「四爺。」我停住腳步叫道。四阿哥回首，臉色微青。

「陪皇上下棋，累了？」我故作輕鬆道。

「你們母子好好說話便是。」四阿哥微微側過身子，讓我看不清他臉色如何。我心知是剛才康熙的一番言語，挑動了他兩重心事。

可我此時勸不得他，微一沉吟，裝作不經意般提起剛才話頭：「元壽，皇瑪法最近身體可好？」

元壽瞥了瞥四阿哥，只見他阿瑪又是向前緩步走去，便和我說道：「他老人家只是比前容易犯困，別的倒都還好。」忽然他想起什麼似的道：「額娘，十三叔前幾日進宮來了。」

四阿哥驟然停住腳步，回身上前問道：「你見到他了？」

元壽被四阿哥的舉動驚了一下，隨即道：「回阿瑪，前日我去給皇瑪法請安，進門時遇見一位從未見過的叔叔，我見他看我的眼神很是奇怪，就問了梁總管，他悄悄告訴我那便是十三叔，還讓我不要告訴別人。」

四阿哥默立半晌，竟是無語。我見他這樣，知他也和我一般心思，正暗自忖度康熙的心思和十三的境遇。元壽打量我倆神色，似懂非懂，又不敢問，也靜了下來。

好半天，四阿哥清咳一聲，似是下了決心般，沉聲問道：「這些日子皇瑪法可常提起你十四叔？」

元壽見他阿瑪嚴肅，也不敢再嬉皮笑臉：「回阿瑪，常提起。皇瑪法聽說我和十四叔學過騎術，還細細問了經過呢。他說我和十四叔親近，那好的很。」

四阿哥聽罷，木然轉身，抬起腳，竟好似沉重得邁不開步去。我衝元壽擺了擺手，追上去低聲道：「四爺，我信你。」

四阿哥身形一頓，側頭看我，眼中陰晴不定，竟似自嘲一笑，道：「你憑什麼信我？」

「沒有不信的理由。」我笑笑。

四阿哥冷冷笑出聲來，不再理我，腳下一刻不停，向園門口走去。

秋去冬來，隨著天氣愈涼，我的心情也隨著四阿哥越來越沉重。十月時，西北戰事漸平，朝野上下關於儲君的議論又紛紛雜雜的傳開來去。四阿哥常侍康熙身邊，雖是面上不動聲色，我卻知他心中焦躁與日俱增。

康熙帝在最後的日子裡，並未像外界表現出一個老人的衰弱。康熙六十一年十月二十一日，寒風凜冽中，皇上興致勃勃地駕臨南苑行獵。

我隨那拉氏住在圓明園，隆冬時節，園中一片蕭瑟。久已未見桑桑，我心中的猜疑困惑並無人可說可解。夜半時分，我和四阿哥常常聽著對方的呼吸聲而默默無語。

十一月七日，康熙偶染風寒，移駕暢春園靜養，停止一切朝會，命雍親王前往天壇，準備代其行十五日時的冬至祭天禮。

圓明園中平靜無瀾，那拉氏如往年般帶著眾人準備冬至。四阿哥已在齋所，暢春園傳來皇上身子已是日漸康復。

十一月十三日。我起了個早，陪那拉氏整理府上各項開支，直忙到晌午，那拉氏微有倦意，我們一同用了飯，正要各自回去休息，卻見四阿哥身旁的長隨風風火火的走進屋來，急匆匆地行了個禮道：「事情緊急，請福晉恕奴才無狀。萬歲爺今晨病勢突沉，急召王爺入園。王爺已去過園子，現今大概在回來的路上，請福晉做好準備。」

那拉氏一驚，隨即面色恢復如常，緩聲問：「萬歲爺的身子如何了？」

「回福晉的話，奴才直接趕回來，也不知曉。」

那拉氏點頭道：「知道了。」那長隨行了禮退下。那拉氏站起身來，稍一沉吟向我說道：「衡兒，你去便是。」

等了小半個時辰，四阿哥方至，一副風塵僕僕模樣。小凡服侍他脫了大衣，我示意她出去，親自端了茶過去。

四阿哥坐到桌旁，也不看我，接過那茶杯，竟然掀開蓋子一飲而盡，「啪」地一聲重重放在桌上，手擱在扶手上，微微發抖。我大驚，隨即順了下氣問道：「皇上不好了？」

四阿哥抬頭，目光倏地看向我，我已難掩驚詫之情，過去握住他的手。他手上的涼意好似傳到了我心裡，可那顫抖卻是漸漸地止住了。

「我不能多耽擱，隨後還要再入園子問安。」四阿哥站起身來，「只是回來換了朝服。」