「奶奶！」「奶奶！」

香秀的眼淚一下子湧了上來：「賞！賞！」

丫頭端上墊著紅布的托盤，上面放著大元寶，孩子們高興地叫著，一人拿了一個……

佔元站在田木前面正和田木划拳，喊得臉紅脖子粗。景琦低聲和穎宇說著話。

景琦：「怎麼了？我五哥一直沒來信？」

穎宇悲憤地：「死了！」

景琦大驚：「死了？！什麼時候！」

穎宇：「上個月，我沒跟你說，省得給你添堵！」

景琦：「怎麼死的？」

穎宇：「日本飛機轟炸重慶，給炸死了！」

景琦驚愕地望著穎宇，不知該如何安慰他。穎宇說道：「別提這煩心的事兒，大喜的日子，我不應該說。」

景琦激動地：「三叔！想開點兒，還有我呢，啊？想開點兒……」

穎宇的眼淚一下子湧了上來：「我操小日本兒的姥姥！」

「三叔，出去走走。香秀，走，到外邊兒看看！」景琦忙將穎宇拉起，三人起身出了屋。

老宅。

王喜光一身簇新的長袍馬褂，慢悠悠走來，進了大門。

百草廳公事房。穎宇、景琦、趙大水、大頭兒，皮頭兒正在開會。

大水：「快過年了，櫃上的夥計一個接著一個的病，前邊兒快支撐不住了。」

景琦奇怪地：「這是怎麼了？」

皮雲良：「七老爺，您是飽漢子不知道餓漢子飢呀，您大概還沒吃過混合面兒吧？」

景琦：「聽說過。」

大頭兒：「那東西吃著牙磣，吃下去脹肚，還拉不出屎來，人能不病嗎！」

穎宇：「北京人什麼時候受過這罪？連口乾淨的棒子麵兒都吃不上！」

景琦：「這樣兒吧，到我新宅去看看，過年一人發二十斤白麵，過了年再說。」

大頭兒驚喜地：「哎喲！這回大夥兒非樂壞了不可，有年數沒見白麵了！這個年算是抄上了。」

穎宇：「老七，我今兒就是來跟你商量過年的事兒，族中輩數最大的主兒就是我一個兒了，今年過年我牽個頭兒……」

王喜光一推門走了進來：「喲，談公事吶？」

幾個人都回頭冷冷地看著他。

景琦：「你們都去吧！」管事的和夥計都走了，只有穎宇坐著沒動。

王喜光坐到了穎宇旁邊，穎宇掏出菸捲兒：「王副會長來一根兒！」

王喜光：「謝謝！不會！」

穎宇：「煙都不抽？省錢幹什麼？再娶廂房姨太太？」

王喜光子笑著：「老太爺又拿我開心！」忙轉向景琦：「我得先給七老爺道喜。」

景琦：「本來想請你喝酒，沒找著你。」

王喜光：「甭拿這話填合我，您壓根兒就沒找！您既然不躲著了，我還是那件事兒，請您當會長！」

景琦：「你怎麼說話不算數？所有的鋪面都在營業，秘方兒也交出來了，還要怎麼樣？」

穎宇：「乾脆王副會長自己當會長得了！」

王喜光：「我還真沒那福氣。七老爺！不是我逼你，我不能不給你透個信兒，萬筱菊在獄裡供出了白玉婷！……」

景琦大驚。

王喜光：「別誤會，可不是我告的密！還有，憲兵抓了幾個學生，有一學生供出來，他和佔元一塊兒打過日本兵！……」

穎宇也驚呆了。

王喜光接著：「還在大學裡參加了抗日的地下組織。這可都是殺頭的罪！」

景琦緊張地試探著：「那……我當會長就沒事兒了嗎？」

王喜光：「您給我個面兒，我給您兜著，咱們公平交易，兩不該該！」

景琦：「這麼說，我要是不當會長，你就……」

穎宇：「老七老七！幹嘛不當啊？王副會長，你看這樣行不行？

你也別難為老七了，你看我成不成？「

王喜光驚訝地：「您？……當……會長？」

穎宇：「啊！委屈你們啦？！論輩數，我是他三叔！論年齡，我是藥行的老大！

論資歷……我在北平幹藥行五十多年，我往那兒一站，比老七有影響力吧！」