下船後，幾千奴隸象牲口一般被驅趕著下海洗澡，拿著小喇叭的翻譯大聲吆喝著要他們把身體好好洗洗。
「還不錯！」魯波爾卡斯輕鬆地對波卡利烏斯道：「這次運輸沒有死一個，少數幾個拉肚子和發燒，都能走。」
波卡利烏斯點頭道：「唔，不錯，行程短，我們還是挺關心它們的嘛。」（波老闆用羅馬語，對黑奴是以牲口的「它們」發音來稱呼）
它們就那麼在海水泡過後，連用淡水也不洗一下地就上路了！
帶著渾身的鹽鹼，動身在一條塵土飛揚，沒有遮蔭的路上前進，起初黑奴還因為能夠不呆在暗無天日的船艙裡而感到高興，隨即在熾熱的陽光下敗下陣來，由於飲水不足而精神不振，走路遲緩。看守用皮鞭去抽打和用長矛去戳他們的背脊令他們前進。
一個黑奴們突然發了狂，跑出了隊伍，還沒逃上幾步，就被從後面射來的箭給放倒。
防務承包商毫不留情地射殺了他，出於老闆的吩咐，殺一儆百。
殺了人還沒完，承包商上前，提起黑奴的頭髮，用南洋的砍甘蔗刀象斬蔗一般，乾淨利落地把黑奴的頭給砍掉，然後遠遠地扔開，如此，黑奴的靈魂不能與身體相合，將不得迴歸大地。
看見的黑奴們呆呆的，大氣都不敢透一下！
他們到來的是上午，早晨在船上吃了一頓。中午不開飯，晚上在路邊宿營才做了一頓飯。有一部分黑奴則用在港口裡買地面包去對付。
沒有床，就睡在地上，這塊地有大大小小的石頭，黑奴們唯有在石子淺地地方刮出一小塊一小塊的地方當床，相當的不舒服，到得天明時分，儘管他們疲倦不堪可照樣還是被驅趕起地準備趕路。
第二天他們就到達了工地。地方荒涼，遍佈岩石，滿是沙礫，植被稀少，太陽放射出惡毒的光芒。
先行到達的奴隸已經為他們搭建了睡覺用的工棚，僅此而已，當中午的太陽照射下來時。工棚是等於無，不過，奴隸們是不需要中午休息地！
甫一抵步，魯波爾卡斯和波卡利烏斯開始了緊張的工作，他們給黑奴們分組，選出強壯有力的充當「組頭」，組頭將監督其他人勞動，待遇也相對較好，但同樣地，如果出事。處罰組頭也更嚴厲，從而引發黑奴中的妒忌和仇恨。達致以奴制奴之效。
實施連坐，一個逃跑或者反抗，逃走者被捉住了是必死無疑，死法多樣，死前還要遭罪，並令到全組陪綁，處罰由老闆的心意而定。最低標準是鞭打。最高標準是砍頭，奴隸們沒有任何的人身安全保證。
一點時間都沒有耽擱。分好組，即時出隊去做工。
此後，在皮鞭下，黑奴們冒酷暑、忍寒凍，受飢捱餓，整日勞作不休，挖掘運河。
奴隸們的工作很簡單，就是挖土和運土。
每天規定好地段，要完成多少土方作業，質量要保證，做不到地話，後果完全可以想象。
勞動的時侯，動作稍慢就會遭毒打。
遭到打手無情毆打，許多人都遍體鱗傷，舊傷未去新傷又來。
跟隨老闆的一些老夥計，他們的脾氣特大，派場極足，將舊羅馬時期的那套完全用在了新奴隸的身上，奴隸在他們面前，沒有得到准許，是不能講話的，甚至連嘴唇也不能動一動，否則就會被認為是在暗中咒罵他們。如果不留神咳嗽一聲或者打個嗝，那就要受到狠狠的鞭打。
鞭打奴隸受到老闆的縱容，老闆才不會為他們掉一顆眼淚。
老夥計傳幫帶，耳濡目染下，新打手也變得無比的兇狠，或者是把人心深處地暴虐在沒有約束下盡情地發揮出來，他們都是市井之輩，沒有什麼修養與文化，或者本身就是流氓，在羅馬城裡由於法律管束而不得胡作非為，到這裡就放飛了。
除了用皮鞭，打手們還使用大槌木棍、鐵管加以毒打，無所不用其極，扭胳臂、揪頭髮、路脛骨、下腹部和脊椎，單打單和群毆，假如打昏了還要使他甦醒過來好繼續打。
還有的打手在打之前宣佈打多少，一邊打，一邊要被打地奴隸數數，數錯了就重來過，就算是數對了也硬說是數錯了。
有一次一個黑奴患病，剷土慢了一點，一名打手勃然大怒，劈手奪過鏟子，照著黑奴的臉上就是平平的一板，「砰」的一響，當場打到黑奴五官流血昏倒在地！
魯波爾卡斯綽號叫做「鞭笞者」，以前打人打到皮鞭染紅無論如何也沒有洗掉，但在這單工程中，出手倒是少了，主要是受了波卡利烏斯的勸，要他愛惜羽毛，將來好去競選「鄉議員」，他參加「國防重點工程」建設等於服軍役，有權參加。