白萌堂吃力地喘息著，白文氏忙遞上藥碗，又被白萌堂推開：「我知道我不行了；這我比你們內行。不行了就是不行了，我死了以後不管多難，你都得把這個家撐著，頭一件就是不許分家！」

「爸，這個擔子太重了，我挑不起，也不合規矩……甭說您還健在，退一萬步說，就算您有個好歹，也該是二爺當家！」

「二書？你說他成麼？」白萌堂笑了，故意調皮地問。

白文氏也笑了：「二爺是不成，那也該是三爺當家。」

白萌堂正色道：「二奶奶！你要是想把這個家毀丁，那就交給老三！」

白文氏堅決地：「爸，這說什麼也不行，叫二書當家，我幫著科理還不行？」

目萌堂生氣了，狠狠地：「不行！不行！」兩人鬥氣似的凝視著對方。白萌堂突然掙扎著要下床，兩腿往下出溜。

「二奶奶，你想叫我給你跪下是不是！」白萌堂哆哆嗦嗦地要下地，白文氏忙用力地擋住，把白萌堂的腿往床上抬，嚇得手忙腳亂。

「老爺子，您這叫我折壽啊——」白文氏大叫著一下子脆到了床前。

白萌堂用手捶著床活兒：「起來！起來！快起來！」

白文氏慢慢站了起來道：「爸，那我就先管著，等您病好了，還是您管。」

白萌堂拿起鑰匙遞給白文氏：「這個爛攤子，就交給你了。」白文氏滿面愁容地看著手中的鑰匙。

白宅三房院北屋臥室。

穎宇和白方氏正躺在炕上抽大煙。

穎宇吐了口煙道：「我看老爺子是不靈了，他要是死了，咱們頭一件事兒就是分家。」

白方氏：「你有六兒沒六兒？盼著老爺子死呀？」

「我盼他死幹什麼？你看他那架勢，活不了幾天兒了……」穎宇抬起頭，「這一大家子怎麼弄？大房成了一群叫花子，二房是又奸又賊。」

「分了家也好……可老太太還活著，能叫分嗎？」

「嗨！老太太知道什麼？一輩子活了個稀裡糊塗。」

「分了家咱們出去單過，省得跟他們糟到一塊兒。」

突然傳來丫頭的喊聲：「來人吶……快來人吶——！……」

二人忙側耳聽，幾乎嚇得同時坐了起來。白方氏慌道：「媽吔——誰喊得這麼慘的慌？」

「來人吶——」又響起丫頭的喊聲。

穎宇道：「這喊聲不對了。」

白方氏怯怯地：「我這陣子一聽見這聲，心裡就撲通撲通地跳，出事出怕了。」

穎宇忙下地：「這是大房院，又出什麼事兒了？」

丫頭變了聲兒的哭音：「快來人吶……」

穎宇兩口子前後腳跑出來，甬道上已然有聞聲跑出的穎軒、白文氏、胡總管，還有孩子們，大家混亂不堪地衝進大房院向北屋跑去，雅萍從北屋跑出，一把拉住了白文氏，兩眼發直地：「大奶奶她……她自盡了。」

「怎麼就沒看住她呀！」白文氏懊悔地一跺腳，旋即向大房院跑去。

一見白文氏擠進來，玉芬立刻撲到她懷裡：「二嬸兒——！」四個孩子同時哭起來。

「不哭不辭，有二嬸兒呢，啊，好孩子，有二嬸兒啊！」白文氏拍著她的背安慰道。

裡屋，白方氏抱著白殷氏的屍體大哭：「大嫂啊——你怎麼就想不開啊——你怎麼就走了——」

金花攙著舉步艱難的日萌堂走進了屋，白萌堂跺著腳：「這是何苦啊，何苦啊，啊？！」

穎宇從裡屋出來道：「不行了，已經沒氣兒了。」

玉芬等抱著白文氏又失聲痛哭起來。白文氏對剛進屋的白萌堂道：「爸，您快回去歇著吧，身子骨不好，別再添堵了。」

白萌堂傷心地掃視著大家：「這一檔子接一檔子，怎麼了這是？千萬別叫老大知道，快準備後事吧。」「快扶老爺子回屋去、這兒有我呢。」白文氏招呼著丫頭。

忽然，白萌堂轉身對著眾人道：「都聽著，我說一聲，我身子骨不行，不再管事兒了，今後家裡的事兒都聽二奶奶的。」

穎軒大驚：「這……她哪兒行啊？」

白萌堂沒好氣地把眼一瞪：「你行？！」

穎軒位低頭不語了。

穎宇驚愕萬狀地張著嘴來回望著白萌堂和白文氏。

詹王府正廳。

丫頭們正伺候詹王爺穿朝服，詹瑜站在一旁小心翼翼地說道：「老福晉這幾天老吵吵著要看大格格，說這些日子怎麼也……」話到半截兒，偷眼見詹王爺臉色陰沉，便不敢再說下去了。詹王爺冷冷道：「就說大格格回老家了。」

「這些天她光發脾氣。說請的大夫都是治牲口的蒙古大夫。」「又是大夫！我有什麼轍。我總不能把白家大蒼從大獄裡請出來吧？」

這時，車老四興高采烈地從院裡跑進來：「王爺，這下可好了，白家大爺問了斬監候，白家大奶奶一聽見信兒就自盡了。」

詹王爺見狀怒聲喝道：「滾出去！」

車老四被嚇得莫名其妙，不覺直往後退。

「這是什麼喜事兒，你屁顛兒屁顛兒跑進來告訴我？！」

車老四忙轉身跑了出去。

詹王爺心煩意亂地轟開丫頭：「去去！我自己來。」丫頭退後，詹王爺繫著釦子自言自語：「兩敗俱傷……兩敗俱傷！」