直升機在夜色下飛行。忽然一道閃電將漆黑的天穹映成了血紅，雨水瓢潑。在一處不知名的叢林裡，還未停下的旋翼擊打著雨水，但直升機已經著陸。

老a們冒雨在停機的空地邊集結，袁朗離開了他們，徑直走向迎過來的幾個人，那是幾名公安和武警的官員，事急從權，這樣的大雨中竟然沒人打傘，僅有幾個人穿著雨衣。

許三多看著袁朗在那邊與人低語了兩句，然後向他們這邊揮手，到路邊集結。臨戰準備。

許三多茫茫然隨大隊離開了這裡，那幾位公安和武警的如臨大敵讓他印象深刻。

袁朗所謂的路邊，也就是一條上山的羊腸小徑，這條上下山的必經之路已經完全被封鎖了，雨夜的叢林裡閃動著武警雨衣和槍械的泛光，幾輛警車把下山的路完全堵死，幾個人鑽在車裡使用無線通訊，一輛救護車剛剛停穩，警車和救護車的尖嘯，讓這個靜寂的山谷充滿了喧譁和不安。

因為是臨戰準備，剛下飛機的老a完全省去了佇列章程，直接在路邊的枝叢裡蹲踞下來，沉默地澆著，但氣氛如此緊張，卻什麼事也沒有發生。

齊桓又往叢林裡看了一次，袁朗仍沒有過來。

吳哲仍是永恆的懷疑主義精神："上次是毒氣加巷戰，這次是叢林和雨夜泥潭。"

幾個上次被折騰過的傢伙們都露出大有同感的神情，齊桓瞄他一眼，也不說話。

吳哲："你們這次編排的是什麼狀況？菜刀。"

齊桓："我比你還想知道。"

山路上人影閃動，一小隊武警正下山，那是個很引人注目的隊伍，因為中間夾著幾副擔架，有幾個人帶著傷，所有人都沒穿雨衣，僅有的幾件雨衣都蓋在擔架上。叢林裡潛伏的武警因此而擁出幾個到路邊，沉默地看著那一小隊人路過，老a們本來就在路邊，一多半倒站起身來，他們更急於看清情況。

什麼也看不清，武警們垂著頭，乾脆連表情也看不清。擔架上的幾個人形也被他們的隊友遮得過於嚴實，最多能看到一角制服。

作為最好奇的傢伙，吳哲攔住靠他最近的一名武警："夥計，您哪中隊的？……別逗了，你不會真是武警吧？"

被他攔住的人沉悶地看著他，沒表情，雨水沿著簷帽滴成了雨線。

吳哲被看得有點無趣："這回氣氛造得不如上次……"

那邊二話不說，一拳對著他臉上揮了過來，許三多正在吳哲身邊，一伸手抓住。

許三多放開那隻拳頭，那名武警看他一眼，也沒二話，跟著擔架走開。

吳哲有點啞然，看看許三多，看看齊桓，看看其他隊友，有點下不來臺的感覺。

許三多用擰亮的電筒對地上指了指，光束下一滴血正在雨水中化去，那是從擔架上滴下來的。血水一直滴到擔架被抬上救護車的地方。

吳哲幹咧了咧嘴，又擦了擦臉上的雨水："我還是不信。他什麼幹不出來？"他看看正跑過來的袁朗。

這一小隊人已經呈散開隊形，平行地在叢林裡推進。邁過了可能踏出聲響的枯枝，一邊往臉上抹著油彩，袁朗已經把他們練成了這樣，不論信與不信，都能立刻進入一種戰場心態。

一直到天亮的時候，吳哲還是將信將疑，儘管隊長早已經說清了事態：一隊越境毒販，軍隊化武裝，像軍隊一樣的紀律嚴明，他們的秘密通道被邊警發現，於是駁火，激烈地駁火。我方攔截未果，毒販逃回原境，但據可靠情報，近日將會再犯。袁朗說，行文上大概就這幾個字，字的背後就是這個。我們不會叫它戰爭，但對經歷中的每一個人，它就是戰爭。

晨光下，一滴血水滴在積水裡泛成淡淡的紅絲。

許三多他們踏足的這一小片叢林像被犁過一樣，折掉的灌木、被刀削過一樣的常綠植物。

許三多和其他人一樣在警戒，他注意著深嵌在樹幹裡的幾顆鋼珠，在這片人煙罕至的叢林裡那太是個異物。這是被稱為叢林殺手的定向雷幾千顆鋼珠，音速發射，定向散佈的結果。吳哲用刀摳了一顆遞過來給許三多。

許三多搖搖頭，他從本能上嫌惡這種趕盡殺絕的武器。吳哲聳聳肩，自己收了起來。"昨晚的傢伙是中了這個嗎？如果是真的……該去道歉呢。"

許三多看著吳哲茫然，吳哲的神情裡有一絲惘然。

袁朗關閉了電臺，指了指一個方向，他們將去那個方向。

拂開草叢，便看見國界碑上的2071字樣，在這個叢林世界裡，它可能是唯一的人工造物。當視野不再被密林遮蔽，晨霧下的山谷和峰巒便讓這幫兵們神情都變得迷茫起來，雜樹生花群鶯亂飛，這裡實在是個還未為文明玷汙的化境，連他們的武器在這裡都顯得突兀了。

吳哲輕聲地道："這可真不好。"

許三多："怎麼？"

吳哲："小生尚未婚娶，倒先找著一個可以終老之處。"

許三多不自禁地咬著牙忍笑，齊桓忍不住皺了眉提醒："小心警戒！你還以為是假的嗎？"

吳哲："正自思量。"

背後一個傢伙張揚地伸懶腰打呵欠，齊桓回身不由得有些氣結，那是一隊之長袁朗。

袁朗："馬放南山，埋鍋造飯，那幫子白粉軍現在還扛著火箭炮在境外晃盪呢，又不捨財又想要命，一路磕碰，不到天黑絕不敢來的。"

齊桓："可是……"

袁朗："不相信軍警聯勤的情報網路嗎？"

齊桓："但是……"

袁朗："好吧，每次三人，輪值警戒。……你跟我去看地形。"他施施然走了，齊桓不放心又只好跟著。

吳哲："壞了壞了。"

許三多："又怎麼啦？"

吳哲："如果他刻意讓咱們放鬆，那多半就是真章了。"

老a："吳哲少廢話，咱們首值。"

所有人的工作瞬息就分配了下來，大部分人休息，袁朗和齊桓看地形，吳哲和另兩個老a值勤。

許三多沒事幹，他也不想休息，一臉惆悵地在樹邊坐了下來。

他今天的心情不好，可以說比昨天更糟。因為今天是他的生日，二十三歲，可能沒人願意在生日時來到陌生的邊境，阻擊素未謀面的陌生人……不管是真是假。

一支被枝葉包纏著的槍口從枝叢裡探出來，連瞄準鏡都用枝葉遮住了可能的反光。老a已經佈陣完畢，他們並不像平常的步兵那樣選擇同一陣地，而是在距離很遠的地方搶制要害點，幾乎是單獨作戰，但又互為支援。

吳哲趴在草窩裡用高倍望遠鏡觀察，耳邊鳥語啁啾，視野裡漫無人煙，幽靜得讓他生懼。

許三多用一種步兵最習慣的姿勢蹲踞在樹幹下，沒輪值的隊友大部分在補昨晚沒睡的覺，但許三多在看一隻在他槍上爬來爬去的碩大山蟻，那隻山蟻似乎頗有把槍管當家的意思，每當它往那裡邊鑽的時候，許三多就用手指把槍口堵住，迫使它換個地方。他介乎心事重重和憂心忡忡之間和那隻螞蟻較勁，袁朗的話佔據了頻道："你們的觀察位置仍有死角，往337k派人。完畢。"

老a："派誰？完畢。"

許三多終於有了點精神："我可以嗎？其他人都在休息。完畢。"

袁朗："你不行。完畢。"

許三多："我希望記住今天做過什麼。完畢。"

袁朗明顯是想了想。

袁朗："許三多前往337k。完畢。"

對他的無所事事是個解脫，許三多立刻往那個位置穿梭。

靜默，許三多穿過樹林。

叢林裡，袁朗在摘花，並且已經摘了一大把，很講究地擺放著，齊桓一秒不肯鬆懈地警戒著周圍，於是袁朗把他的槍口當了花瓶，把稍次一點的花插在他的槍口上。

齊桓很彆扭地看看自己的槍口。

袁朗："能逸則逸，該勞則勞。你以為林子裡就你一雙眼睛？空天地面，各路線報，情報分析，既然他們拖了支軍隊過來，也就沒打算讓他們再拉回去。"

齊桓："是……這些花夠了吧。"

袁朗："不夠，我們給他的實在是少了點……他搖了搖頭，苦笑，真說起來，你用不著總把槍端手上，倒是很有型，可現在沒鏡頭對著你。"

齊桓："習慣了。"

袁朗："是我不習慣，有橫著放的花瓶嗎？"

齊桓猶豫一會兒，很無奈地把槍口朝上背了，也就是默許了袁朗的花瓶。袁朗換了個角度看著，並且是真的心無掛礙地在欣賞著。

袁朗："這一天可以很枯燥，也可以變得很有趣。你看看，以後你拿起槍不光會想起瞄準和射擊，會想起它還有花瓶的用途，你就又變得有趣一點了。"

齊桓："嗯，我會記得您這話的。可現在我只覺得害臊。"

許三多從瞄準鏡裡瞄著齊桓槍口上的那朵花，他有點莫名其妙。然後他繼續監視他的區域，風聲如濤，山林疊翠，許三多紋絲不動看著那片亙古不變的山林。他突然很想成才，這種方式的戰鬥是他的至愛，在茫茫中尋找一點，一個目標，瞄準，鎖定，擊發。

成才、六一、班長、爸爸，你們知不知道？今天我二十三歲。像往常一樣，又要在崗位上度過這一天，旁觀、做分內的事，這樣過了這一天。二十一歲我丟了班長，二十二歲我沒了七連，二十三歲我會失去什麼？

他有些跑神，由林間看到林梢上的白雲，今天的天氣好得出奇，白雲的群落如同從頭頂奔騰而過的馬群。

就在此時的遠方。

一個人坐在山頂上俯視著五班的屋、五班的路，只有五班的地平線。那塊平展的岩石上放著一支八一槓步槍和一具絕不配套的瞄準鏡，那是成才。

就在此時的遠方。

一個穿著制式迷彩褲的人在走路，先邁出左腳，再提過去右腳，我們會叫他瘸子，但我們可能很少見過走得這樣有力的瘸子，這是伍六一。

就在此時的遠方。

一輛農用的三輪小貨車在稻田邊的公路上小停，一個人下了這種當地出租，一身俗套的西裝，很氣粗地付給人一堆毛票。這是許三多他爹許百順。

就在此時的遠方。

《生日快樂》的旋律在響，一個男人的手握著一隻嬰兒的手，兩隻手一起握著一支筆，這支筆在生日卡上畫出一個光屁股的嬰孩，然後他在信封上寫的地址是七連許三多收。這個家不寬敞但溫暖，不富裕也不貧窮，這是史今的家。

暮色西垂，叢林中，吳哲幾個正用汗巾把許三多的眼蒙上，當兵的沒別的，連汗巾都是迷彩。

對許三多來說命令就是鐵板道理，於是眼前成了一片漆黑。被吳哲幾個領著從林間走過，只能從矇眼布里看見一條線的地面。他聽見周圍有人在輕笑，似乎整個分隊的人都聚在他周圍。

許三多眼上的矇眼布一下被拉開了，他發現他的戰友們把他拉到了山巒之巔，正對著一輪剛觸上山頂的落日，流金的世界耀得他滿眼生花，連自己也被染成紅色。

這種瑰麗讓他目瞪口呆兼之眼淚長流，後一個效應是源於忽來的強光而非感動。從來不安於室的老a們也安靜了，心情隨著這片金紅一起流動。

吳哲："許三多哭啦！真是個感性傢伙！"

許三多擦著眼淚："明明是被晃的！真漂亮。"

吳哲："那是老天爺送你的生日禮物，這才是我們為你預備的。"

他把許三多扳過身來，許三多第一印象是面對著一個小小的花壇，然後明白那便是他的生日晚餐，儘管只是些野戰口糧和野果野菜，但他的戰友們精心地用野花野草在視覺上彌補了吃的遺憾。

一幫老a鬼哭狼嚎唱著《生日快樂》，難聽不夠，還要儘可能跑調和刺耳。

許三多怔著，似乎剛從另一個時空被拉到眼前的世界。

許三多："怎麼……怎麼會這樣？"

齊桓："是啊，有看頭沒吃頭。這個半吊子花匠弄的，活像個誆人錢財的禮品果籃。"

許三多："我是說……怎麼在這時候？……這地方？"

吳哲："誰讓你偏挑這會來人間添亂？二十三年前的今天，一顆孤獨的靈魂降生了，反省著自悔著，完了一屁股坐在這煩著我們……喂？！"

他邊說邊摁著許三多坐下，齊桓因他嘴上的無所顧忌一掌扣了下來，鋼盔被扣出一聲大響："基地食堂的蛋糕只好回去再吃了。可隊長說，不能因為幾個白粉鬼就不過日子吧。"

許三多茫然地感激著，看向袁朗。袁朗的注意力似乎在食物上，並且找了個位置坐下。

袁朗："坐，坐。你們都會記住這個人的生日，而且你們誰有過這樣的生日？這邊happy著，那邊武裝到牙的多國白粉聯軍正在抵近，為毒品獻身的傭兵，扛著火箭炮，端著輕機槍，刀頭舔血，久經沙場。他打著哈哈——羨慕不羨慕？"

吳哲："能記住一天都做過什麼，那可真不錯……不過隊長，你說得那麼邪乎，到底真的假的？"

袁朗很認真地看著他："你已經錯過一次了，正企圖錯過第二次。"

吳哲想了想，明白了。不要再去想它的真假，就當它是真的。

袁朗點點頭，轉向許三多："生日快樂，許三多，天天都快樂。這裡都是你的朋友，這很重要。我們都真心喜歡你，這也很重要。"

許三多聽著、看著，在這樣一個非常戰鬥日其他人為他做的一切："我也很喜歡你們……真的……以前沒有覺得，我總是看不清身邊的事……很幼稚，又錯了……"

袁朗："有人又急於懺悔了，這樣的生日可不快樂。"

許三多笑了笑，住嘴，齊桓把一束東西拿過來："吹吧，你的蠟燭。"

二十三支蒲公英，這樣一種蠟燭。許三多看著，眼裡忽然有些調皮之意。

許三多："吳哲、齊桓，有一件很重要的事告訴你們。"

往下他小聲嘀咕了什麼，很嚴重的表情，以至齊桓和吳哲都把頭湊了過去。

許三多一口把蒲公英吹了他們滿頭滿臉，然後大笑。

這是我二十三歲的生日，似乎全世界都知道這個平平無奇的輝煌日子。二十一歲他失去了班長，可學會了自立。二十二歲他沒了七連，可懂得了榮譽。二十三歲他和從前斷掉了聯絡，可得到了現在。

袁朗把手做出一個拍照的姿勢，沒人會在這種時候帶來相機，所以他擺出的是一個空架子。

夜視鏡裡有紅外信標在各處閃動，然後依次滅去。雖然只是寥寥十人，但選擇的位置已經把整個山谷完全包圍。許三多臥伏在灌木叢中，即使在白天看他也只會是一叢遍地皆是的灌木。另一叢灌木在附近移動，那是袁朗在檢查陣位。耳機噼啪地在響。

"到達a點。完畢。"

"到達b點。完畢。"

"……"

最後一個是許三多。遠處幾隻夜鳥驚飛，那不屬於這邊的動靜，甚至是不屬於中國這邊的動靜。

齊桓："f點觀測到目標現在297c位置。預計十五分鐘後越過2071國界碑，十分鐘後進入狙擊距離。完畢。"

當等了一個晝夜的目標終於來臨，所有人都靜默下來。

袁朗在許三多身邊停下來，他選定了這個陣位："各小組注意，目標擁有強大火力，並屢次殺傷我邊防軍警。在未徹底放棄抵抗之前，力求予以擊斃。完畢。"

許三多忽然間有些惶然了，他看近在咫尺的袁朗。

袁朗："我提醒你們，幹上這行就成了亡命徒，就把自己當了死人，和他們短兵相接時千萬不要有僥倖心理。完畢。"

但儘管是在公用頻道里發言，袁朗看的卻是身邊的許三多，他隨手關上了送話器："緊張？"許三多："不緊張。"

袁朗："反恐演習你的殺傷紀錄全是自衛，這是設伏，主動出擊，不緊張？"

許三多猶豫一會兒："不是緊張。"

袁朗用夜視儀觀察著邊境方向："記得我胳膊上的傷嗎？許三多。"

"記得。穿透型槍傷，m16打的。"

"騙你的，改錐扎的。"

"改錐？"

"碰上一個亡命徒。我全副武裝，他只有一把改錐。"

"為什麼……不開槍？"

"我忘了我有槍，也忘了一切戰鬥技能。他記得他有改錐，也記得他要殺人。袁朗苦笑，善一旦遇上惡，總是善良先受傷。"

許三多在啞然中看著他監視的方位。

袁朗開啟通話器："各小組，我要零傷亡。完畢。"

簡短的應是聲。

齊桓："已確認目標二十一名，馱畜十。全部越過2071國界碑。完畢。"

袁朗："全部放入狙擊圈，不要跑了一個。完畢。"

許三多看著山谷裡第一個映入他夜視鏡的人影，僵硬的手指扶著扳機。