穎軒：「我不管。愛給誰做就給誰做。」

景琦：「那我呢？」

「你今年不做了，先緊若哥哥姐姐做。」白文氏蓋上箱蓋拿者料子下了地，「還不起？這麼多事兒你一樣兒也不管！」

「不管。男主外、女主內，家裡的事兒本來就屬女人管。」

「喲，可找著主外的了。你是不是把老鋪盤迴來？」

「沒那本事，兒子，裝煙！」

白文氏一把奪過菸袋扔到地上，伸手掀起穎軒的被窩兒：「起來！」剛掀一半就被穎軒死命把被子拉住了。

景琦笑著大叫：「哈哈！爸爸光著屁股吶！」

「去！出去！你歡勢不了幾天了。」白文氏推著景琦出去，「明年開了春兒進私塾上學，就天天有人管著你了。去！」

「兒子，回來，把菸袋遞給我。」景琦又往回走，揀起菸袋遞給穎軒。

白文氏嘆了口氣：「這日子還過不過了？」

「這日子本來就沒法兒過了，兒子，袋煙！」穎軒說道，景琦壞笑著給他裝煙。

白文氏板著臉：「景琦，你就跟著你爸爸胡鬧！」說著轉身出了門，丟下一句，「快起來吧！吃飯啦！」

白宅敞廳。

圓桌上一葷一素兩個菜，所有的筷子都在一個盤裡搶著肉吃，景怡、景雙、景泗、景陸、景武、景琦、玉芬在一桌，景琦個兒小夠不著，玉芬搶得最厲害，拼命往是奇的碗裡夾；香伶坐在那兒一動不動。

玉芬：「別搶，別搶了好不好？」

另一桌坐著穎軒、白文氏、白方氏、穎宇、雅萍。白文氏聽到喊聲忙回頭站起來，只見景琦將自己碗中的肉又夾到玉芬的碗中。

白文氏喝道：「有這麼吃菜的麼，先把一盤肉搶光了，素菜誰吃？」

玉芬又把肉倒回給景琦：「你吃吧，我不愛吃肉。」玉芬、景琦互相推讓。

白文氏皺著眉，咬了一下嘴唇，眼淚差點下來，忙轉身往回走。

穎宇大叫：「怎麼回事？怎麼回事？今兒怎麼就一個菜了？」

白文氏走回桌前坐下：「湊合點兒吃吧，隔一天吃一回肉！」

「罐兒裡養王八，越養越抽抽，你這家是怎麼當的？」

「半年多了，一點進項都沒有，你不知道？」白文氏端碗吃起來。

「咱們不至於這樣吧？那他們怎麼有肉？」穎宇指著另一桌。

「他們是孩子，正長身體的時候，你跟孩子比，要不你上那桌吃去！」白文氏咯咯笑了，雅萍、白方氏也笑了。

穎宇：「噢，我成孩子了！」

雅萍：「少吃兩口又怎麼了？」

穎宇：「你少廢話，吃閒飯你還說便宜話！」

穎軒抬頭怒喝：「老三！」

穎宇忽然把一碗飯往桌上一扣，站了起來：「我不吃了行不行？！」

穎宇憤憤走去，全桌人都驚訝地望著。

白方氏：「真是的，咱們家怎麼混到這份兒上了？」

白文氏默默地把穎宇扣到桌上的飯又盛回碗裡，自己吃起來。

白方氏忙搶碗：「二嫂，我吃我吃！」白文氏沒有理會，默默地吃著。

白方氏又道：「二嫂，甭理他，他就那狗屎脾氣。」

穎軒滿臉不快地望著。

白宅二房院臥室。

白文氏穿著睡衣準備鑽被窩兒，回過頭見穎軒仍坐在靠窗的椅子上低頭抽悶煙，便道：「耗什麼？還不睡？」

「你先睡吧。」

白文氏轉身坐到炕上：「你怎麼了？耷拉個腦袋，一天都提不起精神？」

穎軒忽然抬起頭激動地：「我說，這個家你別當了行不行？！你一天累個賊死，你看有一個人心疼你麼？！」

「我用不著他們心疼！」

穎軒憤怒地敲著菸袋大叫：「我心疼！」

白文氏被深深震動了，這句話衝散了她一肚子的委屈，她起身走到穎軒身邊，拿過他手中的菸袋，默默地給他裝煙，穎軒接過菸袋，白文氏吹燃了紙媒子給他點上，穎軒低頭默默地抽著。

白文氏：「就衝你這句話，我就非把這個家管好不可！」

穎軒：「我算看透了，什麼親的熱的，一有了難處，誰顧準呀？可我就看不下去你受他們欺負！」

「放心吧，我也不是那麼好欺負的！」

「心灰意冷！你的忙我是一點兒也幫不上啊！」

白文氏回身看著躺在炕上已睡熟的景琦道：「我就盼著兒子快長大了，給我爭臉，給我撐腰，有個大小夥子站在我旁邊兒，看他們誰還敢欺負！」

太醫院西里。

魏大人和白文氏對坐著。

魏大人感嘆著：「是啊，半年多了，百草廳沒有一家願意承辦的，內務府都急了。」

白文氏：「就算有人承辦，那也是有名無實，做不出我們上百年的秘製藥，老佛爺也不會答應！」

「你也別繞圈子了，你到底想叫我給你辦什麼事兒吧？」

「魏大人，我拿您不當外人，這百草廳還得我們白家接手。」