「僕乃王大人之幕僚，姓薛，名能，字公復。」那人俯身長揖，朗聲介紹自己。祁玉還了一福，「久聞大名。」

世間有些便宜是不能佔的。薛能自從搭了陳都御史的船，在船上驚鴻一暼，見過祁玉的身影，從此害上了相思病，一直鍥而不捨追到研城。更心甘情願做了小小縣令的幕僚，賺那每年二十兩的謝儀。

這說來也是笑話。薛能雖不算大富大貴，家裡宅子也有幾座，田也有上千畝，哪用出門在外賺這筆銀錢。

外祖父便是在查清楚這人的底細之後，欣賞他這祁玉的這份痴心。雖然說起來不過是愛慕美色，但愛慕美色能到這個地步，也是少見難得。

男人對女人，有愛慕之心和沒有愛慕之心，分別很大。

祁玉悄悄打量薛能兩眼。個子高高的，臉圓圓的，濃眉大眼，五官端正，看上去，給人老實厚道的感覺。

外祖父挑了這麼一位，是想讓自己過安穩日子吧？祁玉忽有些心酸。

「我，是嫁過人的。」祁玉低頭，垂下淚來。

薛能慌了手腳，「莫哭，莫哭！我也娶過的，咱們……」想說「門當戶對，天作之合」，卻是不敢冒味。

「那年我失了父母親人，孤零零一人在老家，外祖父又失了音訊。」祁玉的聲音如泣如訴，「我，我年幼無知，誤信匪人……」

祁玉柔弱的雙肩抽動著，看上去異常可憐、可愛，薛能衝動說道：「從前的事，莫再想了。不管從前有過什麼，都忘掉吧，凡事有我！」

「不管從前有過什麼？」祁玉淚眼迷濛的看著薛能，薛能被美人這般看著，飄飄然，很有英雄氣概的點頭。

祁玉拭去淚水，鄭重許諾，「君之長子，衣食住行自有我悉心照料。視若親子我做不到，以禮相待，一定可以。」

薛能大喜，長揖道謝，「足感盛情！」不是自己的肉貼不到自己身上，誰還盼著繼母能真把繼子當親生不成，以禮相待，甚好甚好。

「管家理事，操持井臼，我雖不能，不會落於人後。」祁玉對於主婦的職責當然是清楚的，並不推託。

薛能笑著又作了個揖。

祁玉正色道：「至於夫妻間的情愛，你待我有多少，我便還你多少，一分不多，一分不少！」

國士遇我，國士報之。你待我普通，我便也待你普通。你待我格外重視，我定然不會冷落於你。你若在妻妾之間流連，我便做個無趣的賢妻罷了。

你若待我一心一意，我心裡絕不會有第二個。

薛能喜出望外，「我待你自是十分，百分，千分，萬分！不瞞你說，我房中頗有幾房姬妾，回去之後便一一遣嫁，守著你一人度日，絕不食言。」

祁玉微微一笑，斂衽為禮，飄然而去。

「凌波微步，羅襪生塵。」薛能目送那抹倩影遠去，口中喃喃。美，真是太美了，薛公復，你要娶個仙女回家了。

十天之後，薛、王兩家委託縣丞做了媒人，換了庚貼。薛能雖是客中，一應禮儀全照著初婚來的，半分沒省檢，到了深秋初冬時節，薛能親迎，祁玉下嫁。

祁玉是罕見的人間尤物，床弟之間，薛能□□，難以自撥。「玉兒，我和你生死難拆！」情到濃時，薛能信誓旦旦。

祁玉粉面含羞，綻開一個迷人的微笑。那笑容美的，顛倒眾生。

祁玉成親前後，幾次三番親筆寫了信，命人送到夏邑會亭。薛能無意中看見，笑著問了句，「老家還有親人？」祁玉微笑，「親人已是沒有，舊友還有幾個。」薛能一笑作罷。

祁玉心裡愁的很。英娘到底怎麼了，這許久以來，一直沒有音訊？

祁玉哪裡想的到，英娘一直被鄧家囚禁著。放出來後，又去了楊集。祁玉的信，根本沒送到英娘手中。

楊集。

青雀坐在爐火旁，小臉蛋紅撲撲的，聽太爺爺講古。爐火，小女孩兒天真的大眼睛，專注的神情，讓年邁的老人心中暖融融的。

「太爺爺，青雀今天是不是很聽話？」小女孩兒模樣乖巧之極，笑容甜美之極。

「聽話，聽話。」太爺爺樂呵呵的。

「那，有沒有獎賞？」小女孩兒眼珠轉了轉，殷勤相問。