王笑蝶越說越是得意，更加滔滔不絕：「有人走古典路子，便是那種開鎖的技藝了，叫做妙手一派。你別皺眉，不要小瞧了這開鎖的技藝。俗話說的好，敵愈強我也愈強。鎖匠歷來將妙手一派當作大敵，這千百年來不知道製作發明了多少精巧複雜的鎖，越來越難開，到得後來與機關火藥為輔，稍有不慎就有性命危險。所以這妙手一派是要常常鑽研琢磨，與時俱進的。還有以毒藥迷香為手段的失魂派，講究多人配合的為雙和派，等等不一而足。」

遲遲拍手大讚：「果然是妙。你是那個派別的？」

王笑蝶順口道：「我自然是浮音派的。」猛的醒過神來，「喂，你是為什麼來找我晦氣的？」

遲遲啊喲一聲，立刻惡狠狠的道：「快說，那個遛園子要怎麼遛？」

王笑蝶早瞧穿她外強中乾，所以嘆了口氣：「我說了這半天，也乏了，身子僵得疼。」一面盤算著要她給自己解了穴道，然後伺機逃走。

哪知遲遲噗了一聲：「你既都是四品二級了，自然練過潛伏不動的耐力。莫非你方才吹牛？」

王笑蝶怒道：「胡說。」突然打了個激靈，「你怎麼這麼清楚？難道你是官差？」

遲遲也怒道：「呸，你才是做官差的呢。」

王笑蝶無奈，道：「在每個地方我們這一行都有聚集之地，大家交換交換心得，切磋切磋技藝，散播散播訊息，這便是遛園子。你要的那訊息就是在那裡傳出來的，人人都知道，卻不知是誰傳的。」見遲遲目光一閃，忙道，「我卻怎麼也不能說給你聽那地方在哪裡，你索性殺了我罷。」

王笑蝶閉目待死，只聽空氣中輕微一聲響，自己的穴道登時解了，她抬頭一看，見一個身影掠過樹梢，倏忽不見，不覺駭異。

天色眼見亮了起來，遲遲換了裝束，忙往相府奔去，一面在心裡計較道：「查這個園子在什麼地方倒也不難，找個小賊跟蹤便是。卻不知大哥怎樣？」她繞到華煅所居之處，見他屋裡還亮著燈火，不由湊過去一看。

只見華煅坐在桌邊，和衣而眠，眉頭深鎖。遲遲猛然醒悟，心中感動，推門而入，低聲道：「大哥，我回來了。真對不住，叫你擔心我。」

華煅睜眼，微微一笑：「累不累？喝口茶。」伸手摸到茶壺，自然已經涼透。遲遲一笑，加了木炭，將泥爐起火，親自取了水，架上煮水鐺。水汽慢慢升上來，隱約聽得外面有(又鳥)鳴之聲，二人四目交投，異口同聲道：「你昨日過的如何？」

華煅笑道：「你先說。」遲遲道：「我啊，我收拾了幾個小毛賊，四處玩了一玩，居然還長了幾分見識。大哥，原來做盜賊跟做官沒什麼兩樣呢。」她笑著拍了拍胸口，道：「「你去小候爺哪裡，一切都好麼？」

華煅點頭，回想昨夜筵席間情景，仍覺心驚。

薛家封候雖是仗著舊日功勳，然朝中幾番重大變故，薛家都未曾被波及，那就是了不得的手段了。薛真豪爽大方，不拘小節，歷來有胡鬧的名聲，自然只是表面。昨夜席間，薛真三言兩語便將華家的情勢剖析得明明白白。

兩人相交多年，極少論及政事，華煅見他突然有拔刀相助之意，登時心如明鏡。朝中都知道自己同薛真交好，將來華家出了事自然少不了牽連。只是若論說話滴水不漏，進退自如，薛真如何是他的對手？幾個回合就把他擋了回去。

薛真倒也不著惱，哈哈一笑，轉了個話題：「你此去南方，可見到悠州兵馬？」華煅頷首。薛真喝了口酒，一拍桌子道：「依你看，何時起兵？」華煅笑道：「我懶散駑鈍，竟未深想。怎麼？小薛你疑心起王爺來了？」薛真笑道：「你可知此次借兵，全是殷太師的意思。為了這個，華太師幾乎當眾同他反目。」

華煅終於眉頭一跳，凝神注視著燭火，神色肅然。悠州兵馬進駐金州，卻久不肯退兵，自然是要試探朝廷底線。悠州遲早要反，已是公開的秘密。殷如珏引狼入室，原是大罪，可是皇帝最愛面子，只怕倒死也不會承認自己誤信讒言，反覺華庭雩甚是礙眼。若是將來悠州起兵，惱羞成怒的皇帝和殷如珏第一個要對付的，卻是華庭雩。

薛真又道：「世人都道事有利弊，說的是有好處就一定有壞處。反過來想，有壞處，也不見得沒好處。險中取勝，方是大道。」

華煅抬眼，與他目光交錯，緩緩道：「文臣武將，各盡其分。」

薛真身子前傾，目光灼灼：「昔日太師與患立論兵法，薛真親耳聽到，便知患立胸中丘壑。」