銀子砸在少年腳面上。他也沒喊疼，只是往下跌去。華煅怕他碰到少女，只得伸手一扶。少年的身體輕得如同羽毛一般，呼吸也如羽毛一般拂在華煅臉上。華煅低頭，見他一雙明亮的眼睛看看自己，又轉頭看著少女，心中突然厭惡，立刻撒手。少年雙腿吃不住力，跌坐在地上，眼睜睜的瞧著華煅走遠，終於喊了一句：「喂，我叫候至。」喊出去的話空空的，好像沒有傳入任何人耳內。只有少年自己注意到，跟在華煅後面的少女腳步節奏終於有剎那的紊亂。

華煅回到屋內，楚容已經回來。待帶刀下去，他才低聲稟報：「公子，鎮惡已經死了。」華煅露出不易察覺的笑意：「做的好。」

楚容卻欲言又止，華煅飲了兩口茶，方問道：「怎麼了？」

「我趕到的時候，鎮惡居然已經受傷，他的手下亦是一樣。可是下手之人卻沒有取他們的性命。我想到公子的囑咐，仍是出手將他們殺了。」說話之間，有種慚愧與惱怒的意思。

華煅卻沒有注意他的心思，驚愕只餘只是不住的思索著：「居然有人先出手阻截鎮惡，這個躲在暗處的人又是誰？如果是她自己，為何又一直未現身？」

一切仍舊撲朔迷離。他摒退下人，躺到床上，翻了個身，看著坐在窗前的少女，感到前所未有的寧靜，緩緩的合上眼，手裡還握著絲線：「算了，明日之事明日再想。」

兩日之後，所需糧食物資一併運到，泊巖郡守葉忠鬆了一口氣。朝廷積弊，當日金州造反，是戰是和拖了足足數月才有所決定。賀州梧州俱陷之後，兵馬糧草調動亦是不暢。原不指望賑災順利，哪想到來了個華煅，身份尊貴，手段了得，終是解了燃眉之急。他本來已經做好了譁變之備，若是泊巖失陷，便要殉國，如今也算死裡逃生，對華煅愈發恭敬起來。

這日傍晚，華煅親自到城南監督視察蓋築草棚，施粥，開設義診堂，準備藥品，以防瘟疫流行。葉忠已經忙了大半日，遠遠瞧見華煅站在人群中，忙過去行禮。華煅略點了點頭：「不到一日能安排成這個樣子，你也算盡力了。」葉忠心中大喜，臉上愈不敢表現出來，生怕被這位年輕卻鎮靜淡漠的上司看輕了，自謙了兩句便回去忙碌。眾人也已認出華煅，均不住偷眼看他。因為怕熱，他只隨便穿了白色的袍子，在樹蔭下負手而立，如同一枝勁葦，卻有那樣年輕漂亮甚至可以說秀氣的臉龐，幸好神色疏離冷淡，嘴角線條硬朗，少年男子的氣概一覽無餘。

華煅緊抿著唇，觀察了許久，眼中終於流露一絲滿意之色。他轉過頭去，對身邊的人微微一笑：「站了這麼久你累不累？」那戴著面紗的少女一動不動，他不以為意，伸手過去要握少女的手，少女這下卻是敏捷，反手一拍，堅決的將他的手打回去。他勾起嘴角，這個遊戲已經玩了數日，不知為何，仍覺有趣毫不膩味。

鎮惡既死，華煅輕鬆了不少，看著少女的眼光更是柔和，幾乎時時都將絲線握在手裡，帶著她四處行走，不時以逗她為樂。不過少女畢竟是個紙人，無論如何都不會覺得勞累，華煅站了許久，天氣又熱，不免疲乏，輕輕一拉手中絲線：「回去罷。」

正要轉身上轎，卻看見街角排了長隊，心中微覺詫異。義診堂與施粥棚都在這裡，人們為何又聚在別處？他轉頭對佩劍道：「咱們過去看看。」行得近了，看見一面布幡上寫著幾個淋漓的大字：「價錢公道，童叟無欺。」順著長隊往前看去，卻見那個叫做候至的少年坐在一張桌子後面，笑嘻嘻的用一打金葉子換過一個老頭手裡的一把瓷壺。華煅識貨，一眼就認出這瓷壺乃是百年前出岫曲出品的一套茶具中的一件，雖然只有茶壺，也甚是珍貴。他略一皺眉，吩咐帶刀：「將他帶過來。」

然而候至也已經瞧見他，不等帶刀過去已經眉開眼笑的跑過來：「華大人，這麼巧。」一邊說著，不由自主的往他身後的少女看去，嘴裡又道，「你放心，我休息了兩日，身體已經好多了。」華煅不說話，只臉色冷厲的盯著他，他被看得發毛，咳嗽了兩聲。

「你在這裡做什麼？」華煅負手問道。候至嘻嘻一笑：「我正在收購東西啊。」一面指著一個箱子：「你瞧瞧，我可淘到了不少寶貝。」

華煅立刻明白。原來金，賀兩州百姓匆忙逃離，隨身自然帶著最值錢的古董寶物，但是一路顛沛流離，攜帶畢竟不便，這少年便趁機收購，從中謀利。

「好一個見風使舵惟利是圖的奸商。」帶刀也明白過來，在後面大聲的嘟囔。

候至眼神猛地變深，正色道：「如此亂世，一個珍貴的古董哪裡比得上金葉子有用？既方便隨身收藏，又可以簡便交易食物藥品。」他冷笑一聲，毫不畏懼的回望著華煅，「大人錦衣玉食，自然不必擔心這些緊要之事。」接著又道，「你應該也是懂行之人，依你說，我可有乘機壓價？」華煅默然。

少年猶自憤怒，抬高了嗓子：「這些百姓千辛萬苦的逃出來，因為胡肖全實在不是什麼好東西，一路□擄掠。更重要的是他們覺得朝廷定會收復失地，若仍逗留金，賀兩州，將來說不定要擔上叛民的罪名。哪知道過了一個多月，朝廷竟然節節敗退，這樣下去，還不知要逃多遠，這些中看不中用的東西帶在身邊不過是累贅罷了。」

這少年詞鋒犀利，已使華煅暗自納罕，再沒想到他有如此胸襟，華煅眼中閃過一絲欣賞：「原來此人並不是外表所見這樣猥瑣。」於是頷首淡淡道：「若我發現你有不軌之舉，定當法辦。」竟再不多言，轉身離去。

少年愣了一愣，見他就要走遠，突然大聲喊道：「我還沒有請教你身邊那位姑娘的芳名呢。」不待華煅皺眉，帶刀已經吹鬍子瞪眼睛。候至似乎早就料到，拊掌哈哈大笑。

回到官驛，華煅洗了把臉，稍事休息，便欲傳飯，卻有下人來報：「大人，有位姓候的公子求見。」華煅抬了抬眉毛，對楚容道：「送姑娘進裡屋去。」