如今金州已然收復，著天下為王大人舉哀。此乃胡姜史無前例之舉。可惜啊可惜，這麼好的。。。。「遲遲腳下一個趔趄，連忙轉身問道：「王大人，是哪個王大人？」旁邊店老闆嘆了一聲：「還能有哪個王大人？臨危授命，前往梧州與叛軍談判的王復王大人啊。」

遲遲立在那裡，半晌作聲不得，許久之後才顫聲道：「他，他怎麼死的？」「據說屍首在連州湫關附近發現，原來大人在梧州一站中倖存，卻到了湫關附近，被殘餘小股叛軍謀害。」眾人沉痛嘆息。

遲遲卻想：被叛軍謀害？有楚容帶刀在側，又有華煅如此心思細密之人，豈會到了湫關附近還殘餘叛軍被殺了的？如果他遇害了，為何又未傳出華煅的訊息？

頭頂如一個一個炸雷劈下來，竟分不出胸口那感覺是痛還是恨還是擔憂恐懼。小二自她下來一直瞅著她，眼見她傷心欲絕，容顏蒼白，生怕她就此暈倒，忙伸手去扶，手還未觸到她衣角，她已霍然轉身，如旋風一般衝了出去。

新月如鉤。少女獨自騎馬遊蕩。無人踏過的冰雪隱約映著黯淡月色，放眼望去，四周俱是荒涼。遠處有光亮起，少女不由自主的朝著那個方向而去，卻是破敗村落半塌的屋簷下升起的一堆火，旁邊圍了一群人，衣裳襤褸，容色憔悴，泰半已經東歪西倒的睡去，醒著的人也不過默默注視火光，聽木柴被火燒得噼啪輕響。

遲遲知道這些人都是背井離鄉的旅人，恐怕都如自己一般不知該往哪裡而去。這一路行來耳聞目睹，天下三十一州竟有半數以上不太平，大大小小的叛亂此起彼伏。當年百姓驚懼，害怕金州叛軍翻過橫斷山脈攻來，中原血流成河生靈塗炭，卻沒想到噩夢在金州叛亂平定之後成為現實。

遲遲疾馳縱行近月餘，方稍解心中沉痛悽苦，此刻一鬆懈下來，頓感心力交瘁，委實不願意再獨自待著，所以栓了馬，挑了個人多的地方抱膝坐下，萬千念頭湧上心頭，輕輕的嘆了一口氣。旁邊一農家女子見了，低聲道：「姑娘，莫要嘆氣了。大冬天的，過來靠火坐坐。」遲遲抬頭微微一笑，搖了搖頭。她此刻方能靜下心來將事情細細想過：「普天之下，誰會殺了王大人呢？除了趙靖再沒別人。我本打算暫時放過他，看來還是不得不去找他問個清楚明白。可是，他不在悠州，碧影山莊又無跡可尋，他那日曾暗示過在悠州大軍之中，此處離金州蔭桐已然不遠，我就過去碰碰運氣罷。」其實她這多日來反覆思索，已想到趙靖必在蔭桐，所以下意識往此地行來，不過是到此時方能有條有理的盤算。想到此處，她不免疑惑：「他執掌悠州兵馬，為何鬼鬼祟祟到橫斷山脈去？我明白了，定是擔心不能一舉攻下金州，所以他才是那個真正調兵遣將的人。可是為何他又不光明正大的做了統帥而去，卻將黑羽軍都留在了悠州呢？」

遲遲一時摸不著頭腦，想著想著竟睏意襲來，終究是累了，合上雙眼就要睡去。卻覺頰上一涼，心中迷糊想道：「哎呀，又下雪了。」此念一轉既過，冰影綃絲從指尖迸出，捲住來人劍鋒，仰身翻起。定睛一看，只見方才那農家女子長劍在手，她前後左右十餘人等皆有兵刃，也不顧躺著坐著的那些無辜男女老幼，徑自攻來，腳底一片雪亮鋒芒，密不透風的封住她落下之處，分明知她輕功了得，所以不讓她落地踏足。她冷冷一笑，電光火石之間冰影綃絲拉住屋簷一角，人借勢盪開，冷虹劍也已抽到手中，凌空下擊，幾抹流麗暈虹之後，有數人哀叫，額頭上鮮血淋漓。

有百姓被生生踏醒，正要哭喊，竟被一腳踢開，撞在牆壁之上，暈了過去。如此幾下，整間屋子搖搖欲墜，冰影綃絲纏住的屋簷也往下一沉。遲遲厲聲道：「快往外逃。」手上不敢用勁，生怕自己加速屋頂坍塌，只得足尖在刀刃上一點，飛了出去，右腳著地之處一陣刺痛，原來靴子終被那人削破。

那十餘人等見她飛了出來，自然跟著躍出，將遲遲團團圍住，那農家女子喝道：「莫叫她跑了。」遲遲功夫本就以輕靈見長，無法於之硬碰硬，方才腳又受了傷，加上多日奔波，一時被逼得手忙腳亂。卻聽轟隆一聲，方才那間屋舍竟然倒塌，有數名婦孺不及逃脫，被壓在下面，哀號之聲傳來，遲遲不免分神，肩上捱了一刀，鮮血汩汩湧出，頭暈目眩。

縱然已覺不支，她也能感到這群人雖然心狠手辣，卻並不攻向她的要害，心中一動：「原來他們不想要我的命，分明是生擒我才有好處。」於是狠狠的咬了自己舌頭一下，以防自己當真暈過去，打法愈發不要命，那群人果然畏手畏腳，卻聽得一陣馬蹄聲，竟是自己那坐騎因柱子斷開而脫困。一人一馬在這些日子相處間已有情誼，遲遲見了它，精神一振，而那馬兒也向她奔來。

這群人如何會讓遲遲上了馬，左側男子一刀砍去，被遲遲一劍擋住，那馬兒極為聰明，長嘯一聲，繞得遠了，不敢近前。那農家女子冷笑連連，手中長劍朝著馬兒脫手而出，迅疾無匹。遲遲一聲清嘯，冰影綃絲捲住長劍，人跟著飛了出去，順手一晃，眾人只見陣中突然又多了一個與她一模一樣的少女，驚駭莫名，一時竟忘了動手，待回過神來，遲遲已借飛劍之力上了馬背，朗聲大笑，拍了拍手，那少女立時化做薄紙一張，而遲遲已經去得遠了。

也不知過了多久，天上又開始飄雪。細密的雪花落在伏在馬鞍上的少女身上，少女一動不動。那馬兒似覺察不妥，停住了疾馳，緩緩行走。少女指尖微動，隱約有了意識，肩上傷口倒不覺得痛，只有懷中不知什麼越來越香，蓋住那血腥之氣，撲鼻而來，漸漸令她神志清明。她睜開眼睛，往旁邊一看，發現那馬兒馱著自己走在曲折山道上，窄窄山道一側乃是懸崖，下面江水咆哮奔騰，若是跌下去定然粉身碎骨。她嚇了一跳，勉力按著馬鞍坐了起來，卻覺左手毫無知覺。低下頭去，見鮮血在棉襖上凍成了冰，卻是黑如墨般的顏色，心下頓然明白：這幫無恥之徒，竟然在刀上喂毒。」不過這幫人原本就不打算要她的性命，所以這毒性並不猛烈。遲遲心想：「這毒藥定然慢慢發作，便於他們折磨於我。卻不知他們是什麼來頭。要麼是那小皇帝的人，要麼是那些貪圖我爹爹寶藏的人。咦？他們怎麼會知道我在那裡？無悟已經不在錦安，那必定不是觀影琉璃珠啦。」想到此節，她不由怔住，「我一直恨他出賣了我，難道真的不是他麼？」

極苦極苦的，如黃連一般的味道從心底滲到嘴裡，而其中，竟又隱隱透著些甘甜。好像在一片漆黑間摸索已至絕望，突然有火光一閃的感覺。遲遲輕輕的嘆了口氣，右手按在懷中，那香氣愈發濃烈，她伸手入懷，取出那清心珠，突然苦笑。馬兒已經翻到山頂，前方莊嚴城池已然可見，城外田野阡陌縱橫，若干河流在晨曦中閃著金色光芒，與潔白的雪輝映，她終於到了傳說中的黃金之城，金州蔭桐。仍是支撐不住，少女再度倒在馬鞍之上。

番外－未來的一千種可能

那一個秋天少年遊蕩到此地，桂花正香透一城。他足跡踏遍千山萬水，哪怕是雪山深處，星海之畔，世間奇景早已不放在眼中。只道是尋常，卻嚐了一口桂花糕，鬆軟如初雪，清甜如朝露，順著喉嚨嚥下去又覺得馥郁醇厚，綿長如醉，直跌入兒時午後酣暢的舊夢裡。他想多留一日，卻不覺夠，又是一日，再是一日。竟呆了整整一個秋天。城中大小桂花糕鋪都認得那個臉上掛著懶洋洋笑容，眼睛比星辰亮百倍的少年，這樣漫不經心，有點邋遢，卻英俊得讓人過目不忘。

少年身上已沒有多少盤纏。夜間也不住店，沿著盡楓河一直走，河水蜿蜒流過高牆外楓樹下，不知誰家深深院落。他找來找去，發覺一棵大樹長得最合心意，枝幹彎曲合度，恰恰躺上去可以舒舒服服的伸個懶腰，用衣裳包著樹葉做枕頭。睜開眼便是滿天星光如水。

剛剛跌入夢鄉，卻聽見牆內有人說話。先是咳嗽一聲，好像用木板拍了拍桌子，然後緩緩道：「上次講到往東一直走，就可以走到上陸和咱們中陸的交接之處。那裡極窄，兩邊是深不見底的溝壑，你若不怕頭暈，趴在那裡往下瞧去，會看見萬千星辰在深淵的最底流動。那便是星之海洋了。那海洋中全是星蚌，如同普通蚌殼，卻要大上千千萬萬倍。星沙落入其中，這星蚌便開始如孕育珍珠一般孕育星子，那星子越長越大，終有一日包不住了，星蚌便張開蚌殼，將它吐出。星子一邊吸取海水中的瑩華，同時順著星海的潮汐緩緩往北漂動，到了天涯便順著銀河流上天際。有人曾在星海之畔揀到星蚌的碎片，只是巴掌大小，一面粗礫如礁石，另一面卻璀璨無匹。那雖然是星星留下的最微弱痕跡，卻已經足夠耀眼奪目。若將碎片磨成粉末擦在眼睛上，可以看見尋常人不能瞧見的奇景，譬如雨夜裡蝴蝶的翅膀，譬如大風吹過蒲公英的絨毛。人們說，那雙眼睛你見了就永遠都忘不了。」

少年甚是好奇，想：是誰的聲音如此好聽。掛在枝頭往下看去，卻只看見少女苗條的背影，正對自己的，是個五六歲小女孩，眼睛又大又圓，嘴巴如同花骨朵一般嘟嘟的，正撐著腮看著對面的少女，模樣頗為煩惱：「姐姐，莫非你想去買這星蚌的碎片麼？」少女搖頭，慢條斯理的道：「世間好東西那麼多，我怎能一一買來？