最初，外祖父曾有意要把祁玉許給孫子王承，王承極樂意，祁玉堅決反對，「我是嫁過的，表哥還是初婚，如何使得。」

王堂敬溺愛外孫女，不願勉強她，遂放下這樁婚事不提，為祁玉另覓佳偶。看來看去，幕僚薛能還算順眼。王家世代居住在京西，薛能家也是京城的，外孫女失了父母兄長，孤苦無依，不能嫁到外地，還是在自己眼皮子底下最安生。自己若做著官，薛能便跟著做幕僚。自己若告了老，薛能便跟著回京。總之，玉兒不致落單。

王堂敬越盤算，越覺著這門親事很不壞。薛能父母雙亡，伯父陽武侯也過世了，族中並無親支近派的長輩約束，玉兒進門便能當家作主，不必聽命於人。至於薛能這個人，除了年紀略大幾歲，娶過，前頭人留下有長子，旁的真沒毛病。

要是全依著王堂敬，薛能這樣的，就算再怎麼痴情，再怎麼獻殷勤，他老人家也看不上。奈何祁玉鐵了心不嫁初婚之男，王堂敬只好退而求其次，眼光頻頻在薛能身上徘徊。

「玉兒，初嫁由親，再嫁由身，你若不點頭，外祖父也不逼你。」王堂敬語氣中有廖落之意，「只是外祖父這身子，也不知還能再活幾年。我走了之後，玉兒靠著誰？」

祁玉伸手捂著外祖父的嘴，不許他再往下說，流淚道：「外祖父，玉兒聽您的，玉兒全都聽您的！」

外祖父冷眼看了兩三年的人，人品差不了，就是他了。

「又掉金豆豆了。」外祖父笑道：「玉兒乖，不哭。若是你們都聽聽說說的，不惹外祖父生氣，沒準兒外祖父能活個七老八十的，也不一定。」

「七老八十的可不夠，至少要長命百歲。」祁玉認真的講條件。

王堂敬愉悅微笑，「好啊，說定了，至少一百歲。」祁玉伸出小拇指，爺孫倆鄭重拉勾，祁玉光潔亮麗的面龐上，笑容如孩子般純淨無邪。

祁玉陪外祖父說了會兒話，又乖巧的替外祖父歸置著書籍紙張。外祖父看著孫女為自己忙來忙去，慈愛的目光流連在她身上，捨不得移開。玉兒，你娘沒福，走的早，你可要好好的，不能再讓外祖父白髮人送黑髮人。

祁玉在外祖父面前巧笑嫣然，回房後卻把奶孃、侍女全都攆了出去，一個人趴在床上無聲哭泣。外祖父，您為什麼不早一年找到我？若是能早上一年，我又何須淪落到這個地步。

那年，先是父兄陣亡，然後是母親生病去世，外祖父又失去了音訊，天一下子蹋了，我不知如何是好！正在軟弱無助的時候，鄧麒日日來訴說相思，明知不可靠，我還是靠了上去。

鄧家早就變了臉，難道我不知道麼？鄧麒的祖母、母親都不喜歡我，難道我不知道麼？和鄧麒在會亭偷偷成婚會有什麼後果，難道我不知道麼？

我什麼都知道。

可是我沒辦法，周圍一個至親沒有，一個依靠沒有，我怕，我很怕。無邊無際的黑暗，無依無靠的悽楚，無窮無盡的痛苦，這時鄧麒衝我伸出手，我便抓住了。

外祖父，我遇到了洪水，正在一望無垠的水面上掙扎，前方漂來一方木板，趕忙攀住了，絕不撒手。

我盼著這塊木板能救命，卻忘記了，這時的木板上，一定會有毒物出沒。我，被毒物傷了，幾乎致命。

外祖父，我差一點就死掉了。

外祖父，您為什麼不早一年找到我？

之後的兩天，祁玉精神一直不大好。

外祖父看在眼裡，做了決定，「橫豎這裡民風淳樸，毫不拘泥，竟是許那姓薛的小子和玉兒見上一面為好。玉兒喜歡倒還罷了，若玉兒不喜，少不的為她另覓良人。」

苦命的孩子，年紀輕輕，已是第二遭嫁人。若是這回再嫁的不如意，不是往死裡逼孩子麼，不成不成。

這晚祁玉照常帶著奶孃、侍女在花園中漫步。侍女活潑，跑到遠處摘花，祁玉懶懶的，也不理論。奶孃忽想起來，「小姐的被子沒燻上。」回房替祁玉燻被子。

祁玉一個人靜靜站在花樹下，心情寧謐。

夜色朦朧柔美，花樹下窈窕獨立的妙齡女子，衣袂飄飄，好似要凌空飛去，羽化成仙。

前方傳來燈籠的光亮。祁玉自沉思中驚醒，抬眼望去，只見一名青年男子提著燈籠走過來。兩人四目相對片刻，男子手中的燈籠落地。

「膽子這般小。」祁玉心中微曬，「我沒嚇著，他倒嚇著了。」

「仙子！」那人本是怔怔站著，忽倒身下拜，「仙子出塵脫俗，定非凡世之人。僕得見仙子一面，三生有幸。」

祁玉展顏一笑。這馬屁拍的，實在讓人難以拒絕。

「妾，王縣令之外孫女也。」祁玉輕啟朱唇，溫言相告，「郎君萬勿如此，妾當不起。」

「當的起，當的起。」那人連聲說道：「女公子仙姿玉質，僕一見之下，驚為天人。僕失禮，驚擾女公子，該死該死。」又拜了幾拜，方誠惶誠恐的站起身。

又惹的祁玉一笑。

美人這一笑，如清風拂面，又如麗日初升，那人一眼看過去，半邊身子已是酥了。