這不算什麼啦，太爺爺。」

見太爺爺還是不肯點頭，青雀耷拉下小腦袋，「我總歸是我爹的閨女，故此，沒法子啊。」

太爺爺自姓楊，寧國公府自姓鄧，楊家硬要管著鄧家的閨女，說出去終歸是透著怪異。知道的人說是太爺爺心疼孩子，不知道的人，沒準兒會以為太爺爺是離間骨肉。