景琦拆開看信，楊九紅仍忍不住笑地走了出來：「哥，以後有信叫丫頭們送就行了，你甭自己跑。」

楊亦增：「行！」

景琦邊看信邊皺起眉頭，罵道：「什麼東西？！」九紅忙湊上前：「怎麼了，誰來的？」

景琦也不理，大步向北屋上房走去，邊走邊叫：「來人！把王喜光給我叫來！」

新宅上房院北屋。

黃春從東里間走出，把菸袋遞給景琦，接著給他劃火點菸。

王喜光匆忙走進屋，站到景琦前：「七老爺，找我？」

景琦指著桌上的信：「你自己看看！」

王喜光拿起信一看，臉色大變，忙偷看了景琦一眼。

景琦低著頭抽菸，面無表情。

王喜光察顏觀色地看著景琦：「這事兒……真的假的？我可……

一點兒不知道！「

「不知道？信上還寫著你吶！」

「是是！可貝勒爺不至於這樣吧？」

「他這毛病就改不了，還沒動工呢就想黑我的錢！」

「不會吧？！寫這信的人會不會是……」

「信上寫的時候、地方全都有，還能假的了？！」

「是是，難怪他知道得這麼清楚！這是誰呢？」

「甭管是誰！愣把工程款子翻了一番！要黑也沒這麼黑的！」

王喜光顯得無比順從：「是是，太不像話！」

「我是花錢沒數，可也不能拿錢往水裡扔！」

「是是，我得去說他！」

景琦厲聲地：「信上寫著呢！你拿了錢沒有？！」

王喜光隨機應變地：「拿了！我拿了一百兩！七老爺，我也用不著瞞您，這一百兩，我墊了去年給姑娘們做衣裳的欠款了，我能做那黑心的事兒嗎？！」

景琦在銅痰盂上猛磕菸袋，「噹噹」山響一通後，信手往桌上一扔：「算了算了！花園子的工程另找人！叫貝勒爺歇著去吧！」

王喜光：「是是，我這就去辦！」

範記茶館單間。

王喜光和武貝勒神情沮喪又惶惑地互相看著對方。

王喜光：「這事兒你都跟誰說了？」

貴武：「我要跟誰說了，我他媽斷子絕孫，不得好死！」

「你說出大天來我也不信！你小子一準兒是燒包兒！要發財了，繞世界胡唚！」

「你也太小瞧我了，我使壞的時候，你還在宮裡翻跟斗呢！我幹那沒屁眼兒的事兒？」

「那這訊息怎麼漏出去的？」

「邪了門兒了，包工頭兒更不會了！我說這事兒沒緩了？」

「這份差事你是甭想了，七老爺那脾氣，還差點兒把我饒進去，什麼事兒呀這叫！」

「那一百兩銀子？……」

「那一百兩銀子還往回要？！我為你跑前跑後，擔驚受怕的還不該花你點兒！」

「得得！我認倒霉，可咱們得查出這寫信的人來呀！」

「得查，忒他媽可惡！」

「這是誰這麼往死裡刨我？」

大堂裡坐滿了苦力。夥計哈喝著，吃飯的、喝酒的、下棋的、睡覺的。單間的隔扇外仍靠坐著壯漢，草帽壓臉似在睡覺。

藥行會館大院堂會。

臺上，《虹霓關》演出漸入高潮，萬筱菊扮的東方氏，走馬鑼中正與王伯黨對槍。

玉婷坐在最靠臺前的桌子旁，手裡抱個首飾盒子。

萬筱菊舉槍亮相，臺下好聲四起。「好！萬筱菊！」玉婷邊大喊著邊從首飾盒中抓起把金戒指、鐲子往臺上扔，興奮得不可言狀。

白文氏陪幾位客人坐在中間位置看戲。

萬筱菊翻身亮相時，客人們叫好，白文氏也叫好。身旁一客人看了一眼五婷問白文氏：「玉婷怎麼還不出閣呀？」

白文氏：「從十六歲提親的人都跑破了門坎於，她一個都看不上，成了我的心病了。」

客人：「她想找個什麼樣兒的？」

白文氏：「老天爺才知道呢！這都成了老姑娘了，我也懶得管她了。」

客人：「那哪兒成，您這個宅門還愁有嫁不出去的姑娘？」

白文氏嘆了口氣：「唉！早過了說親的年紀了，快三十了。」

另一客人探過身：「二老太太要是信得過，我來做個媒。」

白文氏：「哎呀，快別提這個事兒！一提親就跟要她的命，鬧得雞犬不寧，誰知道怎麼想的！」

臺上萬筱菊扮演的東方氏咬下王伯黨胸前的繡球亮相下場。

五婷狂呼：「好！萬筱菊！萬筱菊！」激動得把整個首飾盒子扔上了臺。

白文氏：「賞！」

三老太爺穎宇：「賞！」

景琦：「賞！」

王伯黨下了場，檢場的上臺揀首飾，玉婷仍在大喊：「萬筱菊！」

臺上穿紅官衣的老旦和不戴髯口的老生出臺謝賞。金榜上寫著各位的賞銀數目。