機艙的轟隆聲單調地響著，星光夜幕下，二條大型商船一前一後，平穩地行駛在紅海上，遠處燈塔的火光映照海面，照亮一片。
這一帶的海域屬於世界最繁忙的海路，即使在夜晚，只要星月光線足，往來船隻照樣不斷，更不用說在白天。
本來主要是東西方的貨運，如今阿克蘇姆人地區發展起來，軍隊調動、奴隸買賣、開發和參觀旅遊，導致其船流量大增。
兩個奴隸販子，魯波爾卡斯和波卡利烏斯呆在艦橋上呼吸新鮮空氣，觀賞夜間風景。
此行他們足足帶了五千六百名強壯的奴隸！連同先行的三千多，足足有九千的奴隸被他們買下。
統統被運到蘇伊士地區進行運河建設。
埃及總督周泰向羅馬中央內廷上表，認為「……人工高企，造價高，且嚴重缺乏勞動力，蘇伊士運河屬於重要的國防工程，有必要引進外勞（說得真是夠冠冕堂皇！）……」
經過內廷的諸位娘娘與內閣的各路大員們商議，特許引進「外勞」，但要求妥善管理，不得進入民間。
在這麼個背景下，來自黑非洲的奴隸向著蘇伊士派發，在工程的最高峰期間，達到八萬的黑奴連同三萬的鐵道兵和民工一起工作在工地上。
分包商大大小小有十數個，魯波爾卡斯和波卡利烏斯屬於其中之二，他們中標後，就從馬薩瓦港運送奴隸。
在兩位奴隸主腳下的船艙裡，就放有大量的奴隸，在當時，為了節省運費，黑心的奴隸主常常超載，一條90噸的船竟載運了390名奴隸。或100噸的船載運了414名奴隸。船上每個奴隸分得的空間只有5.5英尺長、16英寸寬。黑奴一個擠著一個，就像書架上排列的書本一樣。（想想吧，這麼樣子，就地麼個樣子去睡覺吃飯，吃喝撒拉，沒有放風，沒有轉移。上了船直到下船）。
每兩個黑奴並肩鎖在一起，右腿對左腿，右手對左手。每個黑奴躺的地方比棺材還小，活動嚴格受到限制。
黑奴生活在擁擠地船艙裡。空氣汙濁，流行病猖獗，加上飲食惡劣，淡水供應不足，導致體弱生病。
一旦有病，唯有聽天由命，如果是傳染病或者g了，奴隸主才不捨得浪費醫藥費，他們唯一的處置是將患者和死者扔進海中！
魯/波兩人的奴隸的運氣稍好一些。由於蘇伊士運河屬於「國防重點工程」（不然也不會動用到鐵道兵），對於工期和質量有著嚴格的要求，做不好罰款是小事，刑事起訴都有可能。為了更好地讓黑奴賣命，兩位老闆仁慈地租了比較大的船隻。令到黑奴的生活空間好過一些。
可也僅此而已，那些船來裝人之前是為軍隊作運輸，在船艙裡裝牛羊馬加上家禽什麼地，馬是用來給騎兵換乘或者運輸，牛和羊宰來吃，反正軍隊只要有可能，就給官兵們吃好的。結果苦的是奴隸。他們就睡在剛剛卸掉牲口和家禽的船艙裡。
剛進去時，地板上滿是馬糞和牛尿。騷臭不堪，雖然組織奴隸們用海水洗過，可味道還是很濃，烏煙瘴氣，更糟糕地是舊船客——馬蠅們捨不得下船，它們興致勃勃地向著新來夥伴——人類進攻，滋擾不休，從船艙口吊下食物時，一大群帶著翅膀的傢伙們就驟然而來，如同戰鬥機群般發起攻擊，當飯桶放到艙底時就只見蒼蠅不見飯了，飢餓的黑奴們揮手驅趕著大黃蜂似的昆蟲，狼吞虎嚥地吃著，不時把馬蠅也吃進胃裡去！
雖然條件差，目前黑奴情緒保持穩定。
一名留絡腮鬍，刺有文身的，穿511公司的漁夫馬甲的保安頭子來到魯/波兩人身邊說道：「兩位老闆，我剛剛巡視過了，一切安好！」
魯波爾卡斯頜首道：「雲隊長，辛苦你了！」
雲隊長是私人防務承包公司「飛熊軍」派來的，帶有一批保安上船，受魯/波兩人僱傭，負責奴隸的運輸安全。
這些保安手執皮鞭，身挎匕首和短劍，有地背上背了一把南洋的砍甘蔗刀，還配備有輕裝弩、摺疊弓，在船上高點裝有諸葛連發弩警戒，由於運輸的特點，都帶了胡椒噴霧劑和毒氣彈以作防暴鎮亂之用。
私人防務承包生意極為興隆，這在歷史上從沒有見過的。
帝國皇帝把他地軍隊開向全球，戰爭機器用到了極盡的地步，但不代表他窮兵犢武，主要地原因有不少，比如他懂得休養生息，金融保持平衡、擴張性的人口政策等等，而其中私人承包商起到了相當大的作用。
為了避免把寶貴的機動兵力和國防預算陷於佔領區，帝國大力支援私人承包商參與佔領區的非作戰任務，讓有專業經驗的退伍軍警擔當「治安軍」、「教導團」和「工程隊」「警衛」「運輸隊」的作用，保證軍隊用於作戰，專心作戰。